— Алекс, ты пришёл? — радостно кинулся малыш к нему навстречу. — А я тут жду тебя! Жду и жду. Давно жду.

— Эдер! Рад видеть тебя! Это как тебе удалось сбежать из дома? — спросил Алекс, ласково уткнувшись головой в маленького драммга.

— Ну так мама и папа, а ещё Вирг и другие братья очень устали кидать мои палочки, — сообщил ему Эдер, зажмуриваясь от удовольствия.

— Говоришь, даже Вирг устал кидать твои палочки? — удивлённо переспросил Алекс, думая, что, наверное, не расслышал.

— Особенно Вирг, — засмеявшись, проговорил малыш.

— Да уж… Похоже, наш общий друг старается выглядеть хуже, чем он есть на самом деле, — прокомментировал Ларг, проходя мимо.

Ужин прошёл быстро. Очень устав за прошедший день, Алекс сразу отправился на своё место. Удобно расположившись, он решил рассказать Эдеру на ночь сказку, одну из тех, которые сам когда–то любил послушать перед сном. И как всегда, начал рассказывать не спеша, а затем, увлёкшись, устроил целое представление, имитируя голоса на разный лад и корча страшные рожи.

В эту странную ночь ему впервые приснился сон — то, что однажды ему уже довелось увидеть в доме старого волшебника, соприкоснувшись с тем необычным шаром, называемым "Оком судьбы". Вот только на этот раз сон был какой–то совсем другой.

Он с родителями, совсем ещё маленький, а вот уже взрослый парень, сам на себя не похожий, но Алекс знает точно, что это он. Вот он играет со своими друзьями, разыгрывая очередное придуманное ими же сражение. Картинка внезапно меняется, и теперь его окружают враги, самые что ни на есть настоящие… и они — люди. Оружие у него в руках вовсе не игрушечное, и бой идёт не на жизнь, а на смерть. С ним его верный друг Берг, или же нет — это уже Алгор, и выглядит он, как самый настоящий человек. В этот момент он пытается прикрывать Алекса со спины, умело отражая удар за ударом, не подпуская близко никого из тех, кто взял их в плотное кольцо и старается сейчас убить. На поле боя творится что–то невообразимое: вокруг гибнут люди, его друзья драммги, всё смешалось, и уже совсем не понятно, кто враг, а кто друг. Алекса охватывает жуткое отчаянье от бессилия, и тут же эта картинка сменяется другой. Он — чёрный дракон и сейчас взмывает в небо со своими такими же собратьями. За спиной у него два огромных крыла, он ощущает такую мощь в теле, что кажется — ему под силу всё на этом свете. А ещё он точно знает, что готов погибнуть за тех, кто сейчас умирает внизу. Рядом с ним летят его друзья, только почему–то он не может вспомнить никого из них, но точно знает, что доверяет им полностью и безоговорочно. Где–то внизу кричит Леси, в отчаянии прося помощи. Алекс слышит, он спешит, он совсем рядом. И в этот момент он–человек чувствует жуткую боль в груди. Переводит на неё взгляд и видит кусок торчащего древка прямо там, где находится сердце. Удивлённо оборачивается назад. Тело слабеет, и он начинает падать, но сильные руки друга Берга подхватывают его в самый последний момент. В голове проносится мысль: "А друга ли?" Берг тревожно заглядывает ему в глаза, а за его спиной к ним бегут незнакомые ему люди и что–то тревожно кричат… и в этот момент лицо Берга меняется — он смеётся.

Алекс в ужасе открыл глаза и долгое время не мог прийти в себя, соображая, где он находится, и кто он такой. Рядом беспокойно зашевелился Эдер, плотнее придвигаясь к его боку. Мальчик–дракон ещё раз обвёл взглядом помещение, в котором лежал, тяжело вздохнул и повернулся на другой бок. "Надо же такому присниться!" — усмехнулся он и закрыл глаза. Через какое–то время Алекс заснул. До утра оставалось совсем немного.

Рано утром, когда все ещё мирно спали, на детскую половину пробрался Алгор и в крайнем волнении принялся будить Алекса. — Алекс, проснись! Слышишь? Проснись!

Алекс открыл один глаз, потом медленно — другой, а увидев, кто над ним стоит, со стоном снова закрыл их. — Уберите от меня этого сумасшедшего драммга! — тихо взмолился он, притворяясь, что заново заснул, демонстративно захрапев.

