— Я? Головой? — Тролль пощупал голову. На самой макушке было немного крови. Похоже, именно этим местом тролль и ударился. Посмотрев на окровавленные пальцы, тролль подтвердил. — Действительно, головой. Но почему я не помню ничего подобного? Такое ощущение, что мозги отключились.

— Может быть, и отключились. Понюхай воздух. Ты чувствуешь приторно-сладкий запах? Только нюхай не в полную силу. У меня ощущение, что этот запах неспроста витает в воздухе.

Тролль понюхал-понюхал и сообщил:

— А ведь и вправду, пахнет. Ну да, этот запах я почуял еще в подвале. Вспомнилось, что мертвецы пахнут примерно так, когда разлагаются. Так что я ожидал найти мертвецкую. А нашёл, как оказалось, эту комнату. Хотя, если вспоминать, то ты показался мне ожившим трупом, потому я на тебя и бросился.

— Вот что, пока этот запах вновь не стал оказывать на тебя влияние, придумай какие-нибудь затычки в нос, чтобы не пропускали этот запах. И побыстрее, здесь концентрация запаха достаточно велика. Так что неизвестно, когда он на тебя подействует.

— О, это мы сейчас, это мы запросто, — запричитал тролль, что-то бормоча. Почти сразу в его руке появились две затычки, которые тролль заснул себе в ноздри. После чего уставился на Демида. Впрочем, Демид, тоже настороженно смотрел на Назара. Поиграв в гляделки минут пять, Демид спросил:

— Как самочувствие?

— Да, вроде бы ничего, — ответил тролль, поднимаясь. Увидев стол с едой и питьём, Назар хмыкнул. — А тебе, как всегда везёт. Мы с Хватом по подземельям шатаемся, а ты в сытости и довольстве прохлаждаешься.

— Если бы я не нашёл эту комнату, не было бы сытости ни у меня, ни у тебя. Так что садись и насыщайся, — в тон ответил царевич.

Тролль ломаться не стал, и с радостью принялся за угощение. Когда и он насытился, Демид попросил.

— Сделай затычки и для этой девушки, — он указал на девушку, лежащую на диване.

Тролль будто только что увидел спящую девушку, сильно удивился и спросил:

— А это кто?

Демид пожал плечами.

— Не знаю, нашёл её спящей на таком же пьедестале, как и в Храме Искупления. И почему-то решил принести ее сюда. Почему, сам не пойму.

— Интересненько. Ладно, сейчас попробую, вдруг очнётся.

Он подошёл к девушке, внимательно осмотрел лицо, что-то при этом шепча. В его руке появились две затычки, которые он аккуратно вставил в ноздри спящей.

— Ну, всё, теперь будем ждать. Может быть, и поможет. — После чего вернулся на своё место и продолжил трапезничать.

Что интересно, действительно помогло. Девушка вдруг зашевелилась и открыла глаза. Они оказались огромными, ресницы длинными, будто опахала. Синие зрачки смотрели на мир как-то по-детски доверчиво.

Девушка осмотрелась, увидела сначала Демида, а потом Назара, подскочила на диване и села. Её глаза расширились, в них читался страх.

— Кто вы? И что здесь делаете?

— То же самое, хотелось спросить у вас, милая незнакомка, — Ответил Демид.

— Я, царевна Алия из Маринии.

— Вот как? — Удивился Демид. — А я царевич Демид из тридевятого царства. — И он галантно склонил голову.

— Какого царства? — в ответ удивилась царевна.

— Тридевятого. Но не ломайте голову царевна Алия. Моя страна далеко отсюда. Вы могли о ней ничего не слышать. — После чего продолжил. — А это, — он указал на тролля, — мой друг Назар. Мы пошли на поиски исчезнувшей страны Чёрного Лотоса, и попали вот сюда. Попутно я обнаружил вас спящей на постаменте. И понял, что такой девушке негоже лежать на голом камне. Потому я вас перенёс в эту комнату. — Демид не стал рассказывать о недавней потасовке с Назаром, чтобы её не пугать.

— А что это у меня в носу? — спросила девушка и попыталась вынуть затычки.

Царевич остановил её жестом.

— Если не хотите снова заснуть, не советую вынимать из носа эти затычки.

— Почему? — Искренне удивилась Алия.

