— Да, но пятьсот лет назад магия была на гораздо более плачевном уровне, чем сейчас. Кроме того, в те времена о Черной магии здесь в лучшем случае упоминали громким шепотом…
— Авада Кедавра на кварроков все равно не подействует, даже на маленьких, а я при всем желании не смогу придумать ничего более эффективного, — возразил Северус.
— Ну, мальчик мой, ты ошибаешься. Разьве тебе неизвестно заклятие возжигания Адова Пламени?
— Вас перестало устраивать здание Хогвартса? — поднял брови Снейп. — Адово пламя уничтожит его без остатка.
— Меня перестало устраивать здание Обсерватории, а точнее, его содержимое. Северус, мы оба прекрасно знаем, что Адово Пламя не вырвется за пределы помещения, и не причинит вреда камню. Ну а с тем, чтобы проконтролировать процесс, и не позволить пламени перекинуться на другие постройки, надеюсь, ты справишься.
Это был даже не вопрос, а констатация факта. Снейп усмехнулся про себя тому, насколько хорошо изучил его возможности директор. Ну что ж… можно было бы еще поюлить, попытаться отвертеться, но стоило ли? Наверняка все его отговорки предвидены наперед, и на каждую готов ответ. Они только зря теряют время…
— Ну хорошо. Ключ от основного здания, у вас, надеюсь, есть? — поинтересовался Снейп. — Или предполагается, что я сам найду способ попасть внутрь?
— Ключ есть, — невозмутимо ответил Дамблдор. — Но это может подождать. Я хотел поговорить с тобой еще об одном деле, а точнее, посоветоваться. Скажи, ты заметил, как мальчики смотрели друг на друга?
— Что вы имеете в виду?
— Долг жизни, Северус. Долг жизни, — вздохнув, произнес директор. — Судя по всему, они там несколько раз спасали один другого. Между ними и раньше была эта связь, а теперь она выросла и укрепилась. Многие ошибочно полагают, что с отдачей долга все заканчивается, но это не так. Взаимное спасение лишь укрепляет возникшую связь, делает ее глубже и сильнее. Кроме того, Гарри считает себя обязанным Драко в большей степени, чем Драко обязан ему. Это, и учитывая его положение «ведомого» в Родовой магии… Все это меня очень и очень тревожит.
— Но ведь у нас нет средства исправить это положение, — возразил Северус, и лицо его потемнело.
Дамблдор понимающе кивнул. Сам будучи полукровкой, Северус не унаследовал никакой Родовой магии, однако он знал о ней не понаслышке, и хорошо изучил ее законы. Наследник рода — а особенно, единственный наследник, — получал магию в любом случае, даже если не жил и никогда не бывал в родовом доме, однако регулярно посещал другие дома, дружественно расположенные к нему. В этом случае он занимал положение «ведомого» — его магия не подчинялась ему до конца, и ему необходим был своего рода наставник, который помогал ему справиться с ней. Сам ведомый не обладал тем инстинктом, который мог безошибочно подсказать ему, что делать — то есть, конечно, инстинкт этот в нем был, однако он спал до поры до времени, пока маг не входил полноправным членом семьи в родовое поместье. Более того, он не мог прикоснуться к своей Силе по собственной воле — только в силу случайности, или же при помощи наставника.
— К тому же, не понимаю, что именно вас тревожит, — продолжил Снейп. — Да, между мальчиками установилась связь, но ведь Драко на нашей стороне. И они уже доказали, что вполне успешно сотрудничают вместе.
— Меня тревожит не Драко, не то, что это именно Драко, — печально отозвался Дамблдор. — В конце концов, связь не означает, что именно он только и может быть наставником Гарри. Она, конечно, делает его наилучшим кандидатом, однако при случае Гарри смогут помочь и другие маги. Артур Уизли, его старший сын, или даже Невилл Долгопупс…
— Не говоря уже о вас, — вставил Северус.
— Да, не говоря уже обо мне. Любой маг, владеющий Родовой Силой в полной мере. Меня тревожит сама необходимость такого наставничества. А что если Гарри в конце концов придется действовать в одиночку, а он не сможет воспользоваться своей силой?
— Вы, помнится, утверждали, что его главная сила — его способность любить, — заметил Снейп.
— И по-прежнему утверждаю, — подтвердил директор. — Но помимо самого Темного Лорда его все еще подстерегает немало опасностей, и то, что произошло только что — лучшее тому доказательство. Боюсь, Родовая Сила Гарри ему еще понадобится.
