— Как это? — драконица выглядела растерянной. — Мы — это мы! Мы живые, а вот драммги все погибли в ту страшную войну. Дедушка рассказывал, что, благодаря своей магии, драконы смогли уйти из разрушенного мира, пересечь черту и закрыть за собой все ужасы и последствия той войны, а драммги нет. Даже если кто–то и остался в живых, они не смогли бы выжить в том мире. После высвобождения магии земли, к которой так часто и необдуманно обращались люди, это стало невозможно.

— Как бы это ни прозвучало для тебя, но драммги не исчезли, живут и вполне счастливы. Ты говоришь, что тот мир непригоден для жизни, а как по мне, так именно этот мир выглядит непривлекательным. — Его взгляд обежал невзрачные стены впадины, проследил за небесным светилом, выглядевшим тусклым пятном за серой дымкой. — Ни красок, ни звуков, — он перевёл взгляд на Крешу, — вообще никакой жизни.

— Алекс, кто ты? — требовательно спросила Креша, поднимаясь на лапы. — Откуда ты? Отвечай!

— Креша, я пришёл из мира, который ты считаешь погибшим. Из мира, где я приобрёл друзей, семью и был счастлив. Из мира, где нет драконов, где безгранично властвуют одни только драммги.

— Этого просто не может быть! — тяжело дыша проговорила Креша, потом встрепенулась и быстро спросила: — Но как? Ты ведь, как и я — дракон. Дедушка говорил, что на той земле не только жить, но даже просто находится опасно для драконов.

— Я не дракон, — взгляд Алекса был твёрдым.

— Драммг, что ли? — удивлённо протянула Креша, принимаясь заново исследовать его со всех сторон и сравнивать с собой. Алекс покачал головой, внимательно наблюдая за драконицей.

— Не драммг, не дракон…тогда кто же ты?

Алекс выпрямился и хотел уже ответить, но его внезапно остановили.

— Постой! — запаниковала Креша, перебивая его. — Кажется, я не хочу этого знать. Как по мне, так ты самый настоящий дракон и пока этого для меня достаточно. — Она подошла к Алексу. — А вот в то, что ты пришёл из погибшего мира, мне сложно поверить. Извини!

— Не извиняйся. Не нужно, — мальчик–дракон улыбнулся. — Мне вот тоже с трудом верится, что я разговариваю с внучкой того самого, жившего давным–давно, легендарного Креоша.

— Почему это "жившего"? Дедушка прекрасно себя чувствует, правда, он не очень общителен, но находится в добром здравии.

—Э–э, твой дедушка жив? — глупо улыбаясь, переспросил Алекс.

— Ну конечно жив. Что с ним могло случиться? — Она передёрнулась всем телом и быстро продолжила говорить: — Боюсь даже представить, что будет, если мои узнают, что я была в ущелье Туманов.

— А что в этом ущелье не так? — Алекс на всякий случай осмотрелся вокруг. Как и прежде, они находились на дне глубокой впадины, и не было заметно ничего, что могло бы угрожать им.

— Как это "что"? Именно здесь наши предки открыли портал и провели через него оставшихся в живых драконов. Вот только они думали, что пришли в другой мир, а оказались в параллельном измерении. Понимаешь, тот же самый мир, только с другой стороны. А самое ужасное, что они это поняли, только когда закрыли за собой проход, применив древнее заклинание. Настолько мощное, что понадобились силы всех драконов, — Креша грустно вздохнула. — Оставляя позади все несчастья и тяготы войны, они также навсегда отрезали для себя путь назад.

Алекс изо всех сил старался разобраться во всех этих тонкостях. Невольно вспомнились яркие краски, окружавшие его на земле драммгов. Посмотрел на серую мглу, едва видимое солнце над головой, чёрные стены вокруг. "Мир–перевёртыш".

Тем временем драконица рассказывала дальше:

— И, как известно, любое вмешательство в природу не проходит безнаказанно. Драконы высвободили из земли древнюю магию, которая до неузнаваемости изменила привычные для вас в том мире вещи, наподобие этой парочки: "тень" и мельвелум, — она кивнула в сторону туннеля.

— Хм, — задумчиво протянул Алекс, — признаться, ваш здешний мельвелум уж больно напомнил мне тамошнего ириоса.

