А Лана тем временем тоже вспомнила про телепорт и теперь, нахмурив тонкие брови, что-то там колдовала. Альфен даже про еду забыл, когда увидел, чем занимается девушка. Она, что, спятила?

     Волк бросился к лекарке и сбил её с ног, оттаскивая от края телепорта, который начал наполняться сиянием. Теперь и до Ланы дошло, что она переусердствовала со своими экспериментами, потому как лекарка начала срочно устанавливать охранки, одну за другой. И вовремя. Только Лана замкнула контур, как в портале появились очертания демона в боевой трансформе. У Альфена тут же заныло под рёбрами, так как он узнал и жреца, и висящий у того на поясе нож. Прибывший попытался пробиться через охранку, и Альфену не оставалось ничего другого, как подставить свой бок под руку Ланы, чтобы она смогла взять его силу, своей явно было недостаточно. Лекарка сразу приступила к действию, и объединённая магия вплелась в контур охранки. Тут же комнату озарила яркая вспышка, грохнуло, портал схлопнулся вместе с охранкой, а жалкие ошмётки жреца разбросало по комнате.

     Лана истошно завизжала, стряхивая с себя кровавые клочья. Альфен ощетинился, готовясь к новому вторжению, но телепорт был совершенно пуст. Ни крохи магии.

     - Ну что за жизнь такая! Ни одной спокойной ночи! - пожаловалась лекарка, немного придя в себя от пережитого ужаса.

     Девушка достала веник и стала сгребать немногочисленные останки в ведро. Первый раз в жизни Альфен равнодушно, если не сказать с отвращением, смотрел на мясо, разбросанное по комнате. Да, явно что-то случилось с его внутренней сущностью, раз он даже не испытывает радости от гибели врага.

     А Лана вынесла ведро во двор, и уже старательно замывала кровь на полу и стенах. Крепкие всё-таки у лекарки нервы. Альфен даже гордился за свою хозяйку.

     - Надеюсь, больше к нам никто не сунется, а то у меня с магией... - лекарка споткнулась на полуфразе, озадаченно рассматривая свои руки. Магия на них переливалась ярким изумрудным светом. Демон уже знал, что такой цвет бывает только тогда, когда резерв Ланы полон.

     - Альф, что происходит? Почему у меня силы ещё больше стало?

     Ответить демон на вопрос смог бы, находясь он в другом обличии. Ведь сила жреца приятно холодила и его жилы. Но объяснить это Лане он не мог, поэтому только лишь подтолкнул её к одиноко лежащему на полу ритуальному ножу.

     - Ты думаешь? - девушка внимательно рассматривала предмет, не рискуя к нему прикоснуться. Альфен утвердительно кивнул головой, лизнув себя по спине, где совсем недавно находился глубокий порез, сделанный этим самым ножом.

     Лана поняла его правильно.

     - Так вот кто тебя так изуродовал! Так вот и получил по заслугам! - девушка даже ногой притопнула в запале. А Альфену стало так приятно, что он до того забылся, что подставил голову под руку Ланы, выпрашивая ласку. Девушка противиться не стала, почесав голову да ещё и потрепав за уши. Альфен совсем разомлел.

     - Ладно, хватит уже с нас на сегодня. Давай спать.

     Волк согласно вильнул хвостом.

     Девушка разобрала постель на печи и обыденным голосом заявила:

     - Завтра надо бы мяса добыть, да и с дровами вопрос решить.

     Если бы Альфен мог, он бы расхохотался во всё горло. Надо же! Мяса добыть! Мало ей одного распотрошённого демона!

     Хорошая шутка получилась. Волк затрясся от беззвучного смеха. А девушка уже устроилась в своей тёплой постели и погасила свечу.

     Альфен оглянулся на окно. Луна маслянистым блином висела в безоблачном небе. Её неверный свет делал знакомые вещи какими-то угловатыми и странными. Демон вздохнул. Сейчас бы побегать по лесу, размять мышцы, поохотиться...

     Пришедшая мысль Альфена вдохновила. А почему бы и нет? Мяса добыть надо? Надо. Так почему его обязательно покупать? Можно ведь и так достать.

