- Это специальные знаки, которые используют при создании амулетов, - начал объяснять маг, водя пальцем по надписи.
Я поднёс амулет к глазам.
"Etiam posuere me lupus - redde mihi faciem meam"
Да это же латынь!
- Да оберни меня волком. Верни мне мой облик. - Я медленно прочитал надпись, чем вызвал неописуемое изумление мага.
- Откуда ты знаешь древний язык, которые используют артефакторы?
Я не стал его разочаровывать, рассказывая, что любой первокурсник мед вуза обучается "магическому" письму.
- Не помню, в меня не так давно попала молния, чудом выжил, но из прошлой жизни практически не осталось воспоминаний.
Выспрашивать подробности Араам не стал и продолжил объяснение.
- Как я уже говорил, это боевой амулет. Он не слишком редкий, но стоит не мало. За него ты бы мог получить в личное пользование небольшую деревню.
Я невольно присвистнул.
- Не удивляйся. Магов-артефакторов очень мало. Для большинства из них потолок - обычные боевые амулеты, по типу моих огненных шаров. Лишь один из десяти способен создать артефакт ледяного дождя. Амулеты трансформации имеют в разы более сложное плетение.
- А в кого еще можно превратиться с помощью таких амулетов?
- Слышал, что есть на вооружении королевских магов медальон трансформации в медведя.
Я невольно вздрогнул, вспомнив гипертрофированное тело вожака. Кара миа, это же каким исполином может оказаться милый медвежонок.
- Маги-разведчики используют амулеты ястребов.
Вот тут я подвис. Обалдеть! Несбыточная мечта свободного полёта тут реальность. Дайте два.
Араам хмыкнул, видя мое мечтательное выражение лица.
- Даже не думай. - Спустил он меня с небес на землю. - Что бы купить такой артефакт, придётся как минимум вычистить сокровищницу нашего князя.
Тут я опять вспомнил про мертвый лес, где было похоронено войско двух княжеств, поделившись своими соображениями с хозяином избы.
- Там то добра много всякого осталось, - усмехнулся маг, - только не думай, что ты один такой умный. За пол века знаешь сколько любителей лёгкой наживы пропало. Целыми отрядами уходили и не возвращались. Хотя, может эфирнику удастся то, что не по силам простым смертным.
- Есть какие способы обнаружения таких вот артефактов? Их наверняка за это время землёй занесло и травой заросло. - Возможно, лес таил смертельную опасность для коренных жителей этого мира, но я то несколько дней бродил по скверне, когда попал сюда, и, как ни странно, остался живым и почти невредимым.
- Тут как раз ничего сложно, - маг засунул руку в сундучок и протянул очередной перстень. В оправе ярко светился зелёный камень. - Простейший поисковый амулет, реагирует на плотность магического фона. Сейчас он чувствует твой медальон. Оденешь на себя, фон будет экранироваться телом и сможешь чувствовать другие артефакты.
Я тут же потянулся за цепью и нацепил её на шею. Свечение перстня исчезло.
Тепло попрощавшись со стариком, пообещав заезжать, кода буду в этих краях. Дом старого мага я покинул ближе к вечеру, поэтому поскакал к ближайшему придорожному трактиру, где планировал заночевать, а утром выехать домой
Всю обратную дорогу многократно перематывал наш разговор с Араамом.
Не могу сказать, что жить стало легче. Вляпался я по самое не хочу. Учитывая, что "родился" в этом мире я меньше года назад, возможно, лет через десять, у меня появится способность работать с плетением и эфиром, как у нормального мага. Вот бы еще дожить до этого момента.
Араам, конечно, дал дельный совет, не светить свои способности. Только как, скажите на милось, контролировать то, что я даже не вижу. Откуда на мою голову свалилось всё это. Жил себе спокойно, никого не трогал. Слыхом не слыхивал про магию. Где-то я точно нагрешил, да так, что небеса разверзлись, и молния, как божья кара, запихнула меня это совсем не дружелюбный мир.
Хрен вам, а не командирского тела. С обычной магией я пролетел, с этим не поспоришь, но никто не запрещал использовать в качестве оружия боевые артефакты. Купить я их не смогу, цены уж очень кусались. Поэтому, не смотря на риск, у меня не было другого выхода, как устроить экспедицию в места былой славы. В мёртвый лес лежал целый армейский склад, засыпанный землёй и поросший травой.
