Самое же любопытное — что после 11-го сентября отдел DTAU был вовсе ликвидирован : его вроде-как-объединили с другими антитеррористическими подразделениями, так что теперь — по факту — правыми экстремистами в ФБРспециально не занимается никто : «Райком закрыт, все на борьбу с Бен-Ладеном!» А между тем ультраправые («Арийская нация» и «Национальный альянс», к примеру) открыто пишут на своих сайтах, что сентябрьские теракты совершили — нет базара! — враги честных простых американцев, однако истинные виновники — сами власти США, продавшиеся мировому сионизму; ну в точности как в том российском опросе: «Людей — жалко, а Штаты — ничуть»… Не знаю, Александр Васильевич, потянут ли эти ребята на организаторов 11-го сентября, но уж непосредственными исполнителями они могли быть — запросто!

— Да не, Ёлк, — возражает со своего места Чип, — это вряд ли. Не потянут тут белые ультра — в коленках слабы. Там ведь требовались камикадзе , а все эти типа-нацисты — сколько я их знавал — к своей-то собственной жизни относятся крайне трепетно… Тут действительно потребны мусульмане, чтоб жизнь — копейка. Все эти палестинские пионеры-герои по 8 тыщ баксов за штуку, ассасины — те, настоящие: махнет им ручкой Горный Старец — и сигают себе в пропасть с блаженной улыбкой…

— Ну что у вас за младенческая привычка, — хмуро включается в дискуссию Подполковник, — подобрал с полу какую-нибудь дрянь, вроде Хантингтона или Орианы Фаллачи, — и сразу в рот! «Глобальный межцивизационный конфликт», блин, а по-здешнему, по-простому — «Бей хачей, спасай Россию!» Ислам был выдуман ТОРГОВЦЕМ, а не каким-нибудь там бомжующим принцем — оттого-то он по сути своей есть предельно рациональная жизненная инструкция для нормальных, социально адаптированных людей. И к самоубийству ислам относится ровно так же, как и христианство… А что касаемо ассасинов-исмаилитов — так это сектанты, которых и мусульманами-то назвать можно с пребольшим напрягом: в тамошней догматике куча заимствований из иудаизма и из христианства, от гностиков. И кстати, главными врагами отца-основателя ассасинов, шейха Хасана-ибн-Саббаха, были как раз мусульмане, исповедующие традиционный ислам, а вот с христианами-крестоносцами — такими же по большей части отморозками, как и он сам — Горный Старец общий язык нашел мигом, вплоть до проведения совместных операций… О черт!.. — внезапно осекается «краса и гордость ГРУ»; несколько мгновений он, чуть прищурясь, обдумывает внезапно возникшую идею, а потом обращается к девушке:

— Елена! Ну-ка, быстро — отыщите мне по новой документы этого самого «Имперского Генштаба», или как его там!..

…По прошествии пары минут Подполковник мановением руки подзывает своих юных товарищей и тычет пальцем в экран ноутбука:

— Гляньте-ка! Похоже?

— Ах ты!.. — вырывается у Ёлки. — Ведь я ж его просматривала, этот текст, да значения не придала…

— Вот именно, что «просматривала», причем под другим углом зрения… Итак, господа вольноопределяющиеся, — распрямляется в своем кресле начштаба, отечески озирая свое невеликое войско, — полдела сделано! Будем считать — цель ядерного удара мы с вами угадали. Остались сущие пустяки — предотвратить его. В нашем распоряжении почти полтора суток — не так уж мало!

Пресс-конференция оборонного вице-премьера Сергея Ильича в разгаре: очередная попытка пост-советской оборонки поведать urbi et orbi , что мы, дескать, еще Подымем Россию с Колен — ежели нас самих прислонить к теплой стенке; в качестве означенной теплой стенки сегодня фигурирует ежеосенняя оружейная фиеста в Эмиратах. Вопросы идут по накатанной колее: будут ли демонстрироваться новейшие противотанковые установки «Корнет» (ответ — да), произойдет ли наконец столь чаемый всей миролюбивой общественностью открытый спарринг между американскими «Пэтриотами» и российскими С-300 (ответ — нет; естественно — нафига ж американам, и без того контролирующим этот рынок, искать приключений на свою задницу?), будет ли участвовать в выставке знаменитый вертолет «Черная акула», или единственный экземпляр этого чудо-оружия уже проржавел в ноль (ответ — да; в смысле — нет; тьфу! — короче будет вам всем «Черная акула»… и семь якорей в задницу… нет, это не переводите).

