Алгор с шумом захлопнул челюсть, озабоченно присмотрелся к другу и вдруг всё понял. Сорвался с места, догнал Алекса и заступил ему подход к краю скалы.

— Не смей! Слышишь?! Ты не готов.

— Хочу попробовать, — твёрдо произнёс Алекс, пытаясь сбоку обойти друга.

— Так нельзя, — разволновался Алгор не на шутку. — Ты не можешь быть уверенным. — Он с надеждой посмотрел на старших братьев, подошедших к ним. — Без учителя это делать крайне опасно — всё для тебя будет сейчас, как в первый раз.

— Я знаю, — спокойно произнёс Алекс. — Но я всё же хотел бы попробовать.

— Так нельзя, это опасно, — чуть ли не на крик сорвался Алгор. — Ларг, ну хотя бы ты образумь его, — обратился он к старшему брату.

— Ты уверен? — тихо поинтересовался Ларг, подходя к Алексу и заглядывая ему в глаза.

— Нет, не уверен, — произнёс Алекс и очень серьёзно посмотрел на него. — Но я всё равно это сделаю. — Мальчик–дракон посмотрел на небо. — Не смогу без этого жить.

— Тогда я подстрахую тебя, — просто сказал Ларг и ринулся вниз со скалы.

— Смелее, друг, — произнёс Вирг и сорвался в небо вслед за Ларгом. — Я буду рядом.

— И я тоже, — раздалось из–за спины.

— Смелее, друг, я тоже буду рядом, — донеслось с другой стороны.

Алекс едва успевал вертеть головой, удивлённо наблюдая, как в воздух один за другим поднимались драммги. "Смелее друг". "Я буду рядом". "У тебя получится".

— Алекс, это безумие. Не надо, — в полном отчаянии попросил Алгор, наблюдая за небывалым событием: драммги долины, разных родов и окрасов, сейчас летали в небе и готовы были принять на свои крылья мальчика–дракона.

— Посмотри на них, — Алекс указал на драммгов в небе, — это самое потрясающее чувство, которое подарило мне это тело. Я должен. Я просто обязан это сделать! — Он внимательно посмотрел на Алгора. — А может, сделаем это вместе? — в надежде поинтересовался он у друга. — Прямо сейчас! Вместе!

Алгор покачал головой, отходя в сторону, не зная, что ещё такого сказать, чтобы отговорить своего друга от такого отчаянного шага. Он продолжал в надежде высматривать учителя, уж тот бы точно нашёл, что сказать и как остановить всё это безобразие.

Алекс снова посмотрел на небо, на мгновение прикрыл глаза, вдохнул полной грудью и смело подошёл к самому краю.

По ущелью поплыл вдруг призывный рёв поднебесных крылатых братьев, таким образом они дружно показывали ему своё одобрение, пытаясь ободрить своим присутствием, кружа как можно ниже над площадкой и внимательно наблюдая за каждым его движением.

Алекс благодарно улыбнулся и смело шагнул со скалы.

Миг — и вот Алекс легко раскрывает огромные крылья, медленно планируя сначала вниз, а затем сильными взмахами стремительно посылая своё тело ввысь.

— Мама дорогая, — благоговейно выдохнула Гвида. — Алгор, ты только посмотри на его крылья! — и с придыханием: — Красотища–то какая!

Алгор обернулся в тот момент, когда Алекс разворачивался на очередной круг, подставляя под солнечные лучи свою разрисованную спину и крылья, радостно вопя во всё горло что–то наподобие "ё–хо".

— Э–э–э… — только и смог выдавить драммг, так у него перехватило горло.

Учитель так и не появился на лётной площадке. Драммги отлетали положенное время, выполнив все основные требования учителя, а потом единогласно приняли решение сегодня не заниматься дополнительными полётами, а сразу же отправиться по домам: уж больно всех тревожило столь долгое отсутствие старого Урга. Через какое–то время площадка опустела. Алексу пришлось попрощаться с каждым драммгом в отдельности — каждый хотел высказать своё восхищение. Он скромно кивал и терпеливо сносил, пока его… толкали. С облегчением проводил взглядом последнего удалявшегося с площадки драммга и тут же отправился на поиски Алгора.

Тот стоял на краю обрыва и задумчиво всматривался вниз. Алекс подошёл ближе и остановился у него за спиной.

— Я потерял тебя, — Алекс с интересом посмотрел туда же. — Чего выглядываем?

