Остановив, наконец, взгляд на сидящем за столом мужчине, я не смог справиться с эмоциями. На моё лице растянулась улыбка, хорошо хоть удержался от смеха.
Предо мной сидел тщедушный плюгавенький мужичок ну очень невысокого роста. Судя по не успевшей высохнуть на лбу испарине, он несколько минут назад пытался двигать тяжёлое кресло. Вот откуда это пыхтение, которое я услышал перед тем как зайти. Сейчас он сидел слишком далеко от стола, и его попытки развалиться в кресле, делая вид что поглощён чтением бумаг, лежащих перед ним, выглядели невероятно комично. Особенно в сочетании с парадной рясой, которая был на пару размеров ему велика.
Вот и пойми, то ли это попытка проявить уважение к представителю имперской короны, толи обычные "понты".
Я приблизился к столу, от взгляда на бумаги моя улыбка стала еще шире, те лежали вниз головой.
- Что вас привело в стены нашего уважаемого заведения. - Тот попытался давить авторитетом.
- Меня зовут Кирилл Ромов. Я хотел бы проконсультироваться с человеком, который обладает опытом в создании артефактов.
- А вам это зачем, вы ведь даже не маг? Навряд ли вы сможете осознать сказанное без знаний хотя бы основ артефакто...
Внезапно за окном громыхнуло так, что аж стены содрогнулись. Моё тело, подчиняясь заложенным на подкорке инстинктам самосохранения, сгруппировалось в ожидании удара. Краем глаза я заметил, что сидящий за столом маг как-бы замер в нелепой позе, оборвав незаконченную фразу на полуслове.
Опять! Как же не вовремя... Промелькнула в голове мысль.
После той памятной охоты за волчьей стаей, когда я впервые испытал "боевой транс", ощущения "замирания" времени возникали не единожды. Первые разы это пугало, потом привык. Эти эпизоды имели место лишь в ситуациях, когда мне могла угрожать реальная опасность. Пока жил в деревне, несколько раз это спасало от неожиданного броска затаившегося в кустах хищника, дважды этот "временной сдвиг" спас мне жизнь в городе, когда задумавшись, оказывался на пути летящей повозки. Этих мгновений, на которые мир превращался фильм, поставленный на паузу, хватало выйти сухим из воды. Всё вновь пришёл в движение.
- ...рики, которую... Вот бараны безрукие, опять плетения перепутали!
Похоже, на зданием дворе школы был маленький испытательный полигон.
Маг, встав из-за стола, рванулся к окну, но сделав пару шагов, замер, уставившись на меня.
- Эфирный... - Он произнёс это шёпотом, но я услышал. Мысли понеслись в голове с огромной скоростью. Надо же было так вляпаться. Ведь предупреждал Араам, что бы я не засветился со способностями. Можно подумать я бы мог сейчас на что-то повлиять.
Выбираться через коридор или выбив окно, уйти через задний двор. До забора было рукой подать, если еще и активировать амулет оборотня, тут уже не до конспирации, может даже пальнут не успеют, пока я перемахну забор. Как дальше быть я еще не думал. Понятно, что теперь на меня устроят охоту, эфирников тут, мягко говоря, не жаловали. На вскидку прикинув слабые стороны своего плана, решил воспользоваться окном.
Не понял! Взгляд, брошенный на стоящего рядом мага заставил отложить немедленное бегство.
Эмоции, мелькающие у того на лице отображали всё что угодно, только не враждебность.
Мы стояли молча друг на против друга, не решаясь сделать первый шаг. Я пытался понять, причину необычной реакции, а маг явно не зная, как себя вести.
- Господин Ромов, я буквально на несколько мгновений... - Наконец приняв какое-то решение, мужичок подобрал края балахона и, смешно перебирая короткими ногами, пулей выскочил за дверь.
Я переместился к окну, на тот случай, если всё-таки придётся спасаться бегством. Как и предположил, за окном был испытательный полигон. Сейчас на его территории стояло трое юношей и мужчина, который, суда по жестам того и втянутым головам учеников, проводил воспитательную беседу.
