Особенно Юлю заинтересовало подробное описание росписи главного святилища, того самого. Туземцы Чако воспринимали вселенную как огромное дерево или лес, и отображали это на стенах храма.

Но в этих статьях не нашлось ничего, что могло бы пролить свет на тайну исчезновения мамы. И вообще, на главную тайну Чако.

- О, вон, автобус! - прервал неловкое молчание Кирилл. - Давайте, что ли, еще погуляем по городу, расскажешь нам, что тут где?

- Прошу на борт, - Кит великодушно взмахнул рукой, обещая представление не хуже, чем у Вадима.

***

С главной городской набережной ребята увидели кито-рыб. Лиловые, с ярко-красными спинными плавниками, они были хорошо видны даже вдали и среди темных волн.

- Вон, вон, смотрите! - опять замахал руками Никита. - Их там целая стая. Знаете, что это означает на Циолковском? Значит, начинается сезон штормов. Кстати, вам еще надо сходить в наш океанариум, там все океанские зверюги собраны.

- Ну, Юльку-то морскими штуками не удивишь, - заметил Кирилл, - она из Владивостока.

- Всё равно, можно сходить, - поспешно возразила Юля, хотя, Кир был прав, - Лей, посмотри, какое там расписание.

Лейла опять уткнулась в планшет, едва рыбо-киты скрылись из виду.

- Какие у вас вообще планы на каникулы? - полюбопытствовал Никита.

Кир презрительно фыркнул:

- Какие еще планы? Это же каникулы!

- Ну, не скажи, даже лето надо проводить с пользой. У нас тут есть еще планетарий, картинг-трасса, кино, а еще можно в загородный поход сходить.

- Знаешь, ты прямо как наш старшина в училище! Ни минуты покоя!

Юля только поёжилась от морского ветра. Да уж, хорошо иметь четкий план...

А погода, и правда, уже испортилась. Небо с утра было серое, и ветер дул уже весьма ощутимый. Не лучший день для прогулок, и друзья решили долго в городе не задерживаться.

Во Владивостоке шторма - это не кошмар, а рядовое природное явление. Наверное, здесь к ним относятся так же, просто отменяют некоторые рейсы и испытания. Впрочем, серьёзной космической технике ненастья земного типа нипочём.

Юля хотела побыстрее попасть домой. Надо еще раз всё спокойно обдумать. И обсудить с Киром и Лейлой, что делать дальше. Никита отличный парень, но лучше ему не знать про их "планы на каникулы"...

Юля не сомневалась, Андрей показал ей не все материалы, что у него есть. Наверняка брат знает о Чако гораздо больше, чем в тех статьях!

В воздухе уже отчетливо пахло дождем, и ребята поспешили к автобусной остановке.

Пока ждали автобус Никита еще что-то рассказывал про городские развлечения, а Кир старательно поддерживал разговор. К счастью, автобусы в Циолковском ходили регулярно.

- Нашла! - вдруг воскликнула Лейла. Она крайне редко позволяла себе такую бурю эмоций! - нашла про "Новых людей"!

Юля судорожно вздрогнула и едва не споткнулась на ровном автобусном "порожке". А Кирилл, перехватив удивленный взгляд Никиты, небрежно махнул рукой:

- Потом расскажешь про своих ученых, не до них сейчас...

Лейла тут же осеклась и опять уткнулась в планшет.

Юля украдкой глянула на Кита. Тот задумчиво отвел взгляд.

Планета Циолковский. Пригород

На стене в кабинете Андрея висела вирт-карта освоенного космоса. Девять центральных планет, девять Земных цивилизаций: Англосаксонская, Европейская, Евразийская, Исламская, Индийская, Китайская, Японская, Латиноамериканская и Африканская. Совет на Вавилоне, по сути, повторял старый земной Совет Цивилизаций, созданный когда-то взамен ООН.

Юля задумчиво вглядывалась в хорошо знакомые кругляшки и названия, будто надеясь там разглядеть ответ на свои вопросы. Вавилон - место для переговоров, Камчатка - центральная планета Евразийского союза. Виктория, Нью-Вашингтон, Ганзейский Союз, Мао, Агра и прочие. Отдельно, как бы чуть в стороне - Эдем.

