- Идёшь?

     Волк с ворчанием пристроился рядом. Закрыла дверь на замок и направилась к уже хорошо известной достопримечательности — гостевому дому, где и проводили такого рода свидания горожане.

     Меня уже поджидали. Комендант нетерпеливо переминался возле входа, внимательно оглядывая проходящих. Боялся пропустить?

     - Добрый вечер, - пискнула я, поравнявшись с Рэллоном.

     Комендант снова окинул меня цепким взглядом, и широкая улыбка озарила его лицо.

     - Добрый, прекрасная госпожа, - отозвался Рэллон и поцеловал мою руку.

      Я смущённо покраснела. Так меня ещё никто не называл. А вот Альфу обходительность коменданта совершенно не понравилась. Он оскалил зубы, демонстрируя свою враждебность.

     - Альф, прекрати! Ты же умный. Веди себя прилично.

     Моё внушение охладило воинственный настрой волка. Он ещё немного поворчал и успокоился, хотя от меня не отошёл.

     - Ну что, пошли? Стол уже накрыт, - комендант выходку волка проигнорировал.

     - Вы были так уверены в том, что я приму приглашение?

     - А разве я дал повод, чтобы вы отказали? - в голосе коменданта прозвучали игривые интонации, невольно заставившие меня улыбнуться.

     - Конечно, нет.

     - К тому же, я очень голоден, целый день некогда присесть было. Так что, жалеть в любом случае не пришлось бы, - легкомысленно добавил Рэллон.

     Передо мной галантно распахнули дверь, и я шагнула в уютное тепло.

     Тулупчик тоже приняли, как и полагается в приличном обществе. А когда комендант уже повернулся ко мне, повесив верхнюю одежду, то в его глазах я заметила удивление. Сначала я не поняла, с чего такая реакция, даже оглядела платье, может, с ним что-то не так? А потом до меня дошло: наряд-то явно дворянский. Вот теперь Рэллон и думает, как такое возможно: приглашал обычную простолюдинку, хоть и с даром, а пришла благородная. Что ж, пора знакомиться по-настоящему:

     - Наследная графиня Плистон, - улыбнулась я, склонив голову.

     - Очень приятно... И очень неожиданно. Как вас угораздило? - в разговоре комендант предпочитал прямоту и не ходил долго вокруг да около.

     - Неприятности в семье, - туманно ответила я.

     - И как же вы предполагаете жить дальше?

     - У меня есть дар, как я уже раньше сообщила, умения в лекарскоим деле, так что, не пропаду.

     - Это всё, конечно, хорошо, но для такой, как вы... - комендант покрутил рукой в воздухе.

     - Какой? - я решилась уточнить.

     - Хрупкой, возвышенной, в общем, благородной, - и вдруг работа, - Рэллон покачал головой.

     - Что делать, жить-то на что-то надо.

     - Так ведь есть и другие варианты.

     - Какие, например?

     - Выйти замуж. Раз вы имеете наследный титул, то найдётся немало желающих повысить своё положение.

     - Это да, но у меня есть ещё и брат, так что, неизвестно, к кому перейдёт титул и деньги.

     - Да, это обстоятельство затрудняет положение. Но можно найти себе покровителя. Вы молоды, красивы, воспитание достойное.

     - Да пока я его найду, с голоду умру. Хорошие люди на дороге не валяются, - я снова улыбнулась.

     Комендант ещё раз внимательно оглядел меня и предложил:

     - А, может, я вам подойду?

     Альф, до этого молча прислушивающийся к разговору, сердито ощерился. Рэллон посмотрел в его сторону и усмехнулся.

     - Какой у вас интересный зверь. По-моему я ему не нравлюсь.

     Волк ещё и рыкнул угрожающе, подтверждая, что выводы коменданта вполне обоснованны.

     - Альф единственный мой защитник, и он к этой обязанности подходит ответственно.

     - Так что ответите на моё предложение?

     - Мне надо подумать.

     - Я не тороплю. Но знайте, ради ваших прекрасных глаз я готов на многое. Даже терпеть вашего демона.

