Сейчас в начале села уже установили столб, который вращался в мощных деревянных колодках в П-образной раме. На верху оси установили колесо, вращение которого через рычаги преобразовывалось в поступательное усилие. Получился некий аналог современного электролобзика исполинских размеров. В движение он будет приводиться двумя лошадьми, двигающимися по кругу, и лезвие для пилы уже доковывал Вакула.

Основные надежды я возлагал на готовящуюся к закладке печь и разработки артефактора. Если получится нормально освоить плавку металла, смогу наводнить рынок не дорогими и качественными инструментами. Пока главной проблемой был температурный режим для тигеля. Дрова, при горении выделяли не так уж много тепла. В открытой топке - до тысячи градусов, в закрытой с принудительным нагнетанием воздуха - до полутора тысяч. Этого было достаточно для обработки меди и олова, но никак не железа. Проблему мог-бы решить каменный уголь и антрацит, дающий при горении более 2000 градусов, но его не добывали. Зачем, если есть маги с огненными заклинаниями.

Надежда оставалась только на амулеты Макса. Пока успехи не радовали. Тому удалось вплести в фаербол ограничительный каскад из светляка. Теперь из амулета вылетали трассирующие огни, размером с теннисный шарик. Получился шикарный аналог автоматического оружия, если бы не одно но. Конструкция плетения оказалась невероятно энергозатратной. Емкости артефакта хватало едва на пол минуты, потом приходилось перезаряжать. Попытка подключить накопитель закончилась плачевно. На второй минуте основа артефакта раскалилась и поплыла, разрушив впечатанное плетение. Слава богу обошлось без взрыва. Но в процессе экспериментов мы испортили почти все амулеты.

Сделать новые заготовки было не особо сложно, достаточно выплавить диски из металла толщиной в палец. Я даже нашёл каменный тигель в запасах кузнеца. Дешёвые матрицы, которые были у артефактора, делали из "мягкой" руды, легко поддающейся плавке. Это был сплав с высоким содержание олова, которое плавилось уже с двухсот градусов.

Мы решили попробовать сделать более тугоплавкую основу. На эти цели я выделил кусок бронзовой кирасы. Новая печь еще была не готова, пришлось на скорую руку делать меха для поддувал и плавить бронзу над открытым огнём. Провозившись весь день, мы стали обладателями десятка прочных кругляков.

Чем глубже я вникал в магию этого мира, тем отчётливее осознавал, что научно-технический процесс, как он проходил на Земле, здесь невозможен. Как ни прискорбно осозновать, главным двигателем прогресса всегда была кровопролитная война. В ответ на мощное оружие, появлялось еще более мощное. Вместе с этим обрастали мышцами и все сопутствующие отрасли.

Но, когда под рукой красная кнопка, совсем не важно, насколько многочисленное у противника войско и сколько у него пушек. Важно, кто первый нажмёт эту кнопку.

И такой кнопкой стала магия.

Зачем что-то изобретать, если метеоритному дождю, вызваному безумным магом безразлично перед ним воин с копьём в набедренной повязке или рыцарь, закованный в латы.

И преодолеть эту пропасть мог только совершенно иной подход - прочный симбиоз технологии и магии.

А что нужно для любой техники? Источник энергии, над которым мы сейчас бились.

В давние времена люди неделями ждали ветра, что бы засыпать в жернова мельницы зерно, сжигали кубометры дров, что бы раскрутить маховик первого парового двигателя, меняли русла рек, затапливая огромные площади плодородной земли, что бы раскрутить лопасти турбин гидроэлектростанции. Здесь ничего этого не нужно. Океан неисчерпаемой магической энергии плещется вокруг, только протяни руку.

Боевые плетения концентрировали огромный запас энергии, осталось обуздать ёё и направить в мирное русло.

Как-то вечером, когда я сидел, погружённый в раздумья, на пороге комнаты появился Араам.

- Кирилл, я кажется придумал, кактебе помочь разобраться со своими способностями.

Оказалось всё это время маг ломал голову над природой моих возможномтей и их практичеким применением.

