– Теперь ты мой, чародей, - мурлыкнул Адальберт, склонившись надо мной. - Мой.

Мне выделили отдельную комнату, со всеми удобствами. Хоть в этом добро оказалось куда как лучше зла. Стоя под душем, я обдумывал свое положение и нашел его крайне отвратительным. Даже мои разборки с Адрианом теперь казались даже не цветочками, а молодыми побегами.

Я мог разгуливать по башне сколько вздумается, так как всем было известно, что я теперь на крючке. Никто из чародеев со мной не заговаривал. Либо они были слишком гордые, либо боялись до смерти. Взгляды я ловил на себе самые разные: от благоговейных до откровенно презрительных. Но чаще всего встречалась подозрительность, смешанная со страхом.

Та женщина, накинувшаяся на меня с обвинениями, оказалась матерью Дэниела. По слухам, тот был заключен под стражу и теперь ожидал суда. Я считал, что здесь нужно судить меня, а не его. Но когда я сказал об этом Адальберту, тот ответил, что Дэниел лично избрал этот путь и должен ответить за свой выбор сам.

Я до сих пор не знал, что мне поручит сделать Адальберт, но, судя по всему, готовилось нечто грандиозное.

– Что же ты наделал, Дэрриен, - печально покачал ушами мыш.

Он и Стюарт прибыли сюда, как только узнали, куда я опять вляпался. Оказалось, они носились по городу, как сумасшедшие, в поисках меня. Шайтан перевернул все подпольные учреждения, расспросил всех, кто мог хоть что-то знать. Сначала выяснилось, что я у Тимерхана. Но Амен и Стюарт опоздали: меня уже умыкнул Дэниел. Они постоянно отставали на шаг. Когда мы были на кладбище, они как раз обшаривали берег реки.

– А что я наделал? - тихо спросил я.

– Ты теперь в тисках Адальберта. Он может заставить тебя сделать все, что угодно.

Как будто я этого не понимал. Он заставил меня дать обещание. И теперь я был бессилен что-либо изменить. Я обязан был выполнить единственное поручение… Но что он пожелает, мне и предположить-то было страшно.

– Амен, ты можешь мне объяснить, чем я заслужил такую честь? Почему все пытаются меня завербовать?

Мыш молчал довольно долго. Я только хотел его окликнуть, так как подумал, что он опять заснул, как вдруг в дверь постучали.

– Войдите, - мрачно откликнулся я.

Сначала в комнату, подобно гордому кораблю "Титаник", вплыл Стюарт. Зыркнул на меня (он все еще не мог смириться с тем, что я нашелся. Он-то надеялся, что никогда больше меня не увидит) и прислонился к стенке. За ним вошел Джемал.

– Как… - у меня вдруг перехватило горло. - Как ты выжил в пожаре? Там же было чертово пекло, а тебя…

– Я тоже рад тебя слышать, Дэрриен, - ухмыльнулся тот. - Колин меня вытащил. Меня хотели использовать, как приманку, но не вышло. Во-первых, ты пришел сам. А во-вторых, ты бы на это не повелся.

Ну да, конечно. Уж если я за спасение малознакомой красотки умудрился дать обещание…

– Мы не договорили, - я опять повернулся к мышу.

– Джемал, - тот покосился на негра. - Он просит меня…

– Он имеет право знать, - отрезал Джемал. - Надо было рассказать ему все с самого начала. Тогда он, может, и не вляпался бы в такие неприятности.

– Зашибись, - протянул я. - Выходит, это из-за вас я в таком дерьме? Не пугайтесь, но сейчас я буду психовать.

Мыш задумчиво смотрел, как я ношусь из угла в угол. Подождав, пока мне надоест это занятие, он сказал:

– Более чем уверен, ты ничего не слышал о пророчестве.

– Откуда, интересно? - огрызнулся я. - Или на меня вместе с магией должно было снизойти озарение в виде десятитомной книги "Пророчества Магического круга, издание пятое"?

– Это не смешно, Дэрриен.

– А по мне так очень! - еще больше завелся я. - Возможно, я не доживу до утра, но перед смертью успею надрать кое-кому задницу!

– Ты надерешь задницу всему Магическому кругу, если не успокоишься.

От неожиданности я застыл столбом посреди комнаты.

– Чего?

– Может, ты сядешь и выслушаешь? - устало вздохнул Амен, прикрывшись крыльями.

Я послушно опустился на диван. Подушки были слишком мягкими, я чуть не утонул в них. Не очень удобно, но мне было наплевать.

И вот что рассказал мне жрец. Трындел он довольно долго, но самую суть я уловил.

Оказывается, Магический круг приобрел свое название из-за тринадцати пророчеств, которые окружают его наподобие колонн и поддерживают его существование вот уже на протяжении нескольких тысяч лет. Эти же "колонны" являлись своего рода Вратами в мир смертных. Тот дом, в который я вошел после беседы со стражем (как давно это было! Будто лет десять назад), был одним из таких проходов. Смертные не могут пройти сквозь них по чистой случайности, так как каждые Врата охраняются потусторонними созданиями (я тут же окрестил их Привратниками). А вот создания из Круга запросто могут проникнуть в мир людей сквозь тонкую межпространственную оболочку. Но и для них есть определенные ограничения. Далеко не все имеют право находиться между мирами, по крайней мере постоянно. К слову сказать, у добра тут больше привилегий.

Так же, как и между мирами существует миф о конце света, так и в Магическом круге есть свое представление об Апокалипсисе. Его началом послужит исполнение какого-либо пророчества, и это будет о-о-очень мощно. Возможно, Круг разрушится еще до исполнения всех пророчеств. За ним по цепочке начнут осуществляться остальные. С каждым сбывшимся пророчеством защита Магического круга будет слабеть, и когда рухнет последняя, тринадцатая "колонна", Круг исчезнет. И в мир смертных хлынут орды колдунов, ведьм, вампиров, оборотней, упырей. Граница между мирами просто исчезнет. Ей безраздельно завладеет Тимерхан, владыка Тьмы.

На мой резонный вопрос, почему силы света не смогут удержать войско Тимерхана, Амен ответил, что во главе его встанет чародей, единственный в своем роде, обладающий силой, какая даже не снилась Тимерхану. Армия света падет под их натиском, и смертных уже ничто не спасет.

– Очень интересно, - зевнул я, когда Амен закончил свой рассказ. - Похоже на голливудский блокбастер. И все же при чем тут я?

– Ты до сих пор не понял? - Джемал повернулся ко мне. Лицо его, как всегда, было похоже на маску, но в голосе сквозила неприкрытая печаль. После его следующей фразы я понял, почему. - Этот чародей - ты.