Драммги провели рядом с Алексом всю ночь, согревая его своими телами до самого утра. Уткнувшись головами в спины друг друга, они мирно посапывали, окружая мальчика–дракона со всех сторон плотным кольцом. Вирг сладко спал на спине Ларга, у него на боку мирно покоилась голова Нега. Гвида спала чуть ли не в обнимку с одним из младших рода Граков, а Алгор — развалившись на спине одного из старших братьев Вирга.

Учитель проснулся и вышел из пещеры. Хотел потянуться и немного размять затёкшее от сна тело, но так и остался стоять возле входа в странной позе, с задумчивым видом рассматривая представшую перед глазами картину. — Ох, и стар же я для всего этого! — А сам выглядел довольным и счастливым.

Алекс не приходил в сознание ещё несколько суток. О том, что он жив, и всё идёт, как положено, свидетельствовало ровное дыхание и мерный стук его сильного сердца. С ним рядом постоянно и неизменно были его друзья.

Учитель уже не обращал никакого внимания на огромное сборище возле своей пещеры. Он спокойно относился к тому, что периодически приходил и дежурил возле пещеры кто–нибудь из тех, кто участвовал в самом ритуале. Как–то сами собой в этот период были прекращены все полёты, но ученики всё равно каждое утро собирались и проводили вместе время, вспоминая и обсуждая недавнее происшествие. А ещё все ждали. Ждали с нетерпением, когда Алекс откроет глаза и окончательно придёт в сознание.

Это случилось рано утром, на четвёртые сутки после проведённого ритуала. Аккуратно переступая через спящих драммгов и тщательно вымеряя место, куда поставить лапу, учитель старался пробраться через тела, заполонившие подступы к его пещере. Неожиданно старый Ург почувствовал на себе чей–то взгляд. Остановился и с интересом осмотрелся вокруг.

Алекс смотрел на учителя и… улыбался. Потом он обвёл взглядом своё окружение и тихо захихикал. Вирг спал чуть ли не в обнимку с Негом, а на его спине мирно покоилась голова Алгора.

Учитель тут же забыл, куда собирался и что хотел сделать, облегчённо вздохнул и направился к Алексу, совершенно не стесняясь кому–нибудь по дороге наступить на лапу или отдавить хвост.

— С возвращением тебя, сынок, — тихо проговорил он. — Как ты? — поинтересовался он.

— Хорошо, — счастливо ответил Алекс и снова обвёл взглядом своё окружение, усиленно пытаясь вспомнить прошедший день. Нахмурился оттого, что в голову ничего путного не приходило. — Ничего не помню, — обиженно проговорил он, качая головой.

— А оно и не нужно тебе, — сказал учитель, чувствуя, как за всё это долгое время ему впервые стало спокойно. — Ты разбился на скале Пик Ветров, когда спасал Эдера. Каким–то чудом ты остался жив, но был сильно искалечен. Мы провели очень древний обряд, но при этом ты потерял сознание и потом спал целых трое суток.

Первым открыл глаза Алгор. Он уставился непонимающим сонным взглядом на Алекса, какое–то время лежал и рассматривал его. Но когда до него дошло, что Алекс в сознании и сейчас смотрит на него, он резко подскочил, перепугав всех остальных. Что тут сразу началось! Каждый, кто просыпался, в первый момент не мог сообразить, что происходит, но когда замечал улыбку на лице Алекса, бросался его "обнимать", если, конечно, это так можно назвать, когда тебя ласково со всей силы бодают головой. Алгор с Гвидой ничего не говорили, они подошли, уткнулись в него лбами и тихо стояли рядом.

Учитель бесцеремонно растолкал учеников и громко заговорил, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Так, ребятки, быстро все вспомнили о том, что Алекс уже больше трёх суток ничего не ел. И пускай из вас говорит кто–то один, а не все одновременно, ведь невозможно ничего понять. Но сначала буду говорить я. — Ург дождался, когда все замолчали, и обратился к Алексу.

— Алекс, я хотел бы, чтобы ты попробовал развести свои крылья.

Алекс в ужасе посмотрел на учителя.

— Ты не должен ничего бояться, — старый Ург подобрался ближе, наклонился и заглянул ему в глаза.

— Но я боюсь, — честно признался Алекс, твёрдо встретив его взгляд.

— Ладно, тогда в другой раз. Поднимайся и пошли, я буду тебя кормить.

