Я рассказал магу первые дни моего появления в этом мире и скитания по мёртвому лесу.

- Это многое объясняет, - тот задумчиво рассматривал парящий под потолком светящийся шарик. - В полнолуние эманации магического фона настолько велики, что никто не в состоянии их пережить. Обычные люди сходят с ума, видя кошмарные порождения буйствующего эфира, а имеющие дар не выдерживают напряжения магических потоков. Ты выжил лишь благодаря своей слепоте и изначальному иммунитету к магии. Словно не прозревший новорождённый щенок бродил в эпицентре магического урагана, не видя и не слыша сюрреализма, происходившего вокруг. За это время ты не стал одарённым, но эфир вложил в твою сущность частичку себя, даруя возможность призвать его на помощь.

- А как работали с заклинаниями эфирные маги, ведь мои способности похожи на их?

- И да, и нет. Любой, будь то лекарь, стихийный или эфирный маг, манипулирует эфиром, окружающим его. Представь, что ты берёшь комок глины и начинаешь лепить. Так мы черпаем эфир, вылепливая магические плетения. Каждое плетение, словно рисунок на берегу океана. Соедини его с источником, и линии начнут заполняться, повторяя замысел художника. Своим плетением мы говорим эфиру, чего от него ждём. Эфирники были способны одним движением собрать весь эфир вокруг себя, вложив в единственное плетение, получить заклинание невероятной мощности. Правда, после этого, они становились абсолютно беззащитны, пока кокон вокруг вновь не напитается энергией.

- Я ведь при первой встречи пытался тебя убить, - признался маг, а я вспомнил опаливший волосы огненный шар, - промазал. А потом сил даже не простейшее воздействие не хватало. Сейчас думаю, хорошо, что промазал. С тобой интересно.

Маг взял лежащий на столе магический жезл.

- Видишь, в жезл встроено три боевых заклинания, - он поочерёдно касался инкрустированных в ручку камней, - огненный шар, молния, сосулька. Заклинание, которое срубило верхушку дерева называется воздушное лезвие. Кстати, из высшего круга. Накопитель, когда я последний раз держал жезл в руках был почти на половину полон, хотя сейчас из него и капли силы не выжмешь.

- Постой, ты хочешь сказать, то что произошло, в принципе произойти не должно было? - я изумлённо уставился на Араама.

- Начинаешь понимать?

- Да ни хрена я не понимаю! На ручке светился камень, я положил на него палец, направил на дерево и представил.... - Твою ж мать, я осёкся на половине фразы, у меня появилось нехорошее предчувствие.

- Вот именно! Ты представил некий результат, а эфир используя заряд накопителя, лишь выполнил твоё желание. Только способ достижения результата у него несколько своеобразный. Хватило бы плетения воздушного тарана, что бы в нужной точке раздробить ствол.

Пазлы начали собираться в общую картину. Хотя не хватало еще многих фрагментов, задумка была понятна.

Магический эфир, в котором, словно в тумане, плавал этот мир, решил протянуть незадачливому попаданцу руку помощи. Он чувствовал мои желания, и старался выполнить их с максимальной эффективностью. Вокруг меня не было энергетического кокона, как у обычных магов, а заклинания требовали не мало энергии. Подправить траекторию стрелы, в нужном направлении - легко. Всего лишь кратковременны порыв ветра в нужный момент, капля в море его могущества. Для мощных заклинаний требовалась высокая концентрация энергии, которой стал накопитель, вплавленный в жезл.

- Получается, если у меня будут под рукой несколько накопителей, я наконец смогу пользоваться магией?

- Не всё тут однозначно. - начал объяснять Араам. - Заряда накопителя жезла бывшему владельцу могло хватить на много дней, ты же израсходовал его на одно единственное заклинание. Эфир, чтобы исполнить твоё желание использовал имеющиеся в распоряжении ресурсы. Даже если на тебя надеть все верисы из моих запасов, не факт, что в них что-то осталось бы. В сравнении с безграничным океаном, их запасы лишь песчинка, на бескрайнем побережье. Только на месте воздушного лезвия мог оказаться метеоритный дождь, или еще что-то более убойное.