     Волк осторожно прокрался к двери. Охранка стоит. Альфен поёжился. Сейчас соваться в неё у него не было никакого желания. Значит, нужно искать другой путь. Окно? Не вариант. Там тоже стоит защита, Лана подстраховалась. Тогда надо искать запасной выход. Не может быть, чтобы в доме его не было.

     Альфен опустил нос к полу и начал обследовать комнаты на предмет погреба или чего-то подобного. Он был уверен, что знахарка просто не могла не позаботиться о такой важной детали своего жилища. Едва только Альфен вспомнил о знахарке, как его голову посетила светлая мысль о чулане.

     Демон просунул нос в щель и протиснулся в приоткрытую дверь. Искомый люк он обнаружил быстро, только, как вот его открыть — рук-то не имелось. Волк попробовал потянуть кольцо зубами, люк приоткрылся немного, но Альфен не удержал его: по телу вновь пробежал озноб. Неужели и здесь охранка? Да, задача явно не из простых. Но отступать было некуда, поэтому демон вновь потянул кольцо зубами. И тут его скрутила волна трансформации. Очень интересно. Теперь есть руки, но как в таком виде выйти на охоту?

     А, ладно, как-нибудь. В крайнем случае, можно просто горожанина какого-нибудь полуночного запугать да денег отобрать. Тоже ведь выход.

     Альфен легко поднял люк и нырнул в чёрное нутро подвала. Он не ошибся: дверь на улицу была. Правда, покосившаяся и рассохшаяся, но открыть её он всё же смог, пусть и с трудом.

     На улице было холодно. Очень холодно. Демон как-то не подумал, что находиться нагишом на морозе - это явный перебор. Да, в таком виде и впрямь можно любого горожанина запугать, если до этого от холода не окочуришься. Так что, возвращаться за одеждой? Придётся. Демон зябко поёжился.

     Едва он только прикоснулся к люку, как его опять скрутило, и он оказался на четырёх лапах.

     Вот, пропасть. Уже голова кружится от этих перевёртышей. Но теперь решился вопрос и со способом охоты, и с одеждой. Волк довольно потрусил к открытой на улицу двери. Хорошо, что он не озаботился её закрыванием, когда намерился пойти за одеждой.

     Альфен выскочил на улицу и быстрыми скачками направился в сторону городских ворот. Улицы были пустынны, и никто не видел этот великолепный забег. Только стражникам на воротах повезло.

     - Гля, волк! - долговязый стражник ткнул локтем своего замечтавшегося сослуживца.

     - Да ладно, зверушка чья-нибудь резвится, - напарник широко зевнул, обнажая чёрные провалы недостающих передних зубов.

     - Да точно волк! Смотри, в лес прётся! - длинный азартно поднял лук.

     - И правда! А какой здоровенный! - второй лениво запахнул куртку.

     - Пальнём? - предложил более активный.

     - Да ну его, ещё промажешь да привлечёшь к себе его внимание. А я пожить хочу ещё, - второй стражник был явно мудрее.

     Альфен беспрепятственно миновал ворота и помчался к лесу.

Глава 31

Дверь с шумом распахнулась, и подземелье озарилось ярким светом горящего факела. Знахарка подняла голову, подслеповато щурясь.

    - Ну, что, пора делиться, - жрец снял с пояса ритуальный нож и подошёл к пленнице.

     - Когда ж я уже сдохну? Может, сегодня до конца выкачаешь? - старуха протянула свои костлявые руки венами вверх.

     - Нет, ты ещё долго должна жить, твоя магия нам пригодится.

     - Так найдите кого помоложе да посильнее.

     - Это опасно, да и кто знает, получится ли второй раз провернуть такое, - демон усмехнулся.

     - Да, не думала я, что так для меня всё обернётся...

     - А вы, люди, вообще не умеете думать.

     - А демоны, значит, умеют?

     - Ну, ты же видишь результат?

     Разговор был прерван замерцавшим контуром портала.

     - О, а ты говорила, что теперь долго никто не сунется, - демон с интересом всматривался в наполнявшийся магией узор портала.

     - Они там, что, мой дом сдали на эксперименты магам? - старуха тоже немного оживилась.

     - Попробуем вытянуть рыбку, - жрец выпустил свою магию и начал напитывать телепорт с другой стороны. Но никто не появился.