Наконец настал момент, когда с глаз сняли повязку. Хоть за окном было темно я вынужден был щуриться. Даже свет свечи казался невыносимо ярким после нескольких месяцев кромешной темноты. Лишь спустя пол часа я смог более-менее адаптироваться. Курт и Тана смотрели на меня с немым вопросом в глазах. Получилось или нет? Видя, как на моём лице расплывается счастливая улыбка, они в ответ тоже заулыбались.

Ну, здравствуй, новый мир!

Я жадно разглядывал всё вокруг, и в первую очередь своих спасителей.

Курт оказался крепким мужчиной, лет сорока. В черной как смоль шевелюре и густой бороде не заметил ни одного седого волоса. Крепко сбитый, чуть ниже меня, но в нем чувствовалась сила. Такой и медведя голыми руками разорвёт. То-то он так легко меня таскал, пока я находился в полусознательном состоянии. Что сразу бросалось в глаз - отсутствие среднего и указательного пальца на правой руке.

Курт уловив направление моего взгляда, поморщился.

- В бою мечом задели. - Объяснил он глядя на культяпки пальцев. - Тана много раз пыталась делать мази, но ничего не получилось, слишком старая рана.

Я перевёл взгляд на девушку. А она хорошенькая. Русые волосы по-простому собраны в хвостик на затылке, точёный носик. А вот глаза вообще, как два бездонных колодца. Поймав мой взгляд, Тана покраснела и развернувшись, скрылась в сенях.

- Что планируешь делать, Кирилл? - поинтересовался Курт, когда мы закончили с ужином. - Ты теперь полностью здоров и не нуждаешься в нашей опеке.

Такая постановка вопроса немного меня озадачила. Я и сам последнее время часто задумывался о дальнейшей своей судьбе, но решения пока так и не смог принять.

- Курт, вам решать. Если стесняю вас - уйду. Попробую в барском селенье обжиться. И так не знаю, чем отплатить за всё что вы для меня сделали. Одна просьба только. Если позволишь, хотел-бы до весны у вас побыть, а там как получится.

Честно говоря, как-то мне боязно было сейчас уходить на вольные хлеба. Я же не воин, не маг. Для меня непривычен их уклад жизни, обычаи. Огромный риск в первые же дни наделать глупостей и лишится головы.

Курт меня понял, и как мне показалось, даже обрадовался моему желанию остаться с ними.

- Ну, крепкие руки нам не помешают. Зима уже на носу, надо будет запасы делать. А мне охотиться тяжеловато. Дичи то достаточно, охотничьим промыслом в этих местах никто давно не занимается. Да вот только в силки много не на ловишь. Если бы с луком или арбалетом. Но я со стрелковым оружие уже не в ладах. - Он покрутил правой рукой с обрубками пальцев. - Будем делать из тебя воина и охотника.

Наконец у меня появилась возможность увидеть этот мир своими глазами. Деревню, в которой мы нашли приют и деревней-то назвать нельзя было. Пять домов, которые преимущественно использовались в качестве перевалочной базы.

Сейчас тут царило запустение. За долгие годы дома покосились, крыши прогнили, через окна, зияющие пустыми проёмами, гулял ветер. Вся территория бывшего охотничьего селения поросла бурьянами. Только изба, в которой жили мои спасители выглядела ухоженно. До мёртвого леса, о котором говорил Курт, было не больше километра. Даже с такого расстояния он выглядел достаточно зловеще. Невероятно высокие, прямо исполинские деревья смотрелись неестественно. На треть высоты ствола от земли деревья были словно обожжены. Ни одного листочка на ветвях. Лишь на верху зеленела крона.

Я обошёл двор, заново знакомясь с хозяйством. Конечно, по сравнению с моими двухкомнатными апартаментами со всеми удобствами практически в центре города - это даже не Кацапетовка. Вспоминая отхожее место за забором, думая о грядущих холодах, я почти с любовью вспоминал о своем унитазе в совмещённом санузле. Называется, сходил за хлебушком.

Рядом с домом стоял небольшой курятник на десяток птиц, которые сейчас бегали по двору, склёвывая остатки рассыпанного зерна. За курятником стояла пустующая конюшня. В глубине двора заметил небольшой огород, на котором сейчас Тана собирала овощи для не хитрого обеда.

