Юля поморщилась, как от зубной боли. Они еще и бал с фейерверком решили устроить!

- Ты это хотела нам рассказать?

- Нет, точнее, это не главное, просто к слову, - Лейла привычно взялась за планшет.

Тут впервые Юля подумала, что подруга слишком много сидит в сети. Она, конечно, будущий программист, это часть её учёбы, но надо же иногда отвлекаться!

- Скажи, что ты передумала, - безнадежно застонала Юля, - и не будешь в этом участвовать.

- Мы ведь уже всё обсудили, - неожиданно жестко ответила Лейла, - я должна попытаться помочь, я чувствую, что смогу.

- А может, тебе просто вдруг захотелось стать пси-хакером? - выпалила Юля, вызывающе глядя подруге в глаза.

Лейла - потомственный программист, её отец происходит из древней касты брахманов, их семья почти три века занимается электронной безопасностью Индийской цивилизации. У них даже есть свой девиз "Разум - наша высшая защита". Юля не сомневалась, что Лейла искренне чтит традиции и обязанности своей семьи и будущей службы, но... не настолько же!

- Нет, не захотелось, - Лейла и не подумала отвести взгляд, - я бы никогда не стала работать на "Сильвер Стар", но сейчас другое дело. Нельзя просто так оставить храм Чако в руках сильвера, ты же сама понимаешь, как это серьёзно!

- Вот, именно, серьёзно, - буркнула Юля, - думаете, мы такие спасители мира?

О том, что значит "межпланетная телепортация в руках сильвера" она до сих пор как-то не задумывалась. А в руках пиратов? Впрочем, теперь пойди, разбери, где корпорация, а где пираты! Не говоря уже про каких-то "Новых людей" с их "тропами крови"...

- Кроме всего мира, мы еще надеемся спасти твою маму, - сухо добавил Кирилл.

Юля мучительно прикусила губу:

- Спасете вы кого-то, если сами сгинете!

- Приятно, что ты в нас веришь, - хмыкнул парень, - впрочем, ты же в любой момент можешь позвонить отцу. Или хоть связаться с Эвелиной через эти ваши кулоны-жучки.

- Это не жучки, - Юля насупилась и отвернулась.

Пожалуй, в одном друзья правы, спорить уже нет смысла. Но, действительно, она в любой момент может позвонить отцу или дяде Гри. Пока связь работает.

- Вообще-то, я позвала вас не за этим, - Лейла как-то нервно крутила в руках планшет, а это совсем на неё не похоже, - я тут полюбопытствовала, зашла на сайт Академии наук и, в общем, там нет никакого Смирнова Михаила Максимовича.

Юля и Кирилл переглянулись, потом растерянно уставились на подругу.

- Как это? - спросил парень.

- Не знаю, - Лейла еще раз глянула в планшет, - может быть, его здесь просто не указали, почему-то.

Они опять недоумевающе замолчали. Михаил Максимович с первого взгляда показался Юле самым обычным ученым, она и подумать не могла бы, что он... кто-то другой. Только этого не хватало!

- И что это значит?

- Не знаю, может, просто ошибка, - повторила Лейла.

- Или опять шпиономания, - кисло добавил Кирилл, - скажешь Андрею?

- Да, как только придет, - кивнула Юля. Брат до сих пор не удосужился купить новый коммуникатор, - не помните, давно они ушли? - Юля уже начинала путаться во времени из-за такой частой смены часовых режимов.

- Не больше часа, вроде бы, - ответил Кир, - надеюсь, хотя бы Таисия настоящая.

- С её данными всё в порядке, - ответила Лейла, - на вид...

Они опять замолчали.

- Как думаете, правда, что астромит скоро закончится? - тихо спросила Юля.

- Больше моего папашу слушай! - немедленно фыркнул Кирилл.

- Но об этом не только он говорит. И дядя Гри тоже, и в СЗЦ.

- Ну, думаю, на наш век полетать хватит, - возразил парень, но как-то совсем неуверенно.

- А дальше?

