— Насчет «супер-мега-хакеров»… — прерывает Ёлку Чип. — Мобильную связь могли по ходу теракта централизовано отключить и сами американские власти: чтобы помешать террористам координировать свои действия по мобильникам и рациям. А признать это потом побоялись — как раз из-за тех погибших пожарных… А чего? — решение, конечно, паническое, но не лишенное резона…

— Насчет «панических решений» — давйте нэ нада ! — отрубает начштаба. — Американцы по ходу теракта на всех уровнях действовали предельно четко и грамотно — иным странам, чье руководство вечно «не готово к зиме», помолчать бы в тряпочку… А вот насчет отключения мобильной связи властями — мысль интересная. Скажите, Елена, в этой связи ни в каких анализах не поминалось убийство президента Кеннеди?

— Н-нет… А какая тут может быть связь?

— По прошествии считанных минут после выстрелов в Далласе, когда президент был еще жив, в Вашингтоне почему-то повырубались все телефоны. Именно из-за этого Максуэлл Тэйлор, председатель Объединенного комитета начальников штабов, поднял по тревоге войска, расквартированные вокруг столицы: он не без основания заподозрил, что речь идет о государственном перевороте. Позже компания «Chesapeake & Potomac», которой принадлежат телефонные сети Вашингтона, невнятной скороговоркой объяснила сие явно чрезвычайное происшествие «простой перегрузкой линий». Новое руководство США сделало вид, будто поверило — ему-то раскручивать ту историю было совершенно не с руки, но вот Джон Кеннеди — останься он жив после того покушения — наверняка не обошел бы вниманием те вдруг умолкшие столичные телефоны…

— Да, сходство определенно есть!.. И картина тут вырисовывается вот какая: похоже, 11-го сентября настоящей целью удара были как раз системы связи США и высшее американское руководство, а Башни-Близнецы — это не более чем зрелищно эффектная отвлекающая операция … Смотрите: сперва рушатся Башни, и всеобщее внимание оказывается прикованным к Нью-Йорку — а вот центр реальных событий, между тем, перемещается в Вашингтон.

Спустя 40 минут камикадзе врезается в Пентагон — причем именно в то, западное, крыло здания, где находились основные системы связи военного ведомства и Центр планирования сухопутных операций; лишь по чистой случайности не погиб председатель Объединенного комитета начальников штабов (ОКНШ) вместе с командованием Сухопутных сил — именно в это время они, по штатному расписанию, должны находиться на утренней планерке в Центре. Затем рвется та самая машина перед Госдепом. Вот тут у террористов вышла единственная крупная промашка: взрыв готовили как направленный, но взрывная волна ушла не вбок, а вверх. Если бы всё прошло, как задумано, от здания остались бы одни руины, а так — отделались пожаром (правда, в 9.42 здание всё равно пришлось эвакуировать). Госдеп — вроде бы не бог весть какой важности шестерня в механизме кризисного управления страной, но за одной оговоркой: именно в его здании находится дублирующая система правительственной связи — на случай выхода из строя той, что в резиденции президента.

К этому времени в небе над Вашингтоном уже полтора часа как кружит четвертый из захваченных самолетов: явно ждет с земли команды по радио — какую из двух президентских резиденций, Белый дом или Кэмп-Дэвид, ему надлежит таранить. По идее, президент вместе с вице-президентом и всем высшим руководством страны уже должны были бы собраться в одной из них, обсуждая Манхэттанские события. Однако и в этом пункте террористам не повезло: Буш нежданно-негаданно задержался во Флориде, а потом спрятался на одной из военных баз — где именно, в тот момент не знали даже его ближайшие советники. Многие аналитики задавались вопросом: почему камикадзе не стали таранить Белый дом, что за те полтора часа могло быть проделано с легкостью, а улетели из Вашингтона? Наиболее логичный ответ: они получили с земли информацию, что в Белом доме президента и К® точно нет — и наудачу полетели к Кэмп-Дэвиду. Ну, а под Питтсбургом их «Боинг» благополучно сбили ракеты ПВО…

— Неслабые у ребят должны быть источники оперативной информации, — хмыкает Подполковник. — Кстати, насколько я помню, Пентагон имеет собственную систему ПВО, именно на такой вот случай. Как она могла так лопухнуться — это через сорок-то минут после Нью-Йоркских терактов, когда боеготовность должна быть предельной? Кто-нибудь из руководителей военного ведомства пошел за это под суд, или хотя бы в отставку?

