- На вас поступила жалоба.

     - И в чём же меня обвиняют?

     - В ритуальном жертвоприношении.

     - Да? И кого же я принесла в жертву?

     - Вот это мы сейчас и будем выяснять.

     - Мне самой уже интересно. А с чего такие обвинения?

     - Ну так как же. К вашему дому ведут следы крови. Это раз. Во вторых, у двери стоит ведро с

какими-то подозрительными кусками мяса.

     - А ещё у неё есть ритуальный нож, - нажаловался сосед, указывая на лежащий посреди комнаты предмет.

     На последнюю фразу прореагировал Альф. Он подошёл к ножу и взял его в зубы. Тут же его скрутило, и он уже в своём получеловеческом образе предстал перед служителями закона.

     - И оборотень, - добавил сосед, падая в обморок.

     Альф хмыкнул и пошёл за штанами, оставив меня разбираться со стражей.

     - Ну, все ваши обвинения легко опровергнуть. Кровь у двери — это вот он охотиться ходил, кушать-то надо. Так вот лося вчера и притащил. Ведро с ошмётками — так это тоже просто, надо же куда-то отходы девать. А нож, сами видите, для чего, вернее, кого...

     - И не страшно тебе с оборотнем жить? - спросил один из стражников, поглядывая на одевающегося Альфа.

     - Нет, он хороший, - улыбнулась я. -  И очень вас прошу, не говорите никому о нём.

     Стражника пожали плечами, соглашаясь.

     На этом допрос окончился, и служивые ушли, утащив с собой и полуобморочного соседа.

     - Альф, а дай посмотреть ножичек, - обратилась я к демону.

     - Альфен, - недовольно поправил он меня.

     - Хорошо, Альфен. Так что там с ножом? Ты специально?

     - Ты больная? Кто будет перед посторонними голым задом щеголять? - в глазах демона светилось неподдельное возмущение.

     - А мне показалось, ты любишь выставлять напоказ свои достоинства.

     - Ну да, а ты только и ждёшь, чтобы посмотреть, - не остался в долгу демон.

     - Было б на что, - сегодня я не хотела оставлять последнее слово за кичащимся недодемоном.

     - Значит, не на что, да? - Альф угрожающе двинулся в мою сторону, но я не отступила, скрестив руки на груди. Надо же показать, кто в этом доме хозяин. Но если честно, внутри меня такой уверенности, что я стремилась продемонстрировать, не было. Сердце заходилось в бешеном ритме.

     Демон подошёл ко мне вплотную. Я неимоверным усилием воли заставила себя не двигаться.

     - Неужели не боишься? - прошипел Альф мне в лицо.

     - А ты?

     Мой встречный вопрос несколько поумерил пыл демона.

     - А чего я должен, по-твоему, бояться? - он презрительно скривился, обводя мою фигуру снисходительным взглядом.

     - Того, что сейчас кто-то снова будет бегать на четырёх лапах, - произнесла я заготовленную угрозу.

     - Ну, попробуй! - предложил демон.

     - И попро...- продолжить мне не дали, закрыв рот жарким поцелуем.

     Да что он себе позволяет! Я рванулась из крепких рук, а губы демона пробежались по моей щеке и спустились ниже, к шее.

     - Отпусти меня!

     - И не подумаю, - Альф подхватил меня на руки и потащил в свой угол.

     - Предупреждаю последний раз!

     - Угу, - меня бережно опустили на шкуру, попутно расстегнув пару пуговиц на вороте и придавив крепким телом.

     - Ну всё, ты напросился, - я выпустила магию, но это не помогло. Альф не сменил облик. Вот тогда-то я и поняла, что такое настоящий страх. Затравленно глядя в глаза ехидно скалящегося демона, я промямлила:

     - Альфен, пожалуйста...

     - О, запомнила, наконец-то! - демон привстал надо мной, но руки не убрал. - И чего ты просишь? Продолжать? - он облизнул свои губы.

     Что, он подумал, что мне это нравится, да ещё и до такой степени? Тут уже меня затрясло от гнева, и я снова жахнула по демону магией. Волчий скулёж стал бальзамом на мои оголённые нервы.

