— Да, это мне знакомо… — согласился я.

Остаток прогулки мы дружно костерили Риту Скитер, потом переключились на сам «Ежедневный Пророк», с «пророка» на Министерство и Скримджера… Удивительно, но общаться с Блейз было невероятно легко — точно мы знали друг друга сто лет, и в то же время, как оказалось, не знали друг о друге почти ничего. Просто удивительно — прежде я считал ее чуть ли не будущей Пожирательницей Смерти, а оказалось, ни она, ни ее мать, и близко не имели никаких дел с Волдемортом. Да и даже Малфои, если верить ее словам, были от него куда дальше, чем я думал.

Наконец в замке ударил колокол, возвещая конец урока — а значит, до Травологии оставалось не больше десяти минут, и пора было двигать к теплицам. Проплутав по Лабиринту еще минут пять, мы вышли почти к оранжерее, и с сожалением остановились. Меня ждали Рон и Гермиона, и появляться перед ними в обществе Слизеринской Принцессы было не самой лучшей идеей, особенно после давешнего разговора с Роном. Блейз, впрочем, то ли тоже понимала это, то ли по каким-то своим причинам не хотела светиться вместе со мной — она тоже остановилась и смущенно забрала у меня свою сумку.

— Ну, спасибо за приятную прогулку, Гарри, — сказала она.

— Эээ… Да. Тебе тоже. В смысле… я хотел сказать, мне тоже было очень приятно, — пролепетал я. Легкость общения как-то улетучилась, откуда-то вернулись робость и смущение, и я снова стал запинаться и краснеть, хуже чем в четырнадцать лет, когда пытался пригласить Чжоу Чанг на Святочный Бал.

— Я рада, — улыбнулась она. — Да, и спасибо за сумку. Это было очень галантно с твоей стороны.

— Да пожалуйста, — брякнул я. — Ой, то есть, в смысле, не за что… Ну, в общем, я только рад был помочь.

— Хм, спасибо, все равно, — улыбнулась она. — Ну, я тогда… пойду, ладно?

— Оу. Да. Да, конечно. Эээ… Пока. — кивнул я. Она тоже кивнула, и, развернувшись, направилась к теплицам, а я пару секунд стоял, и во мне нарастало ощущение, что я упускаю что-то важное. Озарение пришло через мгновение — и к счастью, еще не поздно! — Блейз! — крикнул я ей вдогонку. Она обернулась, удивленно вздернув брови.

— Что? — Я в два шага нагнал ее.

— Я тут подумал… Может… Может, как-нибудь… Повторим? Я в смысле, прогуляемся снова? — выпалил я, заливаясь краской до кончиков ушей. Проклятие, Гарри Джеймс Поттер, да когда же ты научишься разговаривать с девушками по-человечески?

— Ах, прогулку? — Блейз тоже слегка смутилась, однако не поморщилась, как я боялся, а улыбнулась. — Ну, можно, конечно, почему бы и нет? Когда?

— Ну… В понедельник у нас после чар опять Травология вечером… так на свободной паре можно было бы опять встретиться в лабиринте, и…

— Да, хорошо, — кивнула она. — Тогда увидимся, ладно?

— Ладно. До встречи, — улыбнулся я. Блейз вернула улыбку, потом легко тряхнула рыжими локонами, отбрасывая их за спину, и упорхнула прочь, а я еще пару минут стоял и пялился ей вслед с блаженной улыбкой на лице.

Я пригласил на свидание Блейз Забини?! И она согласилась? Согласилась!!! Ну, правда, это не совсем свидание в полном смысле этого слова — нормальные свидания происходят вечером, в романтической обстановке, а не наспех между парами, но все же, она согласилась общаться со мной, а значит, мое общество ей интересно!

«А как насчет того, что ты целый год запрещал себе думать о ней, и избегал даже смотреть на нее?» — ехидно спросил внутренний голос. Я поморщился, радужное настроение испарилось. Вернулись сомнения. Могу ли я доверять ей? Верить ее словам, и рассказам о Пожирателях и ее семье? Могу ли я позволить себе беспечность? Нет. Тогда что мне делать? Отказаться от свидания? «Ни за что в жизни!» — вдруг понял я, и монстр в моей груди оглушительно взревел, вторя моей решимости. Однако сомнения не давали мне покоя. Черт, с кем бы посоветоваться? С Гермионой? Но она вряд ли поймет мое увлечение Слизеринской Принцессой, да и потом, в делах любви опыта у нее — только Рон. Не все можно выучить по книгам… Тогда кто? Рон? Отпадает, после сегодняшнего-то разговора о Джинни. Джинни… А вот это уже мысль. Джин достаточно умна, несмотря на возраст, и в голове у нее частенько рождаются светлые идеи. К тому же она популярна у парней, и опыт в отношениях у нее есть — советчица из нее выйдет не чета Гермионе. УЖ если кто меня и поймет, то это она — и потом, я могу рассчитывать на ее молчание, а это дорогого стоит. Правда, придется подождать конца уроков, но это ничего.