— «Армори ревью», Соединенное Королевство, — внезапно ломает плавный ход пресс-конференции эффектная брюнетка в очках-хамелеон и с «Юнион Джеком» на бэджике. — Господин вице-премьер, в распоряжении нашего издания оказались сведения о поставках российских переносных зенитных комплексов «Игла» в одну из стран-изгоев по очень затейливой цепочке — она включает как палестинские, так и израильские спецслужбы…

Господин вице-премьер отвечает отеческой улыбкой, хотя в глазах его явственно промелькивает: убил бы гадину-ищейку… но предварительно трахнув — поскольку хороша, стерва… черт, но откуда? откуда?! Ответ он дает предельно обтекаемый, но журналистку это, кажется, вполне устроило: история, конечно, пованивает, но по нынешнему времени сделок таких — куда ни плюнь, так что вполне можно ожидать от оборонщика в качестве отступного что-нибудь более сенсационное, хотя и менее скандальное; бизнес есть бизнес — что оружейный, что информационный.

Так оно и происходит: по завершении пресс-конференции господин вице-премьер соглашается — в персональном порядке — ответить на вопросы британского издания («Старый похотливый козел!» — завистливо отмечают про себя конкурентки). Оставшись с оборонщиком в относительном уединении — хотя и под взглядами топчущейся в отдалении охраны — брюнетка сверяется с уже знакомым нам «Ролексом» Подполковника, представляющим собою индикатор звукозаписи, и с улыбкой обращается к чиновнику, разом отчего-то потерявши соответствующий акцент:

— Прослушки здесь нет, Сергей Ильич, всё чисто. Вам привет от того единственного в России человека, кто в курсе этой сделки с «Иглами»…

Нет, удивительно всё-таки, до чего меняет женщину прическа!

Шаги вице-премьера гулко отдаются под сводами подземного гаража. От охраны своей он избавился; это, конечно, нарушение инструкций, однако весьма в этой среде рядовое. Конечно, именно в такие вот моменты их обычно и подлавливают киллеры — всех этих дальневосточных губернаторов с их рыбными квотами и жириковых партайгеноссе с сорока думскими голосами по 20 тонн баксов за штуку (оптом — скидка), — однако тут уж ничего не попишешь: профессиональный риск. Ну, а кто не рискует — живет на госзарплату…

Отомкнув свой бронированный лимузин, оборонщик устраивается на водительском месте и пару мгновений ждет, расслабленно откинувшись на подголовник, после чего задумчиво объявляет в пространство:

— Вчинить, что ли, иск автозаводу на предмет качества дверных запоров, а?..

— Попробуй, — долетает с заднего сиденья тихий смешок Подполковника. — Боюсь, доказать факт взлома будет непросто: я старался … Очень спешишь?

— Скорее да, чем нет. Через пару часов я — кровь из носу! — должен быть на военном аэродроме в Чкаловске — там наши грузятся, лететь в эти чертовы Эмираты, ни дна им ни покрышки. Знаешь, свой глазок — свой смотрок…

— Ладно, прокатимся на пару. Хочу воспользоваться тамошней системой связи — замолвишь за меня словечко?

— Да ты чего, Алексан Васильич? — искренне изумляется вице-премьер. — Тамошние армейские шифросистемы — рухлядь советских еще времен, закрытие в два каскада!..

— Иногда это даже неплохо, — усмехается Подполковник. — Пусть-ка поищут в радиоперехвате третий каскад закрытия, которого нет…

— Ладно. Но ты ведь мне кинул стрелку не за этим, нет?

— Не только за этим. Если хочешь в той терминологии, Сергей Ильич — мы с тобой попали конкретно.

— МЫ? Это как понимать?

— Очень просто. Пару месяцев назад в российском флоте пропала ядерная ракета «Гранит». Досталась она исламским экстремистам. А может, и не исламским, и не экстремистам, но что досталась — факт. Ракету им продала русская оружейная мафия некоего Бори-Робингуда. Якобы…