- Не знаю. Своими силами, вряд ли. Но я обязательно тебе помогу чем смогу.

- Спасибо, - как-то слишком уж робко проговорила Элис.

Финнеас усмехнулся, про себя отметив, что самый простой способ расположить девушку к себе – сказать ей именно то, что она и рассчитывает услышать. Естественно, не какой помощи гостье из другого мира стихийник оказывать не собирался. У Финнеаса и своих проблем хватало, чтобы решать ещё и чужие. Однако пребывание в его каюте незнакомой девушки обещало хоть немного скрасить унылое плавание, ведь путь до Виндхейма был не близкий. В любой другой ситуации Финнеас пустил бы в ход всё своё обаяние, чтобы поскорее затащить девушку в постель, благо опыта в этом деле у него было предостаточно, однако сейчас стихийнику хотелось просто как следует выспаться после бессонной ночи в Шаддаре. Однако сделать этого Финнеасу не позволил настойчивый стук в дверь. Переглянувшись с Элис, стихийник приложил указательный палец к губам. Не дождавшись ответа, матрос настоятельно попросил пассажира подняться на палубу, а затем удалился. Тяжело вздохнув, Финнеас поднялся с кровати и начал одеваться.

- Чувствуй себя как дома, но до моего возвращения лучше никуда не уходи, - посоветовал Финнеас перед тем как покинуть каюту.

Поднявшись на палубу, стихийник встретился с хмурым капитаном. Хаким пожаловался пассажиру на погоду, заявив, что при таком ветре его судно ползёт как ленивая черепаха. Финнеас сразу понял на что намекает капитан, и попытался наколдовать попутный ветер. Однако при попытке сплести простенькое заклинание у Финнеаса неожиданно закружилась голова. Стараясь побороть дурноту, маг сделал несколько глубоких вдохов, и запоздало вспомнил предупреждение Цзина о том, что защищающее от ночных кошмаров снадобье временно ослабит его в магическом плане.

Посетовав на то, как же это всё невовремя, Финнеас всё же смог призвать попутный ветер, хотя это и заняло у него какое-то время. Только справившийся с поставленной задачей маг хотел спуститься обратно в каюту, как дежуривший на мачте матрос прокричал, что навстречу им движется какое-то судно. Услышав это, Хаким достал подзорную трубу. Заметив на движущемся им навстречу судне флаг Мецерской империи, капитан заметно расслабился.

- Возможно это не слишком своевременно, но я всё же хочу принести вам свои извинения, капитан, - обратился Финнеас к Хакиму, едва тот опустил трубу.

- Извинения за что?

- За то, что был не до конца с вами откровенен. Дело в том, что я – не единственный пассажир на вашем судне. Со мной путешествует моя сестра.

- Что значит, путешествует? Где она сейчас? – повысил голос капитан.

- В вашей каюте.

- Как она оказалась на корабле без моего ведома?

- С помощью телепортации. Элис пока только-только осваивает свой дар, так что у неё не всё получается.

Услышав, что на его корабле путешествует не один маг, а сразу два, Хаким сменил гнев на милость.

- Это её искали гвардейцы эмира?

- Да. Произошло чудовищное недоразумение, и…

- Почему ты сразу не рассказал мне про свою сестру? Зачем было прятать её?

- Чтобы понапрасну не смущать матросов. Вам ли не знать, насколько суеверными бывают моряки.

Хаким не нашёл что на это возразить. Большинство его подчинённых свято верили, что женщина на корабле – к несчастью. Поднимись колдунья, пусть и неопытная, на борт, моряки бы начали, в лучшем случае роптать, а в худшем – устроили бы бунт, и хорошо если в порту, а не в открытом море.

- Говоришь, она сейчас в моей каюте? – уточнил капитан.

- Да, - подтвердил Финнеас.

- Пусть там и остаётся до самого прибытия в порт.

- Я так ей и сказал. Спасибо вам за понимание, капитан.

Пока капитан разговаривал с пассажиром, корабль империи подошёл ближе. Уладив разногласия с Хакимом, Финнеас хотел спуститься в трюм, но увидев флаг Мецерской империи на мачте идущего им навстречу судна, почувствовал подвох. Попросив у капитана его подзорную трубу, Финнеас осмотрел приближающийся корабль, после чего его подозрения лишь усилились. По палубе приближающегося судна разгуливали одни лишь алидарцы, и все они были вооружены.

- Что-то не так? – уточнил Хаким, увидев как напрягся опустивший трубу маг.

- Всё не так. Это ловушка. Если не хотите, чтобы ваше судно пошло на дно, срочно меняйте курс, пока есть такая возможность.

