В конце пятого дня, когда солнце скрылось за горизонтом, Агнари вернулась в свои покои, и обнаружила на прикроватном столике письмо. Поверх него лежала медная монета, на лицевой стороне которой был изображён человек в железной маске. Покрутив монету в руке, озадаченная Агнари взяла письмо в руки.

“Приспешники Тэйвена затаились на Хребте Леонаса. Этой ночью они нападут на Калидус”. – таков был текст послания.

Перечитав письмо, Агнари сжала руки в кулаки, позвала управляющего, и попыталась выяснить кто заходил в её покои. Управляющий клялся всеми богами, что никто не посещал господские покои, и Агнари ему поверила. Размышляя над тем, кто мог прислать это злополучное письмо, девушка пыталась понять какие цели преследовал неизвестный доброжелатель. Чего на самом деле хотел аноним, предупреждая о нависшей над городом опасностью именно её? Ожидал ли он от неё каких-то действий, намеренно или ненамеренно пытался ввести в заблуждение, либо банально хотел заманить в ловушку? Все эти вопросы не давали Агнари покоя, но ответа на них девушка получить не могла. Девушка не знала как ей поступить, но в одном была уверена на все сто процентов – проигнорировав послание, она совершит непоправимую ошибку.

Мысль оповестить о возможном нападении Дарио пришла неожиданно, и так же быстро ушла. Будучи очень сильным стихийным магом, Агнари могла сделать гораздо больше, чем градоначальник и все его люди. К тому же ей не хотелось подставлять под удар солдат наместника, которые едва ли смогли бы оказать достойное сопротивление боевым магам. Сменив домашнее платье на рубашку из волчей шерсти и чёрные штаны, а также прихватив с собой охотничий нож, Агнари наведелась в детскую. Чувствуя, что может не вернуться обратно живой, девушка напрощание поцеловала близнецов, и покинула дом.

***

Агнари бежала без остановки, не замечая ничего вокруг, пока не добралась до Хребта Леонаса. Переведя дыхание, запыхавшаяся девушка призвала воздушного духа, и приказала ему осмотреть окрестности, а сама спряталась за скалой. Наблюдая за дорогой, ведущей в Калидус, девушка испытывала противоречивые эмоций. С одной стороны, она надеялась, что автор письма либо ошибся, либо неудачно пошутил. Но с другой стороны, Агнари хотелось поквитаться с убийцами своего мужа. Поэтому когда вернувшийся с разведки дух подтвердил наличие на Хребте отряда тёмных и стихийных магов, стремительно движущегося по направлению к Калидусу, Агнари приготовилась встретить незваных гостей во всеоружии. Ей ничего не стоило призвать на помощь несколько десятков элементалей, и натравить их на врагов, но поступать так Агнари не стала, разумно рассудив, что от внезапной атаки будет гораздо больше пользы. Однако использовать эффект неожиданности мстительнице не позволили твари Бездны, которых Агнари мысленно обозвала “острорукими”.

Гиганты с серпами вместо рук хорошо чувствовали магию, сразу же заметили, что ведущая к городу дорога усеяна земляными ловушками. Почувствовали это и стихийные маги, специализировавшиеся на магии земли. Валун, за которым скрывалась Агнари, в мгновение ока рассыпался, превратившись в груду камней, и твари из Бездны тут же окружили девушку. Казалось бы, в сложившейся ситуации разумнее всего будет воспользоваться телепортацией, и вернуться обратно в Калидус. Однако Агнари не собиралась сбегать. Более того, она жаждала крови. Одна из крылатых змей яростно зашипела, и набросилась на девушку, но была поглощена большой струёй огня, выпущенной Агнари. Только смертоносное пламя поразило стоявших на её пути монстров, как девушка топнула ногой, спровоцировав мощное землетрясение. Это помогло ей выиграть время, и сбить с ног всех до единого колдунов, не успевших отреагировать на атаку. Кто-то попытался запереть Агнари в клетке из красных костей, которая тут же рассыпалась, стоило стихийной ведьме ударить по ней мощным воздушным потоком.

