— …учитель говорит, что такого ещё ни разу не совершали, когда не один и даже не десять драммгов пожертвовали своими чешуйками, и чтобы они все прижились. Или, как там это правильно называется? Всегда был риск, что дар будет отвергнут телом. — Ларг восхищённо посмотрел на Алекса, который в этот момент, видя, что привлёк к себе всеобщее внимание, перестал жевать и быстро проглотил корень. — А ты молодец! Справился. Если честно, это было просто незабываемое зрелище, когда в первую ночь мы все ждали, когда же начнёт действовать наша магия и вообще начнёт ли. — Ларг остановился, задумавшись. — Сначала ничего не происходило, и в душу закралось чувство, что всё — не вышло, не получилось, и тут… — он замолчал и прикрыл глаза, вспоминая ту ночь. — Ты весь засветился.

Алекс слегка подавился, удивлённо воззрился на Ларга, который стоял с закрытыми глазами и улыбался.

— А ещё мы пели, — драммг открыл глаза и встретился взглядом с Алексом.

— Пели? — переспросил Алекс.

— Да, пели. Гвида откуда–то вытащила слова старого заклинания, или молитвы, не знаю, но оказалось вдруг, что эти слова знакомы каждому. Сначала один, потом пять, а под конец — целый хор голосов распевал заклинание под огромной луной. Это было красиво, и я бы сказал, по–настоящему волшебно.

Как раз к концу рассказа Алекс проглотил последний кусочек любимого корня и блаженно облизнулся.

— Ну что, перекусил? — улыбнулся Ларг. Алекс кивнул. — Тогда потопали, а то нас заждались. Наверняка Вирг уже смотался домой и сейчас вместе с Эдером сидит возле нашей пещеры. Клык даю, что кое–кто не преминул сообщить радостную весть о скором твоём прибытии.

Свернув за скальный выступ, откуда открывался сказочный вид на небольшое предгорье, где проживало семейство Эргов, они остановились, удивлённо рассматривая огромное количество драммгов, собравшихся возле их пещер.

Как только они показались из–за поворота, Вирг больше не смог удерживать Эдера. Маленький драммг бросился бежать им навстречу, радостно вереща на всю округу.

— Ну, что ты? — Ларг посмотрел на Алекса, тот от нетерпения не находил себе места. — Давай уж, беги, встречай своего друга.

Алекс благодарно взглянул на него и сорвался с места.

Они встретились на полдороге, Алексу пришлось остановиться, чтобы подхватить Эдера, как он это делал всегда. Подкинув его несколько раз в воздух и бережно поймав, он плюхнулся на землю, крепко прижимая малыша к себе.

— Алекс, ты живой! Ты не умер! — Эдер осторожно дотрагивался до него головой, отстранялся, пытался заглянуть в глаза, и снова принимался тереться то левой, то правой щекой. Вдруг малыш замер в его "руках" и очень серьёзно посмотрел на него. — Ты был весь… — он на мгновение растерялся. — Как я, точно такого цвета, — серьёзно проговорил Эдер, хмурясь своим мыслям. — Я так плакал, так плакал, а мама меня унесла. И она тоже плакала и плакала. И все мы плакали.

— Всё, малыш, теперь никто больше не будет плакать. Со мной всё хорошо, — серьёзно сказал Алекс, ещё крепче прижимая его к себе.

— А вон там тебя ждут и моя мама, и папа, и все братья, — проговорил Эдер, поворачиваясь в ту сторону, откуда сам только что прибежал. — А ещё тебя захотели увидеть бабушка и дедушка.

— Ну, тогда пошли, не будем заставлять их ждать, — Алекс нахмурился, поставил малыша на землю и слегка подтолкнул вперёд.

Эдер тут же гордо зашагал впереди, ведя за собой процессию драммгов, состоявшую из представителей семейства Эргов. Малыш иногда беспокойно оглядывался и принимался внимательно всматриваться в Алекса, облегчённо вздыхал каким–то своим мыслям и продолжал шествовать дальше.

На пригорке собралось множество драммгов. Было видно, что там находилось не только семейство Граков.

— Да, новости быстро расходятся! — произнёс Нег, довольно хмыкая себе под нос. — Особенно на крыльях Вирга.

— Хочу назад к учителю! — простонал Алекс, неуверенно замедляя шаг. — Как–то неуютно мне под всеми этими взглядами.