     - А я предупреждала!

     В волчьем обличье демон ко мне интереса не испытывал.

Глава 37

   Альфен совершенно не ожидал от лекарки такого коварства. Привык, что получал от неё только добро, расслабился, а она сразу проявила свою истинную сущность. И ведь даже ни тени раскаяния!

     Демон не знал, что его больше расстроило: то, что его вновь обратили в волка, или то, что Лана проделала это с хитростью, до этого ей не демонстрируемой.

     Он уныло вернулся к себе на место, решив в следующий раз не поддаваться на её уловки. А ещё Альфена напрягало то, что он испытывал к ней какой-то нездоровый интерес. Ведь он демон, и человечки не должны его интересовать, а получалось наоборот. Демон даже подумал, что если бы представился ещё шанс, он бы снова его использовал, несмотря даже на такие последствия. Он вспомнил, как тонкие пальчики скользили по его волосам, прикасались к невидимым, но хорошо ощущаемым рогам, вызывая сладостное томление, и помимо воли издал протяжный полустон. А ещё демон узнал, что на его всегда гладком лице начала пробиваться щетина! Это же даже хуже, чем нездоровое увлечение человеческой женщиной, да если об этом узнают, он будет посмешищем до конца жизни!

     Да что с ним такое? Может, это всё из-за магии? Не может же быть, что он запал на представительницу не своего народа?

     Такое объяснение вполне устраивало демона. Во-первых, если это и впрямь действие магии, то оно скоро кончится, не может же это длиться вечно; во-вторых, именно из-за лекарки он получил человеческие качества, и это они толкали его к ней. Значит, стоит лишь вернуть себе свой истинный облик и все его мучения прекратятся. И раз однажды он уже был близок к этому, то будет и второй шанс.

     А как дальше поступать — решится само собой. Вот теперь и сон будет спокойным...

     Проснулся демон от надоедливого стука по двери. Лекарки нигде не было, хотя в печи весело потрескивал огонь. Волк подошёл к двери, прислушиваясь, что там происходит. Не успел он разобраться, что это за гости, как из чулана появилась Лана.

     - Что там интересного? - девушка обратилась к нему, но ответили из-за двери, вновь замолотив по ней кулаками. Лекарка открыла и впустила нетерпеливых гостей. Среди них снова оказался противный сосед, и Альф даже не сомневался, что именно он привёл с собой и остальных, которые явно относились к представителям закона в городе.

     Альфен внимательно прислушивался к разговору, с удивлением понимая, в чём обвиняют лекарку. Глупость какая! Да ещё и нож приплели. Он решил от греха подальше убрать опасный инструмент. Неожиданностью стало то, что в ноже ещё было много магии и демона снова охватила волна трансформации. Стражники с интересом смотрели на его превращение, а вот сосед оказался явно не готов к такому зрелищу. Он позорно потерял сознание, когда Альфен направился натягивать штаны. Лекарка объяснилась со стражей, и те ушли, не забыв прихватить и полуобморочного кляузника. А демон подумал, что ещё одно такое действие со стороны соседа, и он не станет больше терпеть, расправившись по-своему.

     Не успела дверь за стражей закрыться, как Лана набросилась на него с обвинениями. Да какими! Он-де специально трансформировался, чтобы продемонстрировать себя во всей красе. Будто не знает, что он пока не умеет контролировать эти превращения. А самое обидное заключалось в том, что лекарка с таким пренебрежением отозвалась о его достоинствах, что тут же захотелось доказать обратное. Ещё ни одной представительнице женского пола он не давал повода так насмехаться над собой. Поэтому демон решил доказать свою состоятельность самым проверенным способом: заставить гордячку почувствовать его мужскую привлекательность.

     И несмотря на слабые протесты, он решил не отступать. Ведь не на полном же серьёзе она обещает снова обратить его? Просто набивает себе цену, как и остальные. Но он-то не первый день на свете живёт и прекрасно знает, что скрывается за таким отказом женщины: её просто надо упрашивать убедительнее. К чему Альфен и приступил, подхватив хрупкое тело девушки на руки.