— Потому что в воздухе витает нечто, имеющее сладковатый запах. И вот это нечто усыпляет всех, кто вдыхает его.

— Но ведь вы без затычек.

— Как оказалось, на меня запах не действует, хотя порой становится дурно, особенно если запах сильный.

— И что вы обо всём этом думаете?

Здесь вмешался Назар.

— Если это пресловутый Чёрный Лотос, то он сильнодействующее средство, которое переносит спящего в мир грёз. Под его воздействием человек практически всё время спит. Но хуже всего, что его самые сокровенные страхи выползают и реализуются в снах, — При этом тролль взглянул на Демида.

— Ой, как интересно. Так получается, я тоже спала? И как долго?

— Это и нам хотелось бы узнать, Алия. Попробуйте вспомнить всё, что предшествовало вашему сну.

Девушка задумалась. Две морщинки искривили лоб.

— Помню, мой жених Тиммих, предложил мне побывать в райском месте. — Здесь при имени «Тиммих» друзья переглянулись. — Мы спустились с ним в подвал отцовского дворца. Тиммих открыл какую-то дверь, и мы пошли по полутёмному коридору. Помню, что я почему-то быстро устала и стала просить Тиммиха вернуться. В ответ он улыбнулся и сказал, что нам ближе дойти до намеченного места, чем вернуться. При этом он подхватил меня на руки и понёс. А я то ли потеряла сознание, то ли заснула. Очнулась я, уже лежащей на чём-то твёрдом. Помню глаза Тиммиха. Они показались мне огромными, и в них плескалось злорадство. Я попыталась было встать, но Тиммих прижал меня за плечи к ложу и сказал:

— Помни, я дал тебе на хранение самое драгоценное, что есть у меня. И надеюсь, что по моей просьбе ты вернешь драгоценность. А сейчас спи. Твоё время еще не пришло. — После чего я впала в сон. Ну, а что было дальше, вы знаете.

Рассказ настолько впечатлил друзей, что они не могли произнести ни слова. Молчала и Алия. Пауза затягивалась. Нарушила молчание Алия.

— Ой, здесь так много съестного! И вина! Позвольте я немного поем, а то ощущаю невероятный голод.

Демид даже подскочил на месте от этой просьбы. Задумавшись, он даже не предложил девушке разделить с ними еду и питьё, серьёзное нарушение этикета. Так что он, чтобы загладить вину, быстренько подвинул к Алие несколько блюд и налил в бокал красного вина.

Наблюдая, за тем, как ест девушка, царевич пытался поймать мысль, которая постоянно ускользала. Что-то в рассказе Алии его смутило. Но он никак не мог понять, что же? Вдруг его будто пронизала молния. Его смутили слова Тиммиха о драгоценности. Что он под этим подразумевал. Не свою ли смерть?

Царевич посмотрел на хрупкую девушку, которая в этот момент ощипывала виноградины с кисти. Если его мысль верна, то именно эта девушка является носителем смерти Темнейшего. Вот уж действительно гениальный ход. Ведь никто никогда не догадается, что смерть одного человека заложена в другом.

Демид поднял голову и его глаза встретились с глазами Назара. Взгляд тролля был вопросительным. И царевич задумался, говорить ли о страшной догадке Назару? Царевича раздирали противоречия, которым он не находил ответа. И царевич, решил отступиться, решив, что решит противоречия позже… когда прояснится ситуация с их местоположением. Потому он спросил Назара:

— Как ты думаешь, стоит осмотреться и хотя бы приблизительно понять, где мы находимся?

— Безусловно. Может быть, и на Хвата наткнёмся. Ведь он наверняка где-то здесь бродит.

Пока царевна ела, Демид, сидящий на другом конце дивана, откинулся на его спинку и смежил веки, хотя изредка подсматривал за действиями царевны. Тролль на другом диване тоже нашёл себе занятие. Он обнаружил на диване всё свое оружие и сейчас рассовывал его у себя на поясе по разным кармашкам и ножнам. Наконец, засунув тесак за голенище сапога, облегченно вздохнул и тоже откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. Наступила ничем не нарушаемая тишина, поскольку царевна ела очень аккуратно и бесшумно. Наконец, она откинулась, как и остальные, на спинку дивана, тем самым, показывая, что наелась. Царевич тут же открыл глаза, посмотрел на Алию, прямо в ее зеленые глаза.