— Меня манит небо, — Алгор поднял взор к небу. — Да, я мечтаю подняться со своими братьями ввысь, но может, это вовсе не моё? — спрашивал он, вглядываясь в синеву небосвода. — Может, моё призвание в чём–то другом?

— Алгор, — Алекс озабоченно заглянул другу в глаза. — Что происходит?

— Мне не стоит больше мечтать о полётах! — твёрдо проговорил Алгор. — Надо просто как–то найти в себе силы смириться с этим. Понимаешь, ничего у меня не получается, а значит — зачем эти пустые мечты? Всё кончено, Алекс! Я никогда не смогу этого сделать. Мне надо учиться жить с этим. Не хочу больше это обсуждать! — тихо договорил он, отводя взгляд в сторону. Алгор отвернулся от обрыва и обречённо побрёл с площадки, обходя стороной Алекса.

— Стой! — заступил ему дорогу Алекс. — Так нельзя! — он кивнул головой. — И так не будет. Пошли.

— Куда пошли? — удивился Алгор, почувствовав, как его неожиданно начали усиленно толкать в бок.

— Туда пошли, — кивнул Алекс головой в сторону обрыва. — Сначала попробуем, а потом будем решать: стоит мечтать или не стоит, учиться с этим жить, или не нужно. — Он остановился и строго посмотрел Алгору в глаза. — Что для тебя кончено, а что нет.

— Нет, Алекс. Нет. Я не смогу. Мы не должны. Мы погибнем вместе, — упирался изо всех сил Алгор.

— Значит — погибнем! — уверено произнёс Алекс. — Но зато уже точно будем знать, на что ты способен. Но думаю, я вполне могу безопасно опустить тебя на землю.

— Не заблуждайся насчёт своей уникальности! Эдер в несколько раз легче, чем я. И знаешь, не под силу ни одному взрослому драммгу нести на спине тело, равное своему весу.

— А я и не говорю, что смогу лететь с тобой. Но опустить на землю — это вполне под силу каждому, даже моего возраста. Сколько раз мы выполняли в воздухе поддержки всякого рода, и поверь, не из самых лёгких. — Алекс снова подтолкнул Алгора: — Ты тут не рассуждай, а топай давай!

Алексу всё же удалось дотолкать своего друга до обрыва, но тот вдруг неожиданно завопил во всё горло.

— Всё, Алекс! Всё! Я всё понял. Осознал, — Алгор упёрся в землю, давая понять, что больше не сделает и шага. — Я хороший и в будущем обязательно когда–нибудь непременно начну летать, — он просительно посмотрел на друга. — Но не сейчас. Я ещё не готов. Мне надо ещё какое–то время побегать по полям, размять крылья, продумать технику, хорошенько всё осмыслить.

— Вот сейчас всё и осмыслишь, продумаешь, разомнёшь, — Алекс снова подтолкнул его.

— Нет. Нет. Я не могу, — толкал его в обратном направлении Алгор. — У меня не получится.

— Получится, — Алекс с силой пихнул его обратно к обрыву. — Алгор, это ведь всего лишь страх перед неведомым. — Он замолчал на мгновение и уверенно продолжил: — А со страхом можно бороться, и для этого есть очень действенный способ, — мальчик–дракон ухмыльнулся. — Нужно посмотреть своему страху в лицо. — Видя, как у Алгора открылся рот, быстро спросил: — У тебя есть причины, чтобы не доверять мне?

Алгор усиленно затряс головой, но вслух сказал совсем другое: — Мы непременно разобьёмся.

— Не разобьёмся, — уверенно сказал Алекс, подталкивая друга к обрыву. Они одновременно повернулись и посмотрели в бездну.

— Вместе, — твёрдо сказал Алекс, с интересом поглядывая на друга. — Я помогу.

Алгор не отводил завороженного взгляда от пропасти. Кивнул. Поднял голову и долго всматривался в синеву неба, потом снова в обрыв, и неуверенно, тихо произнёс: — Вместе. — Вот только что ощущал твёрдую поверхность под ногами, тут вдруг внезапный толчок — и он стремительно полетел вниз.

Мгновение — и Алекс камнем упал следом за другом. — Алгор, крылья! — тревожно закричал Алекс, и его голос разнёсся по ущелью.

Казалось, они непременно разобьются, но Алгор по команде развёл крылья, замедляя сначала своё падение, а затем и начиная планировать, медленно поднимаясь вверх.

— Ё–хо! — радостно закричал Алгор, копируя своего друга, и тут заметил рядом с собой Алекса. Нахмурился. — А скажи–ка, друг. Ты что? Столкнул меня?