За спиной скрипнула дверь. Обернувшись, увидел своего недавнего собеседника, следом за которым появилась куда более колоритная фигура. Хоть вошедший мужчина был одет в обычную серую рясу, выглядел он куда внушительнее. Крупный, на две головы выше своего сопровождающего, он был похож на Мерлина из "Властелина Колец", особою солидность придавало весьма солидное брюшко.
Дарвин Эвенвуд, директор школы. - Он протянул руку для приветствия. - Маг, который вас встретил - мой помощник - Григор Немек.
Отлипнув от окна, я сделал несколько шагов на встречу и тоже представился.
- Мой коллега сообщил, что вы, Кирилл Алексеевич, эфирный маг. Событие, мягко говоря, экстраординарное. Последний эфирник рождался почти сотню лет назад.
Самое интересное - об эфирных магах он говорил абсолютно спокойно, словно на них не был объявлен тотальный геноцид.
- Даже не знаю, что вам ответить, господин Эвенвуд. У меня есть некоторые необычные способности, в которых я сам толком не могу пока разобраться, так что вашему коллеге должно быть виднее.
- Увы, Григор успел заметить лишь непонятные возмущения окружающего эфира. Судя по всему, вы используете артефакт, из-за чего мы не можем зафиксировать энергетический кокон...
Я колебался лишь несколько мгновений. В конце концов, ещё одна незначительная деталь кардинально ничего не сможет изменить. Стащив с пальца перстень, подаренный когда-то Араамом, сунул его в карман.
Оба мага с любопытством уставились на видимую только им картину.
- М-да... - директор первым нарушил затянувшуюся паузу. - Он даже не эфирник. Пробуждающийся Исток.
Слева раздался шум, это помощник директора плюхнулся в кресло.
- Кирилл Алексеевич, а давайте мы переместимся в мой кабинет. В этой комнате даже я чувствую себя не уютно. - Дарвин приоткрыл дверь, делая приглашающий жест.
Кабинет директора и близко не был похож на "комнату для приёмов". Обычная обстановка, которую можно увидеть в тысячах городских домов. Выбивалось из обычного клише только большое количество шкафов, заваленных бумагами.
Едва мы очутились наедине, я задал мучавший меня вопрос. - Вы не собираетесь меня уничтожать?
Вначале директор Эвенвуд, открыв в изумлении рот, хлопал глазами. Потом его скрутило в приступе неудержимого смеха.
- Уничтожить эфирника... Дикость же какая... Да меня совет магов потом... - Тяжело дыша, он упирался об стол, вытирая выступившие от смеха на глазах слёзы.
Наконец успокоившись, он обессиленно опустился в своё кресло.
Я ничего смешного в этой ситуации не видел.
- Кирилл Алексеевич, позвольте узнать, как вам в голову пришла такая нелепейшая мысль?
- Ну как... А приказ уничтожать детей со способностями... Регулярные визиты людей, которые ищут одарённых... В конце концов восстание эфирного мага пол века назад. - Мне же Араам про это сколько страшилок рассказал.
- Да тут половина - полный бред. Я сейчас распоряжусь что бы нам принесли подкрепиться, Григор перехватил меня, когда я на обед собирался, и попробую ввести вас в курс дел.
Опустошив тарелки с угощением, директор сытно рыгнув, откинулся в кресле, приступив к рассказу.
Увы, магам, как и простым людям, не чужда жажда власти и богатства. Будучи наделёнными определённым могуществом, иногда те теряют здравый разум в погоне за величием. Печальная страница в истории магов связанная с взбунтовавшимся эфирником - далеко не единственная. Хотя, гибель могущественного мага - это огромная потеря.
Уже не первую сотню лет маги сдают позиции. Увлечённые играми во власть, те не интересуются развитием собственного потенциала. Зачем изучать сложные плетения метеоритного ливня, если и от простейшего ледяного дождя почти нет спасения. За последние двести-триста лет в регулярных междоусобицах погибло не мало сильных магов. Постоянные поиски одарённых детей - лишь попытка восстановить пошатнувшиеся позиции. Если гильдия перестанет быть грозной силой, маги очень быстро окажутся в роли прислужников у власть имущих.
