В 1996 году корпорация начала строительство малоэтажного комплекса на 3-й линии 1-й половины, получившего название «Никитинская усадьба». Он стал первым комплексом малоэтажного жилья, сооруженным непосредственно в Коломягах. Корпорация приобрела 50% территории у компании «Коломяги-Ретро» и 50% — у частных землевладельцев.

По словам генерального директора «Северо-Западной строительной корпорации» Михаила Голубева, «Никитинскую усадьбу» начинали возводить в непростых условиях: «Существовавшая городская программа по расселению частных домовладений на этой земле, принятая в начале 1990-х, к этому времени уже начала затухать. Квартир для расселения не было. Фирма-застройщик этих кварталов „Коломяги-Ретро“ оказалась в сложной ситуации, столкнувшись с большим объемом технических проблем, связанных с застройкой обширных территорий. Кроме этого участка мы присматривались и к другим — в Каменке, у Суздальских озер... Хотя на площадке в Коломягах имелось много сложностей для организации застройки: ветхие инженерные сети, отсутствие канализации, не расселенные аварийные домовладения, разбитые дороги, проблемы обременения земельных участков в условиях развивающегося земельного законодательства, мы, оценив уникальность места и его перспективу, приняли однозначное решение — заключать договор о сотрудничестве с ЗАО „Коломяги-Ретро“».

Основные силы в первые пять лет ушли на активное развитие инженерной инфраструктуры. «Мы строили фактически город с нуля, — говорит М. Голубев. — Нам пришлось обустраивать все виды инженерных сетей, включая и дренажную систему. На том месте, где сейчас стоит один из домов, например, находился полузатопленный котлован с утками, местность была заболочена». Подписывая соглашение о сотрудничестве, никто в корпорации не ожидал, что придется взять на себя такой объем работ: чтобы подключить один дом, сетей приходилось строить на десять. Этим и отличается специфика малоэтажной застройки. В первые же годы была построена новая газовая магистраль среднего давления, переложены газовые сети низкого давления, обновлен участок водопровода, проведена канализационная ветка с перепадными колодцами по склону холма, построена первая трансформаторная подстанция с километром высоковольтных сетей.

«Конечно, когда мы брали участок в работу, нам виделись прообразы малоэтажных европейских субурбий, вереницы коттеджей и таун-хаузов, — рассказывал М. Голубев. — Но спустя два года стало ясно, что затраты на инженерную инфраструктуру (а мы уже начали просчитывать социальную инфраструктуру и благоустройство) настолько велики, что, чтобы выйти на приемлемый экономический уровень, необходимо скорректировать концепцию, увеличив плотность застройки. Так, наряду с коттеджами и таун-хаузами, появились малоэтажные дома квартирного типа с бесшумными лифтами и подземными паркингами. Это были первые в Петербурге дома с такими высокими потребительскими характеристиками».

Строительство «Никитинской усадьбы». 1998 г. Фото автора

Первый этап застройки «Никитинской усадьбы» завершился в 2001 году, и 28 сентября 2001 года «Северо-Западная строительная корпорация» провела презентацию района «Никитинская усадьба», ознаменовав таким образом пятилетие своей строительной деятельности в Коломягах. В организованном в тот день красочном представлении участвовал «исторический персонаж» Коломяг — граф Никитин. Он произносил торжественную речь, в честь открытия церемонии стрелял из ружья. Завершением программы стало вручение символического ключа от «Никитинской усадьбы» жительнице комплекса. А в январе 2006 года «Никитинская усадьба» отмечала свой 10-летний юбилей. Дело в том, что ее создатели ведут отсчет с 1996 года, когда был построен первый дом.

С годами «Никитинская усадьба» все больше расширялась, поэтому сегодня ее недаром называют уникальным квартальным комплексом, своего рода «городом в городе» и даже... «петербургским Ватиканом». Это обособленный, полноценный жилой район с однородной социальной средой, своего рода экспериментальный район — городская среда новой формации.

В «Никитинскую усадьбу» входят постройки, расположенные на нескольких улицах, — 3-й линии 1-й половины, Горной, Березовой, на Парголовском переулке. Все они имеют свое собственное лицо, но объединены общим подходом — попытки синтеза современной архитектуры и ретроспективного стиля. В оформлении фасадов можно заметить мотивы кирпичного стиля, северного модерна, русского стиля, вариаций на тему древнерусского зодчества и т. д.

Презентация «Никитинской усадьбы» 28 сентября 2001 г.

Постройки, которые входят в малоэтажный комплекс «Никитинская усадьба». 3-я линия 1-й половины. 2006 г. Фото автора

Характерными деталями, связывающими «Никитинскую усадьбу» с петербургской традицией, служат кованые вензеля. Дело в том, что некоторые жители усадьбы применили в конструкциях козырьков своих домов, воротах и на других кованых элементах персональные фамильные вензеля, изображающие начальные буквы имени и фамилии или имени и отчества. В старом Петербурге подобные вензеля служили непременным атрибутом фасадов многих особняков и даже доходных домов, а также балконных ограждений и въездных ворот. В ту пору фамильные вензеля подчеркивали связь с древними традициями, указывали на многовековую историю рода, сегодня же они способны сами положить начало семейной или сословной геральдике.

«Полукруглый дом» на 3-й линии 1-й половины, напротив Горной улицы. 2006 г. Фото автора

Ретроспективная архитектурная тема в оформлении «Никитинской усадьбы» не случайна: создатели считают ее органичным продолжением коломяжской истории. Уже в самом названии комплекса подчеркивалась преемственность по отношению к истории Коломяг. Но по преимуществу создатели «Никитинской усадьбы» ориентировались на архитектуру северного модерна, поскольку хотели, чтобы район продолжал традиции времен «блистательного Санкт-Петербурга» начала XX века. Несмотря на то что коломяжская жемчужина — «графский дом» — принадлежит к стилю ампир, авторы «Никитинской усадьбы» посчитали, что было бы неправильным навязывать классицистическую тему для оформления современной рядовой застройки.

Проектирование первых построек «Никитинской усадьбы» («полукруглый дом» на 3-й линии 1-й половины, напротив Горной улицы) осуществлялось 6-й мастерской «ЛенНИИпроекта», возглавляемой заслуженным архитектором академиком Владимиром Николаевичем Щербиным (1930—1996). Он был многогранным зодчим, живописцем, графиком, ярким представителем ленинградско-петербургской школы архитектуры. К примеру, мастерская, которой руководил Щербин, занималась застройкой площади Александра Невского.

Большинство зданий, разработанных под руководством Щербина, наделены своеобразными жизнерадостными интерьерами — это относится к станциям метро «Черная речка», «Пионерская», «Площадь Александра Невского-2», «Старая деревня». Кроме того, Щербин был автором проектов жилых кварталов в Невском районе, Купчино, в районе озера Долгого и Комендантского аэродрома, а также гостиницы «Дружба» в Выборге. Последней крупной работой Щербина стал комплекс Российской национальной библиотеки на Московском проспекте.

3-я линия 1-й половины стала центральной улицей комплекса «Никитинская усадьба»