- Тебе надо научится управлять желаниями. Когда лезвие срубило верхушку сосны, ты просто представил, как снаряд вылетает из посоха и разрушает ствол. Тебе надо научиться думать как маг. Научиться представлять результат, который хочешь получить в мельчайших подробностях. Что бы при попытке разбить орех по нему бил маленький молоток, а не падала с неба наковальня, разбивая вместе с орехом стол, на котором он лежит.

Кажется я понял основную мысль.

- Вот с боевых заклинаний начинать категорически не советую. Найдём тебе крошечный накопитель и начни тренироваться минимального магического вмешательства. Вот, хотябы заряжай светляки.

- Идея прям на нобелевскую премию, - с сарказмом произнёс я. - И как я должен оценивать результат своих усилий, если не вижу линии магии?

- Дураком был, дураком и помрёшь, - горестно взохнул маг, - а поисковый перстень у тебя на пальце для красоты?

А что он хотел от человека из 21 века. Я уже и забыл как лазил по лесу в поисках искорки магии. Возле заряженно светляка перстень стабильно светился в пол накала.

Несколько дней каждый вечер я садился и как дурак гипнотизировал разряженные амулеты. Накопитеь презентовал из своих запасов маг. Крошечный камень на верёвочке, размером со среднюю фасолину. Тут заряда на пару десятков светляков, предупредил тот.

Может идея с точки зрения Араама и была хороша, но меня это начинало порядком злить. Вот как я должен перелить из пустого в порожнее. Для меня не существовал накопитель, из которого тянулись энергетические линии, не было амулета, в которые следовало их направить. Был камень и кусок железа. Сколько не пытался зарадить железку, как об стенку горохом.

У Макса дела шли не в пример лучше моего. Не зря он ел свой хлеб.

Днём я обнаружил его на площадке для испытаний, которую оборудовали на берегу реки.

В мощной станине с деревянными тисками был установлен амулет. Сейчас от него вдоль берега метров на пятьдесят тянулся трассер из пылающих шаров. От тисков уже начал виться дымок, когда он ощутимо погустел, артефактор движением руки деактивировал устройство. Только вид у него бы сильно задумчивый.

- Что ты голову повесил, добрый молодец?

- Да ерунда какая-то.

Для того что-бы добится того результата, который я видел, артефакту пришлось пересмотреть многие принципы конструирования артефактов. Хоть как маг он и был слабый, голова у него работала шикарно. Вначале он столкнулся с перегрузкой с ограничительного контура. Если провести аналогию - тот выполнял роль крана. Предсавьте себе водопроводный краник, который присоединили к пожарному гидранту. Перегрузка контура нагревала основу, разрушая её. Вначале Макс истончил энергетические каналы, но тогда сама сила заклинания сильно просела. В конце концов он дошёл до того, что ранее никто не делал. В магическом плетении создал два независимых энергетических канала. Теперь я наблюдал результат его гения.

Смущало его то, что амулет без накопителя работал в десятки раз дольше, чем все ранее сделанные образцы.

- Понимаю, что у бронзы емкость больше чем у олова, - высказал он свои сомнения, - но я при зарядке влил туда энергии как в хороший накопитель. Первый раз с таким сталкиваюсь. Не может обычный металл удерживать столько энергии, разве только метеоритное железо.

- Макс, а ну запусти еще раз эту шарманку.

Когда от верстака снова протянулась пульсирующая огненая струя, я подобрал лежащую невдалеке массивную деревяшку, и поднёс к летящим шарикам. Дымится она начала уже не расстоянии в несклько пальцев пролетающих фаерболов, а когда язычки пламени задели край доски, та сразу занялась жарким пламенем. Ядерная штучка получилась однако.

- Сделай еще пару таких, у меня тут некоторые мысли появились.

Покинув артефактора, поспешил в усадьбу. Сегодня должны прибыть старосты. Еще месяц назад я внёс очередное нововведение. Раз в два-три месяца те должны приезжать в усадьбу с докладами о проделанной работе в селении. Это была единственна возможность держать руку на пульсе. На поездки по сёлам у меня времени не хватало.