— Топай давай, — Ларг легонько толкнул Алекса вперёд. — Думаешь, тебя там не найдут?

Алекс обречённо посмотрел на него и двинулся дальше.

Возле пещеры собрались все семейства, проживающие по соседству с Эргами, и не только. Алекс потерял счёт времени, смущённо выслушивая поздравления и пожелания в свой адрес. Неизвестно, как долго это продолжалось, но в какой–то момент он почувствовал, что настолько сильно устал, что буквально валился с "ног".

На помощь, как обычно, пришла мать Итаи. Заметив его состояние, она тактично всех выпроводила, настоятельно советуя дать сегодня Алексу немного отдохнуть. Эдер категорически отказался возвращаться домой со своими братьями и ни на шаг не отходил от Алекса. Отказавшись от обеда, Алекс сразу отправился в свою комнату и через какое–то время уже сладко спал.

Маленький Эдер сидел рядом. Периодически он наклонялся к Алексу и осторожно приникал к нему щекой, чутко прислушиваясь к дыханию. И счастливо улыбался.

Братья Эдера долгое время оставались возле пещеры и вели дружеские разговоры с Эргами. Лишь поздно вечером, когда совсем стемнело, семейство Граков засобиралось домой. Они тепло попрощались и пообещали завтра по дороге на занятия обязательно зайти за друзьями.

Ларг с братьями ещё долгое время оставались на площадке и провожали Граков взглядами, а потом отправились отдыхать. Завтрашний день обещал быть трудным: мало того, что придётся отлетать положенные занятия с учителем, так ещё они наметили свои собственные самостоятельные полёты, когда вместе коротали ночи возле Алекса.

Жизнь постепенно входила в прежнее русло. В доме Эргов теперь частыми гостями были представители семейства Граков. Каждое утро они заходили перед занятиями за Эргами и потом по дороге к учителю рьяно обсуждали свои умения и новшества полётов.

На занятиях, когда в небо поднимались все драммги, на площадке теперь оставались Алгор с Алексом, грустно наблюдая с земли за полётами братьев и друзей. Тяжело вздыхая, Алекс не мог отвести взгляда от неба. Он теперь точно знал, что испытывал Алгор, глядя раньше на них. Попытался пошевелить крыльями, но даже не почувствовал их. В глазах зарябило от обиды.

Алгор беспокойно наблюдал за Алексом.

— Не переживай, со временем всё восстановится, — уверенно сказал Алгор и отвернулся, поднимая глаза к небу и продолжая наблюдать за старшими братьями. — Главное — верь в это.

— Посмотрите на Вирга, — восхищённо проговорила Гвида. Она тоже не отводила взгляда от неба. — Он такой впечатляющий, — вдруг мечтательно добавила она.

Ребята переглянулись между собой и уставились на неё.

— Что? — заметив их взгляды, спросила она.

— Да так, ничего, — смеясь, сказал её брат и мельком глянул на Алекса. — Конечно впечатляющий, — Алгор легонько толкнул друга в бок. — Какой ещё он может быть? — и тихонько засмеялся.

— Да–да, очень впечатляющий, — добавил Алекс, тоже посмеиваясь про себя над новым увлечением Гвиды. — Кто бы спорил.

— А давайте сегодня навестим наших друзей, — неожиданно предложила Гвида, всё так же не отводя внимательного взгляда от неба и незаметно переводя разговор на более безопасную тему.

— Единорогов? — воодушевлённо спросил Алекс.

— Ну да. Тем более, мы ведь обещали навестить их в ближайшее время. И навестили бы, если бы не… Ну, неважно, — Гвида улыбнулась. — Всё равно братья после занятий отправятся ещё тренироваться, а мы в это время как раз сгоняем. Можно даже и без ночёвки. Как вам такая идея?

— Хорошая идея, — согласился Алгор. — Давайте сразу же после занятий и отправимся.

— Что, даже домой заходить не будем? — удивился Алекс.

— А зачем? — драммг прищурился.

— Алгор, только не говори, что вы поохотитесь по дороге, — простонал Алекс.

— Не буду, — тот заговорщицки посмотрел на друга. — Знаешь, если бы сейчас это не предложила Гвида, то я сам сказал бы, как только закончились занятия. Там кое–что припасено нам на дорогу, и я уже сказал дома, что сегодня задержимся, а может, даже и останемся с ночёвкой на землях ориксов.