Первое время я чувствовал себя невольной обузой и прилагал все усилия, что бы хоть как-то отблагодарить хозяев за душевную доброту. Кроме того, что выполнял всю работу по двору, постоянно ходил словно тень за моим новым учителем и наставником. Курт показывал, как ставить силки на мелкого зверя, как выслеживать крупную добычу. Почти каждый день, едва всходило солнце, мы шли через небольшой луг к речке, забрасывали сети. А вечером вытравливали не хитрый улов. Иногда в сети попадала крупная рыба, тогда на следующий день на охоту идти было не обязательно. В перерывах он учил меня обращаться с оружием. Точнее, всё свободное время мы тратили на тренировки с оружием, которое обнаружилось в сундуке, а в перерывах охотились и рыбачили.

Если вы думаете, что в армии тяжело - трижды ХА. К вопросу моей подготовки Курт подошёл с размахом. Во дворе даже пришлось оборудовать тренировочную площадку. Кроме обычных силовых тренировок много времени уделялось развитию ловкости и реакции. Это в нашем мире увернуться от пули невозможно. Здесь хорошо тренированный воин мог спокойно уклониться от стрелы или отбить ее, и даже избежать некоторых видов магических атак. У меня даже присесть времени не было. Бег, сменяли прыжки, после чего я таскал тяжёлую колоду развивая выносливость. Курт постоянно швырял в меня всякой дрянью, которая попадалась ему под руку, тренируя реакцию. К вечеру я едва передвигал ноги, и зачастую засыпал прямо за обеденным столом.

Результаты не заставили себя долго ждать. Хоть редкие дни были, когда не называли меня беременным селезнем, но я видел, что Курт доволен. Мышцы налились так, что старая футболка с трудом налезла на тело, а потом вообще лопнула по швам. До наступления настоящих холодов я хоть немного научился обращаться со всем режуще-колющим оружием, что было в доме. А его оказалось не мало. Ножи, мечи, сабли. Даже секира нашлась в сарае.

Со стрелковым снаряжением оказалось сложнее. Если с арбалетом особых проблем не возникло, то с луком совсем была беда. Не смотря на многочисленные тренировки, выпущенные стрелы летели куда им вздумается, но только не туда куда мне хотелось.

В очередной раз высказав всё, что он думает о моих кривых руках, Курт в сердцах хлопнув дверью, ушел в дом, а я поплёлся собирать разлетевшиеся по всему двору стрелы.

Владение луком тут для воина было жизненной необходимостью. Хоть арбалет и обладал большей дальностью и пробивной силой, но скорострельность... Если с первого выстрела не убил или серьёзно не ранил противника, про арбалет можно забыть. Пока его перезарядишь, опытный лучник всадит в тебя десяток стрел, превратив в подушечку для иголок.

У меня все бурлило от злости на себя. Надо же было таким криворуким родиться.

Собрав стрелы, вернулся на тренировочную площадку. Так, как там Курт учил, рука со стрелой на уровне глаз, предплечье ровно горизонтально, что бы стрела стала продолжением руки. Выдох, фиксация цели. Очень захотелось попасть в этот чёртов центр мишени. Внезапно я почувствовал между пальцев, которые удерживали оперение стрелы, лёгкое дуновение воздуха. На мгновение показалось, что между кончиком стрелы и мишенью протянулась мерцающая нить. От неожиданности пальцы ослабили усилие. Дзинь, тренькнула тетива, и стрела пошла к цели. На секунду время замерло, я словно в замедленной съемке наблюдал, как стрела вращаясь летит в сторону мишени. Сейчас для меня не существовало ничего кроме красного круга в центре щита, сколоченного из грубых досок, и разрезающего воздух наконечника, летящего к цели. Дзинь. Конец стрелы впился в самый центр круга, оперение еще вибрировало от удара, а рука уже сама потянулась за новой. Дзинь... И опять воздух загустевает, а время растягивается до бесконечности. Хрусть... Это наконечник второй стрелы расщепил древко первой. Дзинь... Наконечник первой стрелы полностью входит в доску...