— А это он и есть, — Креша кивнула. — Вот только в этом мире нет прекрасных и чистых как слеза Иллиюри. И чтобы выжить, ему приходится поселяться рядом с "тенью". Видишь, я хорошо учила историю наших предков, — гордо вскинув голову, похвалилась юная драконица. — И знаешь, это хорошо, что мы с тобой вчера ушли от туннеля на приличное расстояние. — Алекс удивлённо посмотрел на Крешу. Видно, она не помнила, что была в бессознательном состоянии. — Останься мы рядом с тем местом, точно уже не пережили бы эту ночь. — Она снова поёжилась и продолжила шёпотом: — Шкура дыбом от одной мысли: вдруг дед узнает, что я ходила в ущелье Туманов и попала в ловушку к "тени".

— Креша, а правда, что ты там делала? — поинтересовался Алекс. Все эти рассказы об опасном ущелье наводили на мысль, что драконица пришла в ущелье не просто так.

— Я ведь уже говорила об этом: кое–что искала. Лучше расскажи, что ты забыл в ущелье? Ведь что–то заставило тебя рискнуть пройти путём драконов и пересечь границу? — драконица не отводила внимательного взгляда от мальчика–дракона. — Алекс, что ты здесь ищешь? — строго спросила она.

— Луний, — без обиняков выпалил мальчик–дракон и растерялся, увидев, как драконица ошеломлённо захлопала глазами. Алекс спохватился и поспешил объяснить: — Ну, это такой металл.

— Да знаю я, что это такое, — перебила его Креша. — Просто удивилась. Зачем он тебе, Алекс?

— Так он реально существует? — обрадовался мальчик–дракон, не в силах поверить в такую удачу. И тут же пустился в пляс, выделывая лапами немыслимые движения.

— Ну да, существует, — тихо произнесла Креша, пребывая в лёгком шоке от странного поведения дракона. — Но я не понимаю, зачем он тебе? По возрасту мы с тобой ровесники, а необработанный луний по зубам только взрослым драконам. Только они могут его грызть и переделывать в украшения. Это очень древняя магия. Правда, я никак не могу сообразить, зачем вообще из этого невзрачного металла делать украшения и хранить наравне с рубинами и алмазами. — Она задумалась о чём–то своём, потом встрепенулась и продолжила говорить: — В общем, у меня есть для тебя две новости — хорошая и плохая. Украшения из луния есть в каждой семье и моя не исключение. Но ты не сможешь его грызть.

— Я не собираюсь его грызть, — Алекс приподнял "брови" и неуверенно добавил: — По крайней мере, об этом речи не шло. — Он с надеждой взглянул на драконицу и взволнованно произнёс: — Креша, я прошу у тебя украшение из луния, — и совсем тихо: — если это, конечно, возможно.

— Да брось ты! Конечно возможно. Луний — это ведь не драгоценность какая–то.

— Но ведь это, наверное, какое–то особенное украшение, — возразил Алекс, вспоминая её рассказ.

— Подумаешь, — совсем по–девчачьи фыркнула Креша. — Одной больше или меньше, кто заметит–то? Говорю же, это не алмазы с рубинами, не сапфиры с изумрудами, железяка железякой, тьфу,— Креша плюнула себе под лапы и готова была так же, как недавно Алекс, пуститься в пляс, радуясь в душе, что так легко отделалась от своего долга. — Кстати, именно сюда наши предки ходили за лунием. Этот металл помогал им смягчить откаты после применения старинных заклинаний. А вот драгоценных камней здесь нет, — драконица разочарованно вздохнула. — За последние века мы не смогли пополнить свои сокровищницы. Всё, что у нас имеется — это из старых запасов. Ты ведь понимаешь, какое это несчастье для настоящего дракона?

— Не очень, — честно признался Алекс.

— Шутишь? — с ужасом спросила юная драконица.

— Нисколько, — без тени сомнения ответил Алекс.

— Странный ты какой–то, — разочарованно протянула Креша, рассматривая его как какую–то диковинку. — Ладно. Пошли выбираться отсюда. Я дам тебе украшение, и ты незаметно улизнёшь обратно, туда, откуда пришёл, а я забуду об этом, как о страшном сне. — Про себя же подумала: "Отдам я ему, пожалуй, самое старое украшение — ему же всё равно, лишь бы из луния". Утешив себя такой удачной мыслью, Креша довольно улыбнулась и зашагала по дну впадины, выискивая походящую тропку наверх.