Юле всегда казалось, что в эпоху Освоения - лучшее время человечества! - просто не может чего-то не хватать. Космос бесконечен, и ресурсы его бесконечны. Астрамит был всегда, именно благодаря ему и стала возможна Эра Освоения. А если он исчезнет, подпространственные перелеты станут невозможны, связь между освоенными планетами навсегда прервётся... но только не для тех, у кого будет аппарат межпланетной телепортации!

Лейла и Кирилл молчали, но, похоже, они думали о том же.

- Пока никого нет, я загляну в бортовик яхты, - вздохнув, сказала Лейла, - попробую выяснить, кто такой на самом деле этот Михаил Максимович.

Планета Эдем.

Центральный парк в Илоне неприятно напомнил Эвелине джунгли Чако. Хотя, казалось бы, нет ничего общего! Парк состоял из хвойных и лиственных деревьев земного типа, и в нем всегда было свежо и прохладно. За зеленую изгородь словно не проникали шумы и запахи центра мегаполиса. К тому же в парке было проложено множество удобных, живописных дорожек, стояли скамейки и меленькие беседки, а еще лотки со всякими вкусностями.

Прекрасная, цивилизованная природа, ничего общего с дикими джунглями! Но Эле всё равно стало не по себе. Что же выходит, у неё теперь какая-то "древофобия"? Девочка решительно мотнула головой и углубилась в тенистую аллею. С тех пор, как она переехала на Эдем, Эвелина любила гулять в Центральном парке, с подругами или с Акирой. Или просто одной, особенно, когда хочется спокойно подумать.

В парке нет и не может быть ничего опасного. Насыщенный хвойный воздух наполнил грудь, стало немного легче, даже руки перестали дрожать. Но спрятанный в рюкзачке листок всё равно как будто прожигал спину. Таинственный "план".

Вчерашняя хакерская атака завершилась даже быстрее, чем предполагал Хел. И, опять же вопреки ожиданиям старшего хакера, во внутренней сети "Стратега" оказалось не так уж много интересных материалов. Во всяком случае, с пометкой "Чако", а искали они именно такое. Но Хел всё равно очень похвалил Акиру, сказал даже, что "за такими талантами будущее", при этом, как всегда, недобро ухмыльнувшись.

Из добытых материалов им удалось узнать три очень важных и очень пугающих вещи. Во-первых: на Чако в ближайшее время отправится множество строительных грузов и оружия. Вероятно, там собираются строить серьёзную военную базу, не то что, какие-то дряхлые казармы. Во-вторых: в честь "освобождения" Чако готовится торжественный бал-презентация. Об этом говорилось в неопубликованном пресс-релизе и в еще одном документе, явно не предназначенном к публикации, с пометкой "для дирекции службы безопасности". Он-то и был "в-третьих", он-то и жег Эвелине спину, распечатанный, сложенный вчетверо и спрятанный во внутренний карман рюкзака.

Эвелина просто шагала, почти не глядя перед собой, и незаметно вышла к центру парка, на площадь Первых строителей перед Музеем истории. Но сейчас почти вся площадь была занята строителями нынешними - началась подготовка к празднику. Торжество состоится уже послезавтра. Музей был закрыт, перед ним вовсю монтировали сцену. Пресс-релиз вышел вчера же, вскоре после их "налета".

Листок в рюкзаке уже почти буквально колол ей спину. Эля села на ближайшую скамейку и стянула рюкзак. Воровато озираясь, будто все прохожие её в чем-то подозревают, Эвелина достала и развернула листок. Посмотрела, наверное, в тысячный раз.

На первый взгляд там изображалась совершенно непонятная схема. Но если хорошо присмотреться, и при этом еще хорошо знать центр Илона, становилось понятно, что это - план-карта площади Первых строителей. Но не просто карта, а с особыми пометками.

- Эвелина, - кто-то тронул Элю за плечо. Прежде чем сообразить, кто это, она резко дернулась, едва не упав с лавки. Бумага буквально обожгла пальцы.

- Акира! Ты тоже здесь! Ты меня искал? - охнула Эля, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. Да так никаких нервов не хватит!

- Нет, просто... хотел прогуляться, подумать... Извини, я тебя напугал? - парень смущенно присел рядом.