Вернувшись в село я занялся привычными делами, делая вид что ничего не изменилось. Благоустраивал дом, помогал Владе по хозяйству, "валял дурака", резвясь с быстро подрастающим волчонком на заднем дворе. И, конечно, занимался охотой.
Во время первой же поездки в лес решил наконец испытать амулет. Заехав поглубже в дебри, что бы ненароком не стать источником страшных слухов, привязав Уголька к дереву, скинул у корней всё оружие. Было немного боязно, но это пока было единственное "оружие" в моём арсенале. Приложив руку к амулету, я прошептал слова, что были высечены с обратной стороны артефакта. Окружающий мир вздрогнул и неуловимо изменился. Воздух наполнили новые ароматы и звуки, я оказался стоящим на четырёх мощных лапах. Странно, но никакого дискомфорта при этом я не испытывал. Первые шаги дались мне легко и непринуждённо. Новое тело буквально бурлило силой и энергией. В несколько прыжком достигнув края поляны, прислушался. Звериное чутьё подсказывало, совсем не далеко находится жертва. Не смотря на внушительные габариты и вес, моё тело двигалось абсолютно бесшумно. Вот на поляне уж вижу молодого оленя. Лишь один бросок, и то рухнул с переломанным позвоночником. А что, такой способ охоты даже интереснее, чем скакать по лесу, изворачиваясь от веток, так и норовящих выколоть глаза. Тушку зверя обратно я тащил уже в привычном облике.
Дни проходили за днями, и моё желание наведаться в мертвый лес только крепло. Наконец я решился. Предупредив Тану и старосту, что уезжаю на несколько дней, собрав провизию, оседлал Уголька и выехал в заброшенную деревню охотников к нашему бывшему жилищу.
Тропинка, по которой когда-то вез добычу в село, заросла травой, и чуть заметной змейкой вилась среди деревьев. Путь я помнил хорошо и вскоре за деревьями показалась изгородь заброшенного селения. Толстые ветки давно почернели от времени и покрылись мхом. Улицы между домами поросли травой и бурьяном. Подъехав к знакомому дому, соскочив с жеребца, первым делом проведал могилу старшего товарища и учителя. Убедившись, что до нее не добрались звери, пошёл обустраивать своего скакуна на постой.
Устроить экспедицию именно сейчас решил неспроста. Хорошо помнил рассказы Курта о блуждающих душах погибших воинов и магов, о всплесках магического фона в полнолуние. Сам много раз наблюдал странные вспышки над кронами деревьев, освещённым холодным светом полной луны. Меня не особо пугала вся эта мистика, больше беспокоил поисковый амулет, который в разбушевавшемся эфире мог оказаться бесполезным. Луна вступила в новую фазу лишь пару ночей назад, так что сейчас было самое благоприятное время для вылазки.
Обеспечив моего четвероногого друга пищей и водой, проверив амуницию, вооружившись небольшой лопатой, я отправился на поиски потерянных сокровищ.
При дневном свете лес не выглядел особо пугающим. Бросались в глаза только голые, почерневшие, словно обожжённые стволы. Лишь на верхних ветвях зеленела листва. Передвигаться по лесу приходилось медленно и аккуратно. Земля была покрыта толстым слоем мелких веток, и уже несколько раз нога проваливалась в ямы между корнями. Так и перелом заполучить не долго. Первые следы давно минувшего боя обнаружились только через несколько часов скитаний между деревьями. Ступив на небольшой бугорок, поросший скудной растительность, заметил, как поисковый амулет тускло засветился. Несколько раз он уже вспыхивал, но тут же гас. Видимо, реагировал на всплески магического эфира. В этот раз свечение хоть и было тусклым, но исчезать не собиралось. Сделал шаг назад - перстень потемнел. Значит, моя цель под этим бугорком. Хоть и не боевой артефакт, но следы магии там определённо присутствовали. В стороны полетели ветки, остатки прошлогодней листвы и комья земли. Постепенно начали обрисовываться находки. То тут, то там я постоянно натыкался на останки погибших воинов, почти истлевшие обрывки одежды и догнивающие части железных доспехов, которые к этому времени превратились в мало к чему пригодный металлолом. Наконец, среди груды хлама я обнаружил, что искал. На дне только что вырытой ямы лежал жезл, рукоятка которого была зажата в истлевшей до костей руке. Кто бы мне сказал еще год назад, что буду с таким азартом ковыряться в человеческих останках, не поверил бы.