Поговорить с Джин мне и правда удалось только вечером, после ужина. Встретив ее на лестнице в Гриффиндорскую Башню, я предложил ей пройтись по коридору седьмого этажа — это было недалеко, и к отбою мы как раз успеем вернуться.

— Ты что-то хотел, Гарри? — спросила Джинни, когда мы вошли в коридор и медленно двинулись по нему вперед. На меня вдруг нахлынуло смущение, и пытаясь собраться с мыслями, я завел разговор н другую тему, пытаясь выиграть время.

— Да. Я слышал, ты рассталась с Дином? — сказал я. Джин как-то напряглась и с подозрением покосилась на меня.

— Ты случайно, не решил с подачи Рона попытаться возобновить наши отношения? — осторожно спросила она. — Если так, сразу предупреждаю, я не хочу снова с тобой встречаться. Извини, Гарри, не обижайся. Ты мне очень дорог — как Рон, если не больше, — но я не люблю тебя. Прости. Просто… перегорело, понимаешь?

— Что? О, нет, нет, Джин, я вовсе не об этом! — спохватился я. — Прости, я… Я тоже не хочу возобновлять отношения. На самом деле, не знаю, зачем я заговорил о Дине. Вообще-то я хотел спросить у тебя… совета.

— Совета? — заинтересовалась Джинни. — Мерлин! Гарри Поттер, у тебя появилась девушка? — улыбнулась она.

— Ну, пока нет, — ответил я, даже не смутившись. За что люблю Джинни, так это за легкость общения. — Понимаешь, есть одна девушка, которая мне очень нравится. Но я боюсь, что… Что мы с ней не пара, понимаешь? Что я не подхожу ей, что я не могу ей доверять до конца, и что хуже всего — я совершенно точно знаю, что вряд ли кто из моих друзей одобрит наши отношения.

Это, надеюсь, не Пэнси Паркинсон? — хихикнула Джин.

— Чур меня! — засмеялся я. — Я не настолько сумасшедший!

— Милисента Буллстроуд? — продолжала веселиться Джинни. Я, тоже смеясь, помотал головой. — Профессор МакГонагалл?

— Джинни! — укоризненно сказал я сквозь смех. Она тряхнула рыжими кудряшками, который крупными кольцами вились по ее спине и плечам.

— Ладно, давай серьезно. Дафна Гринграсс? — она тут же помотала головой сама. — Нет, не она, иначе ее сегодняшнее дефиле получило бы несколько другой результат, а не свидание с Малфоем.

— Да, я слышал об этом, — кивнул я. — А почему ты решила, что это обязательно слизеринка?

— А почему бы еще ты сомневался, что можешь ей доверять, и что ее одобрят твои друзья? — фыркнула Джинни. — Да ладно, Гарри, не буду тебя мучить. Знаю я, что речь идет о Блейз Забини — я не слепая, и вижу, как ты каждый раз весьма откровенно поглядываешь на слизеринский стол. И если только предмет твоей страсти — не Драко Малфой, в чем я сомневаюсь, то остается только она, потому что смотришь ты в их направлении. Ты ведь и со мной поэтому начал встречаться, да? Мы с ней немного похожи, и ты думал, что сможешь найти во мне замену ей?

— Джинни, я…

— Да перестань, Гарри, я не обижаюсь, — фыркнула она. — Но одна девушка не заменит другую, это давно известный факт.

— Прости, — пробормотал я. — Как думаешь, многие еще догадались о… О моем отношении к Блейз?

— Ну, Гермиона могла понять, но к счастью, последнее время ее куда больше занимает Рон, так что она не особенно наблюдательна. — отозвалась Джин. — А вот Малфой, думаю, все понял.

— Малфой! — опешил я. Джинни сочувственно кивнула.

— Он достаточно умен и наблюдателен, чтобы сделать нужные выводы, — сказала она. — А на недостаток его внимания тебе никогда не приходилось жаловаться.

— Если так, то мне предстоит война, — простонал я.

— Ой, расслабься, — фыркнула Джинни. — Малфой последнее время сильно изменился. Никогда не думала, что скажу это, но он не так уж плох. Он сегодня даже помог мне, представляешь? Перед ужином меня подстерег Корнер возле туалета на третьем этаже, пытался то ли подкатить, то ли просто оскорбить, так Малфой его осадил и снял баллы с Рейвенкло. А потом еще так заботливо предложил проводить меня. Как будто мне нужна его помощь! Я, естественно, отказалась, но сам факт…