– Говорят, он немного… того. Сдвинутый, - Ларри поймал мой взгляд и заткнулся.

– Да, Кит, я немного того, - жизнерадостно улыбнулся я. Непонятно, чем я заслужил такую репутацию, но оценка Ларри мне понравилась.

– Да мне по барабану, - сплюнул тот сквозь дырку от выбитого когда-то зуба и без предупреждения бросился на меня.

Я отскочил в сторону. Его жирная туша проехалась по песку и уперлась в край бетонной плиты. Один из его дружков захихикал, но, другой ткнул его под ребра.

Баркли поднялся, красный как рак. То ли от смущения, то ли от ярости. Судя по глазам - от второго. Он был просто в бешенстве.

– Ах ты ублюдок! - прорычал он.

Сколько мы с ним прыгали, не знаю. Я пропустил пару хороших ударов в ухо, плюс к этому перстень Кита рассек мне губу, но и этому недоноску не удалось избежать моей кары. Из обеих его ноздрей стекали струйки крови, левый глаз заметно опух.

Наконец Баркли начал уставать. Еще бы - такая туша по определению прыгать не может. Взгляд он фокусировал уже с трудом. Мне осталось его помотать совсем чуть-чуть, и он бы отстал сам… Если бы не невесть откуда взявшаяся железка.

Понятия не имею, откуда из земли появилась эта арматура, раньше я ее не замечал. Но Кит умудрился запнуться именно об нее.

Какой это был полет! Он бы восхитил меня, если бы не закончился так трагически.

Баркли врезался в землю с силой ковша экскаватора и исчез в облаке пыли. Наступила такая тишина, что я слышал шум крови у себя в ушах. Когда завеса рассеялась, я увидел его. Он лежал, неловко подогнув под себя руку. И не двигался.

– Эй, Кит, - несмело позвал Ларри. Остальные два недоумка просто стояли и тупо пялились на распростертого на земле Баркли.

Я обошел его, чтобы посмотреть, не притворяется ли он, и в ужасе отпрянул: у головы Кита растекалась приличная лужа крови. Он раскроил себе башку о край бетонной плиты. К ней прилипло несколько его вечно немытых волос.

Я отвернулся, и меня вырвало.

Вытерев рот рукавом куртки, я повернулся к Ларри.

– Вызови "скорую".

– Чего?

– "Скорую", тупая твоя башка! - заорал я. - "Скорую"! Я что, тихо говорю?!

– Ух, елки, - пропищал Ларри, увидев причину моей паники. Его голос вдруг стал тонким, как у пятилетней девочки. - Он же не умер? Нет? Не умер? Он не может… Он не умер?

Как заезженная пластинка, ей-богу.

– Заткнись, черт тебя дери! Звони в "скорую"!

Вместо этого Ларри бросился бежать. Да так, словно за ним его мамаша с ремнем гналась. Двое других сначала переглянулись, а затем припустили следом.

Я остался один на один с умирающим, который всего несколько минут назад хотел сделать таковым меня.

Я перевернул Кита на спину. Рядом с виском у него зияла огромная рана. Может, это было мое воображение, но мне показалось, что в черепе дырка. В любом случае не стоило его двигать, но было поздно.

Я снял с себя ветровку и, как мог, закрыл рану. Чем помочь ему еще, я не знал. О первой помощи я имел весьма поверхностное представление.

Затем я дошел до телефона-автомата на углу и вызвал "скорую". Надеяться на Ларри смысла не имело. Этот трус завтра же выставит себя героем перед всей школой, а меня - чуть ли не убийцей, которого он собственноручно нейтрализовал. Такова человеческая натура: даже если тебя и близко не было при каком-то событии, ты постараешься, чтобы твои друзья узнали, что ты сыграл в нем самую главную роль. Эх, честолюбивы люди…

Я вернулся к Киту. Сел рядом и положил голову на скрещенные руки. Я думал об отце. О том, что его удар хватит, когда он узнает о случившемся. Если Кит Баркли умрет, на меня повесят убийство. Не думаю же я, что эти трое идиотов расскажут правду? Да и кто их будет спрашивать? И без расследования все понятно. Мы с ним дрались. Случайно или нет он треснулся тыквой о бетон, этого уже никто выяснять не будет.

Через несколько минут послышалась сирена "скорой помощи". Я продолжал сидеть на месте, словно от моего присутствия зависела жизнь этого болвана. Санитар выскочил из машины и сказал…

– Дэрриен!

Я вздрогнул и вынырнул из воспоминаний. Оказывается, Дэниел уже несколько минут пытается безуспешно до меня достучаться. Вот те на…

– Ты что, уснул с открытыми глазами?

– Нет. Просто задумался, - я бросил взгляд на плиту. Кит Баркли выжил тогда. Хоть и стал чуть тупее, чем был. Зачинщиком драки посчитали, естественно, не меня, а его. Не у меня же папаша был сумасшедшим маньяком, совращающим школьниц. Но из-за этой истории меня начали сторониться еще больше. Я подозреваю, без помощи Ларри Гамильтона тут не обошлось.

– Идем, мы и так опаздываем.

– На тот свет всегда успеем, - возразил я, но Дэниел лишь потянул меня дальше, схватив за рукав. Я заметил на его запястье тонкую серебряную цепочку, на которой болталось несколько фигурок. Треугольник, пентаграмма, египетский анх, звезда Давида, еще какая-то ерунда… Надо при случае спросить, что это.

Мы миновали церковь. Я вопросительно посмотрел на Дэниела, но тот покачал головой.

– Нам не сюда. Ох, влетит мне от Тауса… Надо же - так опоздать! Чертовы пауки…

– Кто такой Таус?

– Мой учитель.

За церковью находилось старое кладбище. Здешний смотритель давным-давно наплевал на свою работу, поэтому оно имело довольно плачевный вид. Пара тоненьких хиленьких деревьев тянула свои веточки к небу. Потемневшие от времени надгробия торчали из земли ровными рядами, напоминая челюсти похороненного великана. Трава пожухла и не зеленела даже летом. Птиц тут и подавно не было. В дальнем конце кладбища виднелся склеп. Восемнадцатого века, между прочим. Единственная причина, по которой это кладбище до сих пор живо. Извиняюсь за каламбур.

Дэниел, не снижая скорости, устремился прямиком к проржавевшим насквозь воротам, запертым на огромный замок. Я затормозил.

– Дэн, подожди. Это же просто абсурд…

Он повернулся ко мне. В его глазах я увидел такой укор, что пожалел, что не промолчал.

– Мой учитель не любит шума. Поэтому кладбище для него - идеальное место.

– Его начальник - Адальберт?

– А ты как думаешь? Он же обретается на этом берегу, - голос не мягче металла.