— Почему это сумасшедшего? — возмутился было Алгор, но неожиданно вздрогнул, когда Алекс распахнул глаза и зашипел на него.

— Потому что все нормальные драммги сейчас спят.

— Но мне надо с тобой поговорить, — обиженно протянул Алгор. Затем громко скомандовал: — Да вставай уже, лежебока!

— Алгор, да будь ты человеком, дай немного ещё понежиться в постельке, — Алекс замолчал, вдруг осознав, что сейчас сказал, и покосился в сторону друга.

— Так я это… специально пришёл пораньше, пока все ещё спят. Мне действительно надо с тобой поговорить, — Алгор внимательно рассматривал Алекса. — Давай вставай! — он отвернулся и направился к выходу.

Алекс поднялся и пошёл за другом, зевая на ходу и спотыкаясь, ещё окончательно не проснувшись.

— Что случилось? — уже более серьёзно спросил Алекс, тяжело опускаясь на землю, и всё равно не удержался и смачно зевнул.

— Я хочу попросить об одном одолжении, — Алгор набрал в лёгкие как можно больше воздуха и быстро проговорил: — Алекс, научи меня летать.

Алекс на мгновение замер, удивившись такой необычной просьбе друга, но, видя выжидающее и беспокойное выражение его "лица", моментально ответил.

— Ну конечно же, Алгор! Какой разговор, сегодня же на скале мы с тобой и попробуем это сделать вместе.

— Нет! Не на скале, Алекс. Я не хочу это делать при всех, не хочу, чтобы все увидели, если я разобьюсь.

Алекс вдруг так реально это представил, что у него на голове от ужаса зашевелились пластины. — Алгор, не говори глупостей! — он тряхнул головой, отгоняя куда подальше страшное видение. — Нет смысла в этих учениях, в самих этих полётах, если ты заранее обрекаешь себя на неудачу. Ты обязан верить в то, что всё у нас получится, иначе я говорю — нет!

Алгор опустил голову:

— Я постараюсь! Я очень постараюсь, но ты не должен сильно надеяться на…

— Дальше не продолжай! Не хочу слышать!

— Алекс, это значит, что да? — неуверенно переспросил Алгор.

— Конечно, как могло быть иначе? — ответил тот, оглядываясь и улыбаясь. — Выбирай время и место, придумывай, как незаметно сбежать от твоей сестры, чтобы она за нами не увязалась.

— Может, тогда прямо сегодня и попробуем? — радостно предложил Алгор, не веря в своё везенье.

— Как скажешь. Сейчас пошли завтракать, уже все проснулись. — Алекс быстро направился на свою половину, думая про себя, что затеяли они вполне нешуточное дело, за которое впоследствии им может сильно влететь. "Надо будет всё хорошенько обдумать по дороге на занятия".

Через какое–то время они уже стояли в полном составе возле пещеры учителя и внимательно выслушивали его наставления. На сегодняшний день намечались полёты, но старших братьев учитель уводил на другую скалу, оставляя младших возле своей пещеры под присмотром Вирга.

Тот стоял немного в стороне и при заявлении учителя недовольно нахмурился, но возражать не решился. Все прекрасно понимали, что учитель таким образом решил наказать строптивого драммга. Младшие с опаской поглядывали в сторону Вирга и обречённо провожали взглядами уходящих вместе с учителем старших братьев. Но страхи были напрасны: полёты начались вовремя и без каких–либо шуточек со стороны Вирга.

Отработав в небе все положенные элементы, первыми приземлились на площадку Граки, за ними следом другой такой же немногочисленный клан, как у Эргов, а следом опустились и они сами.

Алекс протопал к другу и ободряюще улыбнулся ему. На что Алгор тяжело вздохнул, но всё же улыбнулся в ответ. Алекс тем временем оглянулся и поискал взглядом на площадке среди разноцветной толпы Вирга. Уж больно подозрительно тихо вёл себя сегодня этот непредсказуемый драммг. Но в тот момент, когда мальчик–дракон встретился с ним взглядом, Вирг двинулся в их сторону, как будто только этого и ждал.

Алекс не отвёл своего взгляда. Он ждал, наблюдая, как драммг уверенной поступью всё ближе подходит к ним. Вирг остановился буквально в нескольких шагах, скривился в подобии улыбки и очень тихо сказал: