Камера поплыла вперед, к светлому пространству. Но вдруг изображение подернулось рябью, мигнуло и исчезло совсем.

- Камера сгорела, - немедленно заявил Михаил Максимович.

Планета Эдем. Город Илон

Эвелина стояла в кулисах и смотрела, как на сцене Маргарет Голдфилд заканчивает свою торжественную речь. Госпожа директор, как всегда неотразимая, возвышалась на трибуне в центре сцены. Она живо рассказывала о большом потенциале новой планеты, о её природных ресурсах, о широких возможностях для бизнеса, о безответственности вавилонских чиновников и некоторых земных представителей...

На огромных экранах по краям сцены мелькали виды Чако - яркие, светлые, просто райский уголок, вырванный из лап бандитов! Несмотря на спешность, праздник был организован прекрасно, сцену и шатры построили вовремя. И гостей на площади собралось, кажется, несколько тысяч: приглашенные инвесторы, политики и прочие знаменитости сидели на трибунах ближе всего к сцене, обычные зрители просто гуляли по площади. Праздники, которые устраивает "Сильвер Стар", на Эдеме не принято игнорировать.

Эвелина нервно теребила шнурок на своём длинном зеленом одеянии. Давно она не чувствовала себя на сцене так неуверенно.

Звонок от Юли еще больше напугал её. Сестра очень просила Эвелину сегодня держаться подальше от Центрального парка, но толком не объяснила, почему. Кажется, она просто не могла объяснить. Эля ясно почувствовала, с сестрой что-то не так, она тоже куда-то угодила!

Определенно, всё это слишком далеко зашло.

- Внимание, девочки, сейчас ваш выход, - взволнованно прошептала тётя Карина, еще раз поправляя их костюмы, - понимаю, не самый блестящий сценарий, и времени почти не было... Но выступить на таком мероприятии для нашей студии - отличный шанс заявить о себе!

- Отличный шанс опозориться, - пробурчала одна из девочек.

Эля была с ней полностью согласна. Лицо под дурацкой зеленой пудрой ужасно горело.

Репетировать они могли всего два дня, так что номер поставили самый простой: сначала выходят девочки в зеленых балахонах и гриме и танцуют простенький танец с корзинами фруктов - это всё, по задумке тёти Карины, изображало беспечную жизнь туземцев. Потом...

- А где Акира? - быстро спросила тётя. - Пираты должны идти почти сразу за вами, где он?!

- Он сейчас придет, - ответила Эля дрогнувшим голосом, - он успеет.

- Ох, ладно. Остальные здесь? - она глянула на группу мальчиков, наряженных во всё черное. "Пираты" хмуро кивнули, им тоже такая "слава" совсем не нравилась.

Госпожа Голдфилд уже спустилась на своё место в первом ряду, а на сцене появился ведущий - один из знаменитых медиалиц Эдема. Он нарочито радостно объявлял их выход. Девочки подхватили корзины с искусственными фруктами и шагнули на сцену.

Эвелина знала, что Акира не успеет. Он и не собирался в этом участвовать, ему просто нужно было воспользоваться моментом и попасть в здание музея. А Эвелине он строго велел оставаться с группой и не ходить за ним. Поначалу она не стала спорить, но теперь...

Кружась на сцене, Эля мельком глянула в зал. На них почти никто и не смотрел, гости болтали между собой, ели, пили, посматривали на экраны, что-то листали в своих коммуникаторах. Что ж, это и к лучшему, так их позора почти никто и не увидит.

Эля еще раз протанцевала от середины сцены к противоположной кулисе и быстро юркнула в тень. Пожалуй, никто кроме тёти Карины не заметит её дезертирства. Девочка поставила в сторону корзину и просто соскочила на асфальт. Сцена была довольно высокая, но Эля даже не успела испугаться и чудом не запуталась в своём балахоне.

Как и предполагал Акира, тут никого не было. Только громоздилось какое-то оборудование, и тянулись бесчисленные провода. Эля поспешила к зданию Музея. Центральная дверь, почти вплотную примыкающая к заднику сцены, была, конечно, закрыта. Но Эля на неё и не смотрела, она обошла музей справа и быстро заметила маленькое подвальное окошечко, оно было приоткрыто. Значит, Акира уже там!

Оказавшись в полутемном подвале, девочка первым делом сняла накладные уши и стерла рукавом часть грима. Затем огляделась, не видит ли её кто. Но, похоже, в подвале никого не было. Эля осторожно пошла в направлении центрального зала, Акира говорил, что начнет осмотр оттуда.

Друга она увидела сразу, как выбралась из подвала. Тот стоял напротив мемориального камня. Странно, но нелепый черный костюм "пирата" ему даже шел.

- Я ведь просил тебя остаться, - негромко сказал Акира, заметив девочку.

- Мне эта роль совсем не подходит, - огрызнулась Эля, - и я тоже хочу участвовать... Почему здесь никого нет?

- Не знаю, - Акира плавно обводил всё вокруг камерой коммуникатора. Изображение с его камеры сразу передавалось на компьютер Хела, так они договорились.

В просторном зале было очень тихо, казалось, в здании музея не осталось ни души. Слышались только приглушенные звуки со сцены - музыка, аплодисменты, бодрый голос ведущего.

- Музей закрыт, всех сотрудников отпустили, - предположила Эвелина, с тревогой оглядываясь по сторонам.

- Не думаю, что только поэтому.

- Но здесь, похоже, вообще никого нет. И ничего не происходит. Ты в следующий зал не ходил?

- Там заперто.

- Вот, тем более.

Эвелина взглянула на мемориальный камень - огромный серый булыжник, согласно истории, около него приземлился первый корабль с колонистами из "Сильвер Стар". Раньше, лет двадцать назад, когда еще не было большого здания музея, камень стоял в центре площади.

- Может, пойдем? - с надеждой спросила Эля. - Похоже, этот Хел ошибся, ничего тут не будет...

Но едва она это сказала, как началось... что-то. Камень засветился белым светом и весь беззвучно задрожал. Эля замерла, не в силах двинуться с места. Но Акира не растерялся, он резко потянул её за руку.

- Сюда! - они метнулись к стене и спрятались за каким-то массивным стеллажом. Акира быстро поставил коммуникатор на полку между кубками и статуэтками.

- Что там? - пролепетала Эля, выглядывая из-за плеча друга.

- Тише!

Камень светился всё ярче, и быстро весь как-бы растворился в этом свете. На месте камня образовалось нечто вроде световой арки, вход в ярко освещенный коридор.

Несколько мгновений ничего не происходило. А потом из арки побежали какие-то люди. Они были одеты в одинаковые черные костюмы, до смешного похожие на "пиратские" одежды мальчишек в спектакле. Только теперь Эвелине было совсем не до смеха, потому, что все незнакомцы были еще и вооружены. И оружие у них точно не театральное.

Пришельцы остановились напротив запертых дверей. Один из них тут же бросил вперед какой-то маленький предмет... Через секунду Эвелину оглушил взрыв.

Девочка зажмурилась, Акира немедленно оттолкнул её к стене. Дальнейшее Эля не видела, могла только слышать. Сразу за взрывом в зал ворвались звуки с площади - музыка, голоса, но к ним немедленно добавился еще один взрыв и бесчисленные выстрелы. Наверное, зрители в первый момент подумали, что это всё часть представления... Но уже через несколько секунд, которые Эвелине показались бесконечными, музыку заглушили крики.

Эля подумала, кто из их группы мог в этот момент еще быть на сцене. И, наконец, заставила себя открыть глаза.

В зале висел дым и облака пыли, вместо дверей зияла огромная дыра. Задник сцены тоже взорван, в проеме виднелся кусочек вечернего неба. Что теперь происходит на сцене, Эвелина разглядеть не могла. Только слышала выстрелы и крики.

И вдруг выстрелы стихли. Со сцены раздался резкий, рычащий голос, усиленный микрофоном:

- Это возмездие! Вы возомнили себя хозяевами Вселенной, обитателями рая? Теперь ваш рай превратится в ад! Теперь вы не сможете просто брать то, что вам не принадлежит! Теперь Вольный Морган ответит вам! - вслед за словами засвистели новые выстрелы.