- Почему?

- Да потому что имперцы не слишком высокого мнения о ваших соплеменниках. Ни один имперский капитан в здравом уме не стал бы набирать команду из алидарцев. Двух-трёх человек – возможно, но уж точно не всех.

- Но ведь у них флаг…

- Достать имперский флаг проще простого. Его можно купить или снять с тонущего корабля. И это я назвал только те способы, которые мне с ходу пришли в голову.

Видя сомнения капитана, Финнеас не стал ждать, когда Хаким поймёт всю серьёзность ситуации, и помчался в трюм. Когда он без стука ворвался в каюту, решившая пообедать Элис от неожиданности опрокинула тарелку с бульоном на кровать.

- Извини. Я…

- Не важно. Навстречу нам движется пиратский корабль. Будет бой.

- Что?

- Нас попытаются пустить на дно, так что сиди здесь и ни в коем случае не высовывайся!

Отдав распоряжение, Финнеас помчался обратно на палубу. Подбегая к лестнице, маг услышал снаружи испуганные вопли матросов, и понял, что его опасения подтвердились, и что пираты нанесли первый удар. За то время, что стихийник отсутствовал, пираты с “имперского” корабля успели поджечь паруса на судне Хакима. Сделал это стихийный маг, бритоголовый мужчина средних лет в драных лохмотьях серого цвета, бросивший в торговый корабль несколько огненных шаров. В мгновение ока пламя распространилась с парусов по мачтам, будто те все это время были облиты керосином. Носившиеся по палубе матросы безуспешно пытались потушить огонь, пока за них это не сделал Финнеас, призвавший водного элементаля. Выброшенная из моря на палубу человеческая фигура, состоящая полностью из воды, следуя ментальному приказу призвавшего её мага принялись тушить пожар струями воды. У покачнувшегося после призывы элементаля Финнеаса закружилась голова и поплыло перед глазами. Сделав несколько глубоких вдохов, стихийник принялся плести новое заклинание, чтобы достойно встретить незваных гостей.

Наибольшую опасность представляли не вооружённые бойцы, а стихийный маг, поэтому Финнеас начал именно с него. Выпустив в него молнию, от которой маг пиратов всё же смог увернуться, едва успев отпрыгнуть в сторону, Финнеас пришёл к выводу, что его противник, скорее всего кроме создания огненных шаров ничего не умеет. Только он так подумал, как поднявшийся на ноги маг пиратов запустил в него два огненных шара, от которых Финнеас выставил простенький барьер. Коснувшись его, оба шара тут же потухли, а в выпустившего их мага тут же полетел острый ледяной шип длинною в полметра.

На этот раз колдун среагировать не успел. Подобно острому клинку ледяная сосулька пробила живот мага, и отлетев далеко назад, алидарец оказался пригвождён к мачте. Изо рта колдуна пошла кровь, а сам маг безуспешно попытался освободиться, но очень скоро перестал шевелиться и навсегда затих. Смерть колдуна нисколько не обескуражила пиратов, открывших по Финнеасу огонь из арбалетов. Создав на пути стрел преграду в виде ледяной глыбы, стихийный маг рухнул на одно колено. Сил на то, чтобы продолжать бой с пиратами, у Финнеаса практически не осталось. Собрав волю в кулак, и сделав несколько глубоких вдохов, стихийник начал плести более сложное заклинание, надеясь одним ударом покончить если не со всеми врагами, то по крайней мере с большей их частью.

Стоило кораблям поравняться, как несколько матросов Хакима забросили на борт пиратского судна несколько газовых снарядов. Пираты ответили им выстрелами из арбалетов, и трое матросов как подкошенные рухнули на палубу, а остальные бросились в укрытия. Наблюдая за тем, как пираты устанавливают мостки, готовясь перебраться на корабль Хакима, Финнеас практически завершил плетение заклинания. В тот момент, когда три десятка злобных головорезов пошли на абордаж, Финнеас вытянул перед собой руку, и ударил по пиратам цепной молнией. Поразив бегущего впереди пирата, электрический разряд перескочил с него на соседнего бойца, и так дальше по цепочки, пока не прошёлся по всей абордажной команде. Молния должна была прикончить абордажную команду, но из-за магического истощения удар оказался не таким сильным. Пираты просто оказались сбиты с ног, некоторые из них даже попадали в воду, но в конечном итоге атака Финнеаса нисколько не помогла команде Хакима отстоять судно. Нанеся удар цепной молнией, полностью истощённый стихийник потерял сознание.