— Но ведь вы не рассчитывали на нее изначально? — поинтересовался Северус. — Или все-таки…
— Скажем так, я очень на нее надеялся. — дипломатично ответил Дамблдор.
— У вас есть какой-то план, директор? — поинтересовался Снейп после недолгого молчания. Дамблдор снова покачал головой.
— Всего лишь надежда, Северус. Как всегда, надежда на лучшее в людях. Ты знаешь, о ком я говорю.
— При всем уважении, директор, как вы можете верить в лучшее в человеке, который отрекся от сына потому, что тот решил жениться на женщине, которая ему самому была не по нраву!? — возмутился зельевар. — И при том он даже не встречал ее, а полагался лишь на ее происхождение! Да сам Люциус Малфой так не поступил бы!
— Да, и почти одновременно с сыном лишился и жены, — кивнул Дамблдор. — Я надеюсь лишь на то, что годы одинокой жизни изменили Джареда. Как бы там ни было, но двадцать лет назад именно он был председателем комиссии, которая принимает тесты на аппарацию, и я подумал о том, чтобы предложить министру пригласить его на эту должность снова, в связи с печальными событиями, о которых сообщает «Пророк».
— Событиями? — переспросил Снейп, слегка сбитый с толку. Сегодняшний пророк он еще не читал, да и рановато для почты…
— «Вечерний Пророк», — уточнил директор, однако для Северуса это не внесло ясности, потому что вечернюю газету он тоже не читал. Не до того ему было. Дамблдор молча протянул ему газету.
— «Убиты трое членов комиссии по аппарированию», — прочитал Снейп. — «которые должны были на следующей неделе приступить к экстренному курсу обучения студентов школы чародейства и волшебства «Хогвартс». Министерство с сожалением сообщает, что …» Убийство произошло в коридорах здания Министерства? — ошеломленно проговорил он, пробежав глазами несколько строчек. — Преступник, а точнее преступники, числом двое, сумели скрыться с места преступления? Да как такое возможно, директор?
— Мне очень хотелось бы знать это, Северус… — тяжело вздохнул Дамблдор. — Возможно, в ставке Лорда Волдеморта известно что-нибудь?
— Я… Я постараюсь выяснить, — отозвался все еще ошеломленный Снейп. — Но чем вы хотите чтобы я занялся сперва — Обсерваторией, или сбором информации?
— Обсерватория продержится еще какое-то время. На следующих выходных у нас планируется поход в Хогсмид, в школе останется мало студентов, вот тогда, я думаю, можно будет заняться и Обсерваторией. Сведения для нас сейчас куда важнее. — «Как всегда», подумал Снейп.
— Хорошо, я отправлюсь немедленно. Только зайду к себе на факультет, чтобы сообщить о возвращении Драко. Мой долг заботиться о поддержании порядка.
— Хорошо, Северус, но не задерживайся, прошу тебя, — согласился Дамблдор. — И еще… Постарайся по возможности сообщить Темному Лорду как можно меньше информации о произошедшем с Гарри и Драко приключении. Мне бы не хотелось, чтобы лишние сведения просочились наружу.
— Я вас понял, — кивнул Снейп, вставая, и направляясь к двери.
Думал он в тот момент о Блейз Забини, которая, должно быть, еще не проснулась после насильно влитого ей в рот снотворного зелья. Состояние девушки его тревожило, однако он надеялся, что шок не затянется, и она сможет пережить потрясение, особенно теперь, узнав о том, что тревога была ложной. Конечно, чужая душа потемки, и кто знает, как она поведет себя дальше? Девочка не была так дорога ему, как крестник, однако профессор все же знал ее с детства, и, хочешь не хочешь, заботился о ней больше, чем об остальных своих подопечных-слизеринцев.
Однако портреты на стенах гостиной в один голос утверждали, что Блейз нет в помещениях факультета. Снейп встревожился, однако интуиция, редко подводившая его, на сей раз мертво молчала. Поспешив прочь, он мысленно дал слово расспросить, по возможности, все портреты Хогвартса, но обязательно отыскать неразумную девчонку. Однако этого не понадобилось. Он направлялся к своему кабинету, намереваясь начать поиски оттуда, когда услышал на лестнице в другом конце коридора шаги, и увидел объект своей тревоги, направляющийся к гостиной. Вид у девушки был на редкость спокойный, и даже довольный.