Создав в своей руке очень прочный каменный щит, девушка защитилась от выпущенных в ней сгустков огня и зелёных сфер, а затем размозжила головы паре змей, попытавшихся укусить её за ноги. Самые сообразительные воспользовались телекинезом, и попытались дистанционно свернуть Агнари шею, однако девушка в самый последний момент успела уйти в лимб, для того чтобы вновь появиться, но теперь уже за спинами своих врагов. Вскинув руки, она выпустила по своим врагам две мощные цепные молнии, укрыть от которых приспешников Тэйвена не смог даже заблаговременно выставленный барьер. Агнари понадобилось всего двенадцать секунд, чтобы оставить от посланного в Калидус отряда лишь дымящиеся останки.

Покончив с людьми, всё ещё не утолившая жажду мести девушка принялась за тварей из Бездны. Даже не пытаясь экономить силы, Агнари методично уничтожала одного монстра за другим, используя наиболее смертоносные заклинания из арсенала стихийной магии. Это оказалось довольно изнурительно и опасно, но впавшая в состояния берсерка Агнари не обращала внимания на усталость. Когда зачистка подошла к концу, и в живых остался один единственный “острорукий”, Агнари воспользовалась ветряным лезвием. Срубив монстру обе руки, девушка яростно закричала, набросилась на противника с ножом, и нанесла ему четыре десятка ударов в разные части тела.

- Браво. Это было великолепно, - услышала Агнари позади чей-то голос.

Резко обернувшись, девушка увидела в двадцати метрах от себя незнакомого мужчину, саркастично хлопающего в ладоши. На вид незнакомцу было слегка за тридцать. Мужчина носил тёмно-жёлтую рубашку, серый плащ, коричневые штаны и высокие сапоги. Подбородок незнакомца украшала небольшая щетина, а некоторая бледность и вовсе навела Агнари на мысль, что перед ней вампир.  Выдернув нож из живота поверженного монстра, который тут же рухнул на землю, девушка вытянула вперёд левую руку.

- Кто ты? – спросила Агнари.

Как только вопрос прозвучал, по кончикам её пальцев забегали искры. Незнакомец это заметил, но ничуть не испугался.

- Меня зовут Андей. Это я прислал вам письмо о готовящемся нападении на Калидус.

- Зачем? – уточнила Агнари, медленно опуская руку.

- Чтобы лично убедиться на что вы способны. Как я уже сказал…

- Что тебе нужно?

- Хочу кое-что предложить вам, ваша светлость.

Сказав это, Андей направился к девушке, лицо и одежда которой были заляпаны кровью убитого монстра. Остановившись от Агнари на расстоянии вытянутой руки, мужчина зачем-то начал расстёгивать рубашку. Когда Андей оголил торс, Агнари увидела, что его живот и грудь украшают глубокие шрамы. Особенно запоминающимся был шрам на левой груди. Складывалось ощущение, будто какой-то садист пытался вырезать сердце из груди Андея.

- Почему ты не обратился к целителям и не избавился от шрамов? – полюбопытствовала Агнари, переведя взгляд с груди Андея на его лицо.

- Потому что ни один целитель не сможет мне помочь. Лечение нужно живым. Покойники в нём не нуждаются.

В ответ на это заявление Агнари скептически хмыкнула. Тогда Андей взял её за руку, и приложил к своей груди. Агнари поначалу возмутила подобная фамильярность, и она попыталась отдёрнуть руку, однако Андей усилил хватку. Пусть и не сразу, но девушка поняла, что таинственный доброжелатель пытался показать ей этим жестом. Кусок кожи на груди Андея служил своего рода заплаткой, под которой скрывалась пустота.

- Это случилось три месяца назад, когда я плыл на Алидар. Случился сильный шторм, пустивший на дно мой корабль. Меня и нескольких матросов выбросило на какой-то остров, где нас сразу же взяли в плен местные дикари. Моих спутников они сожгли на костре, а меня опоили какой-то дрянью, после которой я потерял возможность двигаться, и вырезали сердце из моей груди, - рассказал свою историю Андей, после чего убрал свою руки с руки Агнари.

Прежде чем убрать руку от груди незнакомца, девушка посильнее надавила двумя пальцами на кожу, едва не проделав в ней дыру. Закономерный вопрос “как же тебе удалось выжить” так и не был озвучен. Очевидно ведь, что человек не может остаться жив, если ему вырезать сердце.