Если нажать на точку центральной планеты, появится список других кружков, принадлежащих той цивилизации. Планета Чако находилась в списке под кнопкой "Вавилон", Юля зачем-то проверила. Естественно, ведь карта у Андрея старая, давно не обновлялась из инфосети.

"Цивилизация - это большое сообщество стран, имеющих общие определяющие признаки - язык, культуру или религию. Цивилизации, в отличие от отдельных государств, обычно существуют очень долго, как минимум тысячу лет" - так написано во всех учебниках по истории, обществоведению и астрополитике.

Юля вдруг подумала, как странно, что человечество, открыв столько разных планет, до сих пор не встретило внеземную цивилизацию, равную себе по развитию технологий. "Человек - царь космоса!" - провозглашали романтики на Земле, большинство из которых в космосе бывало разве что как туристы.

Лейла всё-таки нашла упоминание о "Новых людях", всего одну заметку пятилетней давности, в открытом архиве Интерпола. Не зря, наверное, Лейле предлагали вступить в программу пси-хакеров на Эдеме. Впрочем, хорошо, что не согласилась...

- А, ты уже здесь, - одобрительно заметил Андрей, входя в кабинет, - как тебе экскурсия?

- Да, - Юля, сообразив, что брат, наконец, вернулся со службы, неловко крутанулась на стуле, - я здесь... То есть, да, понравилась.

Андрей неторопливо повесил пилотскую куртку, бросил на стол коммуникатор и солнечные очки, сел в кресло и закурил толстую папиросу. Домашняя система вентиляции в стенах и потолке почти мгновенно втягивала дым, но Юля всё равно чувствовала едкий запах. Сгоревшее топливо, например, пахнет гораздо приятнее.

Андрея это, конечно, не смущало. Он внимательно смотрел на сестрёнку через стол, будто ждал от неё подробного рассказа о заводе. Но Юля почему-то не сомневалась - Андрей знает, о чем она на самом деле хочет поговорить.

- Да, и спасибо за статьи, - решительно добавила она, - очень интересные. А откуда они у тебя?

- От друзей, - спокойно ответил брат, выдыхая очередной клубочек дыма, - стараюсь, знаешь ли, дружить с умными людьми.

- Ну, да, - опять пробормотала Юля, - это здорово, наверное. А у тебя есть еще что-нибудь интересное... Ну, про Чако?

- Что-нибудь, например, что даже отец не знает? - Андрей говорил спокойно и неторопливо, словно они болтают о каком-то житейском пустяке. - Возможно.

- Правда? - Юля едва не подпрыгнула на стуле.

- Возможно, - повторил он, - но это, конечно, тайна. Как и то, что у вас произошло на Чако. Очень интересно.

Юля вздрогнула и невольно глянула в окно. Собиравшийся с утра дождь начался только к вечеру, ветер всё усиливался. Она вдруг догадалась, отчего Андрей в эти два дня такой радушный - статьи дал, на экскурсию сводил. Интересно ему!

- Да ничего у нас не произошло! - Юля резко мотнула головой. - С чего ты взял?

- Догадался, - Андрей перестал изображать беспечность, - сильверы вдруг захватили Чако, а через сутки, среди ночи, мне звонит наш уважаемый отец и сообщает радостную весть - меня навестят сестренки!

- А ты и не рад? - невольно вырвалось у Юли.

Андрей резко погасил окурок в пепельнице:

- Бывало и хуже, можно потерпеть. Давай, рассказывай, что опять случилось на той несчастной планетке? А потом, так и быть, я тоже что-нибудь расскажу.

Юля прикусила губу. Может, Андрей и не знает ничего интересного, с него станется её обхитрить! И отец строго велел никому не рассказывать, даже Андрею. Даже особенно Андрею. Но ведь дела Чако и его касаются, это их семейное... дело. Если они всё еще семья.

По столу были беспорядочно разложены какие-то диски, планшеты, бумажные папки и листки. Интересно, что в них? Юля мысленно одернула себя, так и до паранои недалеко!

- Ты знаешь что-нибудь про "Новых людей"? - спросила она, скрестив руки, чтобы не дрожали.