– То есть, если бы ему удалось полностью захватить контроль над моим телом и душой, то я стал бы им.

Джемал кивнул.

– Жуткий типчик, - я поежился. - Но как Тимерхан узнал о нем?

– Ему стоило лишь заглянуть в твои глаза, чтобы все понять.

Ну конечно. Дьявольский взгляд. Как я мог забыть о нем? К слову, мои глаза постепенно теряли красноту, дым и вовсе перестал идти. Но стоило мне вспомнить о мече, как я чувствовал, что это далеко не конец. Кровь приливала к моему лицу, становилось жарко… Пока кто-нибудь не отвлекал меня от этих мыслей. В общем, моя собственная сущность боролась со вторым "я" куда как более яростно, чем я ожидал. И кто теперь может назвать меня слабаком, а, Дэрриен-два?

– Черт, - пробормотал я. - И что теперь делать?

– Все создания Магического круга начнут за тобой охоту, - сказал Аменохеприти, вонзая острые зубы в огурец.

– Только на этот раз с одной-единственной целью, - горько усмехнулся я.

Мыш прожевал овощ и вынес предложение, от которого я чуть не подавился.

– Тебе нужно скрыться. Хотя бы на время.

– Где, интересно? - выдавил я. - Всюду эти монстры, твари, вампиры, колдуны и прочая нечисть! Я могу рассчитывать только на Добро, а оно от меня явно не в восторге. А если оно со Злом объединиться решит? Мне каюк.

– Хватит паниковать! - Амен грохнул крошечным кулачком по столешнице так, что вся посуда подпрыгнула. Во силища! - Ты хочешь сдаться Адальберту? Пожалуйста, никто тебя не держит! Но имей в виду, что за добровольную явку с повинной поблажки ты не дождешься.

Ну еще бы. Никто не начислит мне дополнительный бонус за такое проявление смирения. Хотя, может, и проявят милосердие. Убьют быстро, без мучений.

А может, пойти и сдаться? Лучше быстрая смерть, чем длительная беготня, которая может закончиться только с одним результатом. Так-то оно так, но пожить мне еще хочется. Я мало повидал в своей жизни, хотя по сравнению с другими я видел даже слишком много.

Нет, сдаваться - это не вариант. Тем более с таким оружием…

Мысли мои непроизвольно скакнули к мечу. Где же он? Куда Джемал его спрятал? Вряд ли отнес в лес, где любой бродяга может подобрать его. "Каратель" где-то здесь, это и ежику понятно. Только вот где конкретно? Не слишком-то вежливо шарить по чужому дому под покровом ночи.

"Как поживает наш красноглазый красавчик? - съехидничал Двойник. Почему, черт возьми, ему не сидится в подсознании? Там темно, хорошо и мухи не кусают. - Удивительно, что в этой комнате еще все живы".

"Пошел ты".

"Пошел я? Пошел ты, Дэрриен. Дай мне волю, и я сделаю твою жизнь лучше!".

"Тебе повторить предыдущую фразу?".

"Ну как хочешь, - не знаю, может ли в мыслях проскакивать разочарование, но в словах Двойника я услышал именно это. - Я еще вернусь".

Мало мне неприятностей. Замочил великого владыку тьмы, развязал войну с Добром, за мной идет настоящая охота, заколдованный меч медленно, но верно разрушает мой мозг, а тут еще и надоедливый двойник привязался! Ну что за жизнь!

В наступившей тишине громом прозвучал обычно тихий голос Дэниела:

– Тебе нужно хотя бы заручиться поддержкой Добра.

Я аж подпрыгнул.

– Чего?!

– Адальберт не ангел, я в этом убедился, но остальные… Не могут же они просто стоять в стороне. Ты все-таки убил Тимерхана.

Ха, дайте мне награду за это.

– Дэн, ты думаешь, что говоришь? - я постучал себя кулаком по лбу. - Да Адальберт спит и видит, как бы меня прихлопнуть! И то, что я избавил его высочество от Тимерхана - всего лишь приятное дополнение. Не пришлось убирать его своими стерильными ручками. А мне теперь разгребать это дерьмо. Очень приятно

– Тебе ничего не придется разгребать, если тебя убьют за ближайшим поворотом.

А это верно… Но вновь пойти к Адальберту - это же несусветная глупость! Чем все закончилось в прошлый раз? Вот-вот.

– Есть одна проблема, - вдруг напомнил о себе Джемал. - Меч.

– А что с ним? - я старался, чтобы мой голос прозвучал как можно невиннее, но, кажется, мне это не удалось.

– Ты должен вернуть его Адальберту или добровольно отдать кому-нибудь другому. Посмотри, что он уже с тобой сделал. С каждым разом будет все хуже. И тогда рога и хвост станут не самой ужасной перспективой.

Я задумался. Отдать "Каратель"? Да ни за что! Он теперь мой, Адальберт сам так сказал… Возвращать его необязательно. Но я уже в который раз убедился, что Адальберт - лживая тварь с черным сердцем. Не очень-то соответствует имиджу доброго старикашки, каковым он себя изображает. Если все до единого слова его были ложью… Значит, он лгал и насчет меча. Адальберт знал, что даже если я не вернусь, он так и так получит свое оружие обратно.

Нет, второй раз попадать в заботливо расставленную ловушку мне что-то не хочется. Если я и вернусь в башню, то только затем, чтобы убить его.

– Нет, не вздумай, - рыкнул на меня Джемал так, что я вздрогнул.

Я что, озвучил свои мысли? Наверное. В последнее время я вообще не слежу за тем, что делаю или говорю.

– Если ты убьешь и его, ты развяжешь настоящую войну между Добром и Злом. И тогда пострадает не только Магический круг.

– Преисподняя? Геенна огненная?

– Она тоже, но суть не в этом. Мир, в котором ты жил раньше, пострадает тоже. И гораздо сильнее, чем Круг. Большинство людей просто-напросто погибнут.

– А разве война еще не началась? Убийство Тимерхана - это вполне приличный повод. Да и послы эти…

– Понятия не имею, почему Адальберт до сих пор не воспользовался такой замечательной возможностью, - пробасил Шайтан, со стуком ставя на стол кружку, количество пива в которой уменьшилось ровно наполовину. - Ведь послы - очень важные шишки. Убьешь их - считай, ты сам труп.

– Тимерхан и так труп, - поежился я.

– А где доказательства, что их убил именно Тимерхан? Ведь кроме тебя и подозревать-то некого. Ты в полном дерьме, приятель.

– А то я не в курсе, - вздохнул я.

Так ничего не решив, мы разошлись по нашим спальным местам.

Я ворочался уже около часа, но сон все никак не шел. Логично, что я думал о том, как бы спасти свою шкуру. Но остальные пострадают не меньше, если будут помогать мне. Аргаив и Ракел вопреки правилам Демонического братства не помогать смертным, а выполнять свою работу, ввязались в это. Дэниел из-за меня угодил в опалу к силам Добра. Мотивов Стюарта я вообще не понимал, Джемал помогал Амену, а тот в свою очередь вцепился в меня, будто я какой-то редкий экземпляр чародея, который появляется только раз в тысячелетие.