— Вы будете смеяться, но генерал Ричард Майерс, отвечавший 11-го сентября за оборону Пентагона, пошел не под суд, а на повышение: 13-го сентября Сенатский комитет по вооруженным силам утвердил его в новой должности председателя ОКНШ. Утверждение в должности было намечено задолго до того, но…

— …Но имевшее место быть ЧП могло бы ему и воспрепятствовать. Но не воспрепятствовало… Ясно.

— В общем, если всё это собрать в кучку, выходит, что Штатам в тот день, как это ни дико звучит, еще повезло: всё могло кончиться гораздо хуже. К полудню 11-го сентября страна могла в одночасье остаться не только без Башен-Близнецов, но и без всего высшего политического и военного руководства, включая президента и председателя ОКНШ. Я тут нарыла одно любопытнейшее российское исследование… — и с этими словами Ёлка вызывает на экран материалы сайта www.terrorism.ru:

"Армия США организована по так называемой «горизонтальной схеме»: штабы родов войск абсолютно самостоятельны и координируются только ОКНШ, конкретно его председателем. Это не аналог российского Генштаба, а как раз наоборот — если Генштаб Вооруженных сил России практически управляет всеми родами войск, штабы которых находятся у него в подчинении, то в США штабы родов войск существуют параллельно друг с другом. Потеря главы ОКНШ приводит к утрате единой вертикали управления родами войск.

Командующий стратегическими ракетными ядерными силами, сидя в своем бункере в горе Шайенн, не имел бы никакой реальной информации о происходящем. Все, что он мог знать в первые полчаса после теракта — что уничтожено все военно-политическое руководство страны в результате серии взрывов в Вашингтоне. Про Нью-Йорк он знал бы, что над Манхэттаном видно серое грибовидное облако. В жаркий день расплавленный металл и горящий асфальт стали бы излучать огромное количество тепла. Этот тепловой выброс зафиксировали бы инфракрасные датчики спутников, что создало бы на мониторах впечатление атомного взрыва малой мощности. Состояние готовности ядерных сил было бы повышено на одну ступень, и на базы начали бы срочно прибывать вызванные по тревоге военнослужащие.

Через положенное число минут проснулся бы подмосковный поселок Власиха, уловивший повышение активности на базах стратегических ядерных сил США. Еще через пару минут командующий РВСН доложил бы Путину, что американцы объявили готовность «Браво». Путин должен позвонить по «горячей линии», но в Вашингтоне никто не отвечает — Белого дома и президента не существует. Задействуют резервную линию правительственной связи — но Госдепартамента тоже нет. На все это уходит время, и российский президент наверняка приказал бы «отсимметрить» боевую готовность. В горЕ Шайенн также заметили бы изменение боеготовности российских ядерных сил…"

— Короче говоря, — резюмирует Ёлка, — 11-го сентября мир, похоже, нежданно-негаданно подошел к полномасштабной ядерной войне — ближе, чем в разгар Карибского кризиса. Заодно выяснилось, что Штатам войну эту пришлось бы встретить с неведомо почему ослепшей вдруг системой ПВО. И всё это стало для разнежившихся от своей сверхдержавности американцев таким шоком, что в их общественном сознании произошло классическое, известное любому психологу «вытеснение». Вот потому-то всё освещение тех событий целиком и полностью свели к описанию одной лишь надводной части айсберга: трагедии Башен-Близнецов…

— Весьма убедительно, — кивает начальник штаба, — и многое объясняет. Многое — но отнюдь не всё…