      Вот этого уже Альф не стерпел. Он прыгнул на Рэллона, легко сбил его со стула и упёрся мощными лапами ему в грудь, не давая шевельнутся. Вся его поза говорила, что шутить он не намерен, и стоит коменданту только дёрнуться, как его участь будет решена.

     Зал настороженно притих, наблюдая за развитием событий, а я принялась уговаривать волка.

     - Альф, успокойся, господин комендант не хотел тебя обидеть, это просто шутка.

     Волк недоверчиво оглянулся на меня, но рычать перестал.

     - Ну же, отпусти господина, - продолжала уговоры я, гладя зверя по загривку.

     Альф нехотя спрыгнул с распластанного на полу коменданта, подчёркнуто пренебрежительно скребя задними лапами пол, что явно говорило о том, кто здесь главный, по мнению волка.

     Рэллон не стал вдаваться в панику. Он невозмутимо поднялся, отряхнулся и даже нашёл в себе силы улыбнуться:

     - Простите, прекрасная Иланда, если был излишне прямолинеен, но моё предложение остаётся в силе.

     Волк вздыбил шерсть. Пришлось снова его погладить, успокаивая.

     - Давайте отложим этот разговор на более подходящее время.

     - Да, извините, совсем забыл о хороших манерах. Мы же всё-таки ужинать собрались.

     Дальнейшее общение с комендантом прошло без дополнительных осложнений. Поговорили о городских сплетнях. Немного рассказал Рэллон и о себе. Я выяснила, что в городе он находится временно, по поручению самого наместника провинции. И как только дела будут закончены, вернётся в столицу, где у него есть свой дом. Причём, при упоминании о доме, Рэллон вздохнул и сказал, что одиноко сидеть в четырёх стенах без хозяйки.

     Я рассмеялась, уловив снова тонкий намёк. Комендант моё веселье поддержал.

     После ужина нас проводили до самого крыльца. Рэллон на прощание вежливо поцеловал мне руку, большего себе не позволив. В общем, я осталась довольна проведённым временем в компании уверенного в себе, но внимательного мужчины.

Глава 30

 Альфен был зол как никогда. Мало того, что у него были для этого причины личного характера, так эта вертихвостка ещё и мужика умудрилась подцепить. Демон заставлял себя сдерживаться, не давая выхода гневу. Он разберётся с этим человечишкой, но позже, когда представится шанс. При Лане этого делать не стоит, она может помешать.

     Но каков подлец! Едва только увидел лекарку и тут же начал подбивать клинья. Сразу видно, столичный хлыщ.

     А эта и уши развесила. Довольная сидит, улыбается. Как же, такое счастье привалило! Альфен тряхнул головой, заставляя себя снова успокоиться.

     До дома он кое-как дотерпел. И счастье коменданта, что тот не стал провоцировать демона ещё раз, просто попрощавшись и отправившись восвояси. Иначе было бы точно кровопролитие.

     Альф зашёл в дом и многозначительно посмотрел на стол. Хоть Лана и подкармливала его со во время свидания на троих, этой пищи было явно недостаточно. Но девушка и сама это хорошо понимала. Она переоделась в своё повседневное платье и засуетилась на кухне. А демон в ожидании ужина прошёлся по комнате.

     Так, а что у нас с порталом? Альфен осторожно подошёл к небезызвестному пятну. По телу пробежал озноб. Значит, как и предполагалось, телепорт настроен на ночное время. Раньше он затягивал внутрь всех любопытствующих, интересно, что будет теперь? Не ждать ли гостей из родного мира? Альфен ещё раз обошёл портал по кругу, но экспериментировать, как в прошлый раз, не стал. Слишком свежи были воспоминания о жреческом ножичке. Поэтому демон, от греха подальше, отошёл от коварного места.

     Лана вернулась с горячим мясом. Желудок демона тут же взвыл, учуяв аппетитный запах.

     - Иди, защитник, ешь, - девушка улыбнулась. Второго приглашения Альфену не требовалось. Он подхватил любимую чашку и приволок её к столу. Лана наполнила её чуть ли не до краёв.

     Альфен быстро поглощал жаркое, не замечая обжигающего жара. Да и как демону может повредить горячее? Пощекотать глотку разве.