— А можно мне дома покушать? — спросил Алекс, рисуя в воображении страшные картины того, чем собрался накормить его учитель.

— Неужели ты вот так сразу возьмёшь и помчишься домой? — удивился старый Ург, подозрительно глядя, как Алекс неуверенно поднимается на лапы. — Ты точно себя чувствуешь хорошо? — не на шутку забеспокоился учитель. — Ты можешь какое–то время пожить у меня, пока полностью не окрепнешь, — предложил он.

— Нет, я и так у вас слишком загостился, — сказал Алекс, в нетерпении перетаптываясь с лапы на лапу.

— Да, и ещё, Алекс, время полной луны прошло, — грустно произнёс учитель.

Алекс внимательно посмотрел на него, тяжело вздохнул и тихо произнёс:

— Значит, подождём, когда наступит следующее нужное время.

— Я рад, что ты не сильно расстроился из–за этого, — учитель облегчённо вздохнул.

Алекс кивнул, потом посмотрел на своих названных братьев и друзей и тихо прошептал:

— Гвида, а у тебя чего–нибудь для меня не найдётся? — и бросил на неё загадочный взгляд.

— Ещё как найдётся. Но ты точно в состоянии идти? — Гвида внимательно присмотрелась к нему.

— Да я куда хочешь пойду, главное, чтобы там было, что поесть, — и Алекс состроил страшную гримасу.

— Тогда пошли потихоньку домой, — предложил Нег. — Ох, мама и обрадуется! Да все сейчас очень обрадуются! — он слегка толкнул Алекса головой. — Знаешь, какой ты молодец?

Вирг, немного смущаясь, спросил, можно ли ему будет сходить за Эдером и привести его к ним домой, чтобы он увидел Алекса и наконец успокоился.

— Нужно, — ответил Ларг, а потом усмехнулся и добавил: — И можно не спрашивать.

Вирг благодарно кивнул и обратился к Алексу:

— Ты спас моего брата, я бы хотел тебе сказать…

— Прошу тебя,— перебил его Алекс. — Не надо ничего говорить. Я всё понимаю. — Он перевёл взгляд на едва затянувшийся шрам на груди драммга. — Это мне надо вас благодарить. Без вашей помощи я бы не смог со всем этим справиться. Огромное спасибо вам!

— Да ты что? И ты ещё благодаришь нас? Да это самая малость, что мы могли сделать для тебя! — возмутился Вирг. — После того, что ты сделал для нашей семьи.

— Как ты не понимаешь? Я ведь тоже люблю Эдера и считаю своим младшим братом! В тот момент для меня лишь это было важно. — Алекс замолчал, шумно вздохнул и снова продолжил. — Главное, что всё уже позади.

— Да, позади. — Вирг долго изучающе смотрел на Алекса, а потом тихо добавил: — Но какой ценой!

— Всё, не могу больше, хочу есть, — жалобно запричитал Алекс, не обратив внимания на последнее его слова. — Моё голодное воображение рисует страшную картину — парочку хрустящих гаюнов, — он сглотнул огромный ком слюны и сам испугался того, что сказал. Исподтишка посмотрел на друзей.

От такого небывалого заявления у Нега отвисла челюсть, он какое–то время внимательно разглядывал Алекса, а потом закатился в смехе. А через мгновение вместе с ним хохотали и все остальные. И смеялись потому, что у каждого на душе было легко и светло, больше не нужно было ни за кого волноваться и тревожиться.

— Ой–ё–ёй. — Зато Гвида, услышав такое из уст Алекса, не на шутку разволновалась. — Потерпи немножко. Уже скоро. Мой мешочек спрятан сразу вон за тем поворотом. — Она обернулась и заговорщицки посмотрела на Алекса: — И в нём именно то, что ты любишь.

Вирг, как и обещал, умчался за своим братом, оставив семейство Эргов ждать, пока Алекс насытится, чтобы продолжить путь дальше.

Первые несколько корней Алекс проглотил не жуя. Стало стыдно. Остановился и немного отдышался, внимательно прислушиваясь к тому, что рассказывали. Подхватил клыками ещё пару корней, но на этот раз принялся тщательно пережёвывать.

Пока Алекс навёрстывал упущенное, Ларг подробно рассказал, что случилось за эти три дня. Другие тоже, конечно, постарались привнести свою лепту, перебивая и дополняя своими наблюдениями.