Я невольно вздрогнул, представив, как с неба летят огромные куски раскалённой породы, оставляя за собой ревущий огненный хвост, превращая место падения в кипящее озеро. Проняло. Я теперь рукой не притронусь ни к чему, мощнее амулета светляка.

Покидая жилище мага, я даже не взглянув на оставленный на краю стола жезл, побрёл обратно в особняк. Всю ночь в кошмарных снах мир сотрясался от ужасных катаклизмов.

Проснулся я в препаршивом настроении. Что бы хоть немного отвлечься, решил с головой погрузиться в управление поместьем.

Вызвал Ефрема, поручив тому сформировать два хорошо вооружённых отряда по десять-пятнадцать человек и выслать их в места предполагаемых дислокаций бандитских шаек. Всех в расход, жалости к этим отбросам общества я не испытывал. Кроме того, требовалось несколько человек личной охраны. В ближайшие дни планировал объехать деревни, что перешли под мою опеку.

Пока начальник охраны формировал будущее боевое звено, мой путь лежал в деревенскую кузницу. Для моих новаторских планов требовалось хотя бы грубое литьё. До сегодняшнего дня, все встреченные мной изделия из металла производились методом горячей ковки. Когда кусок руды разогревался над огнём, а потом на наковальне ему придавалась нужная форма. Качество получаемого изделия напрямую зависело от состава исходного сырья. Ещё из школьных уроков я помнил, что бывают залежи обогащённой руды с содержанием железа до 80%. После выжигания всех органических примесей, из нее можно было выковать очень даже неплохого качества изделие. Большая же часть руды нуждалась в переплавке. В процессе нагревания, вначале отделялись легкоплавкие мягкие фракции - чугун, а после нагрева свыше 1500 градусов плавилось железо. Небольшой осадок содержал тугоплавкие элементы - вольфрам, оксиды металлов.

Деревенская кузня была классическим примером общества, стоящего в самом начале научно-технического прогресса.

В углу помещения находилась чаша, выложенная из плотно подогнанных камней, в которой горели дрова. Крупный мужик, с хорошо развитой мускулатурой, держал над огнём небольшой кусок железной руды, а рядом парнишка махал тонкой доской, раздувая огонь. Руда уже раскалился до красна. Переложив заготовку на наковальню, кузнец начал ловко обрабатывать её огромным молотом, и после десятка ударов я увидел знакомые силуэты подковы.

Даже с первого взгляда, обладая лишь поверхностными знаниями по обработке металлов, я готов был предложить несколько улучшений. Например, выложить закрытый горн, тогда жар горящих дров не будет не будет рассеиваться по помещению, и топлива поменьше уходить будет. Не помешают воздушные меха. В той печке, что была сейчас в кузнице, температура пламени не превышала 900-1000 градусов, этого хватало лишь для того, чтобы сделать пластичным мягкий металл. Обеспечив приток кислорода, можно поднять температуру в печи почти на порядок. В таких условиях и доспехи из мёртвого леса можно переплавлять.

Мужик, заметив меня, отложил заготовку и поклонился. Разговорились.

Вакула был кузнецом в пятом поколении и не смотря на то, что всю жизнь прожил в селе, про обработку металлов знал не мало. Работал и с медью, и с бронзой, перековывая куски доспехов и оружия. Только медь была слишком мягкой, а бронза плохо поддавалась ковке.

Бронзовые доспехи делали только в королевских кузнях, и там обработкой металла занимались маги.

Вот оно что. Похоже, тут неплохо приловчились использовать магию в некоторых технологических процессах. Вот только это сыграло им плохую службу. Ведь одно открытие влечёт за собой другое, разорви одно звено, потеряется целая цепочка. Надо бы расспросить Араама на счёт магических кузниц.

Мага я обнаружил в таверне, где он соловьём заливался перед симпатичной девушкой, что помогала разносить тут еду. Вот кобель старый. Проигнорировав его ужимки, я уселся за стол, и попросил девушку принести кувшин вина и закуску.