***

Они живо перебежали задний двор, дождь шел уже вовсю, и ветер едва не сбивал с ног.

Никита молча опустил ворота гаража и зажег свет. Привычные лампы дневного света показались Юле какими-то холодными и зловещими. А стоящий в глубине ангара истребитель напоминал теперь подбитую и полувыпотрошенную птицу.

- О чем поговорить? - сердито спросила она, стряхивая с волос капли дождя.

- Я, в общем, сегодня случайно слышал, - Кит неловко сунул руки в карманы, - вы говорили о "Новых людях"? Кто они?

Юля слегка опешила. Она надеялась, что Никита не обратит особого внимания на возглас Лейлы, мало ли что может найти в инфосети начинающий программист! Ему-то какая разница?

- Музыкальная группа, - ляпнула Юля первое, что пришло в голову, - на Земле сейчас очень популярны...

- Нет такой группы, - жестко перебил парень, - это секта, верно?

Юля автоматически тоже сунула руки в карманы, глупая привычка, она всегда так делает, когда не знает, что и как говорить.

- С чего ты взял? - сдержанно спросила она.

- Сначала скажи, откуда вы про них знаете и какие у вас дела с ними.

Юля начала всерьёз злиться. С неё хватит и уловок брата!

- Нет уж, сначала сам скажи, откуда про них знаешь!

- Нет, ты!

Должно быть, со стороны это выглядело очень весело. Юля заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.

- Ну, нашли в инфосети, - ответила она, вполне честно, - Лейла нашла. Они, вроде как, раньше сидели на одной индийской планете.

- На Гоа?

- Да.

- Да, - сам себе кивнул Никита, не глядя на неё, - выходит, они снова появились... Что именно вы нашли?

- Нет уж, хватит допросов, ты еще не астрополицейский! - взвилась Юля. - Теперь сам объясни, что значит "снова"? И при чем здесь вообще ты?

- При том, что мой отец служил в Интерполе, - ответил он неожиданно быстро, - пять лет назад он раскрыл этих "Новых людей". И пропал без вести.

Юля осеклась.

- Как пропал? Что вам сказали?

- Да ничего почти. Он тогда вернулся после этого дела с сектой, и обмолвился матери, что еще не всех главарей там поймали. Потом снова уехал. А потом нам сообщили, что его группа пропала без вести на той планете, на Гоа, - Никита устало прислонился к стене, - я потому и запомнил про "Новых людей".

Юля нервно переступила с ноги на ногу. Расспрашивать теперь было бы просто грубо, но она не могла не спросить:

- А ты знаешь, чем именно они занимались? Твой отец не рассказывал подробности?

- Нет, конечно, - буркнул Кит, не глядя на неё, - полицейским нельзя болтать о делах... Помню, он только сказал, что секта как-то связана с "Сильвер Стар", но это невозможно доказать. Так он сказал.

Чтобы унять дрожь, Юля присела на седло ближайшего гравицикла. Вот и всё, что ей удалось выяснить. Никто ничего не знает.

- Если эти "Новые люди" опять появились, надо сообщить в Интерпол, - поспешно добавил Никита, - может, они знают, где отец...

- Да, я уже рассказала о них моему отцу и дяде, - невыразительно ответила Юля.

Ей вдруг стало жутко обидно за Никиту, даже больше, чем за себя! Оказывается, чтобы потерять родных из-за сильвера, не обязательно лететь на Чако.

- И как ты с этим смирился? - вопрос вырвался сам собой. - Ну, с тем, что твой отец пропал, а ты ничего не можешь сделать?

- Я и не смирился! - парень упрямо тряхнул головой. - Ну, то есть... Что мне оставалось? Я могу только ждать, потом стать полицейским и продолжить...

Ждать, ждать, ждать! Что может быть труднее?

Юля стиснула пальцами бок гравицикла. И вдруг сказала совсем беспечно:

- Может, покатаемся?

Никита глянул на неё с нехорошим подозрением:

- В смысле?

- Ты умеешь ездить на гравицикле? - не давая опомниться себе и ему, Юля открыла ворота и живо уселась на седло ближайшей машины, сине-красной расцветки, - тут ничего сложного, простейшая система.

Холодный мокрый воздух хлынул внутрь, приятно бодря.

- Умею, но... Куда мы поедем, там же дождь и ветер! - Никита совсем растерялся.

- Это гравицикл, он не касается поверхности земли, - небрежно возразила девочка, уже заводя мотор. Гравицикл плавно приподнялся над полом, - а ветер еще слабый, вот у нас во Владивостоке бывают ветра!

- Но Андрей нам не разрешил!

- Но и не запрещал.

- Но...

- Скажешь, "неблагоразумно"?!

О, да, она благоразумная. Дисциплинированная, как и положено будущему офицеру. Серьёзная, ответственная, отец может на неё положиться. Но кто бы знал, каково быть спокойной, когда просто упираешься в тупик и ничего, совсем ничего не можешь сделать!

Нет ничего страшнее бессилия!

- Может, не надо? - бурчал Никита, усаживаясь на другой гравицикл. - Там, на кухне уже, наверное, все ужинать садятся.

- У меня нет аппетита.

А на самом деле, она просто сойдет с ума, если просидит в четырёх стенах еще хоть минуту!

Гравицикл едва слышно загудел и, повинуясь правой рукоятке, подался вперед. Юля уже не обращала внимания на Никиту, едет он или нет. Можно было его и не звать.

Она понеслась по шоссе в сторону города. Чтобы струи воздуха и дождя пробивались сквозь гравиполя, пришлось выжимать полную скорость.

Гравицикл - удобное и очень безопасное средство передвижения. Гравитационные щиты поднимают его над поверхностью и со всех сторон окружают водителя. Упасть с гравицикла почти невозможно. Впрочем, по технике безопасности, всё же полагалось надевать шлем. Но Юля не видела в гараже никаких шлемов, да и не собиралась искать.

Дорога почему-то была совсем пустой. Наверное, никто не хочет ездить в шторм... Тем лучше!

Слева от шоссе бушевало Китовое море. Казалось, стихия совсем близко, вот-вот достанет крохотный гравицикл. Быстрее, быстрее, лететь вперёд! Почти как на космическом корабле, лететь быстрее света, нырять в подпространство, чтобы межзвездная пустая стихия не успела тебя схватить... От островка к островку в бесконечном черном океане.

А кито-рыбы, наверное, ушли на глубину и там пережидают шторм. Они-то знают, как поступать правильно, им нипочем бури.

Юля не заметила, сколько времени она так неслась. Вероятно, не больше десяти минут. Когда впереди уже показались городские кварталы, она немного сбавила скорость и резко развернулась в обратную сторону. Ничего не поделаешь, надо возвращаться. Возвращаться и ждать.

Примерно на середине пути встретился Никита, он крикнул что-то сердитое и тоже развернулся, поехали рядом. Юле не хотелось слушать его нравоучения, она опять прибавила скорость.

Когда до поворота к дому оставалось всего пара десятков метров, появился этот таксокар. Просто возник из струй дождя, Юля не заметила, в какой момент он оказался на шоссе. Очевидно, подъехал с другой стороны, от космопорта, но об этом она тоже не успела подумать.

Успела Юля только круто вывернуть руль. Гравицикл всем боком налетел на бампер таксокара. Гравитационный щит натянулся и отбросил гравицикл в сторону. Сквозь шум дождя послышался крик Никиты.

На какое-то время Юля потеряла сознание. Очнулась, кажется, от холода и сырости, и сразу поняла, что лежит на траве, уже без гравицикла. Шум дождя и ветра смешивался с голосами каких-то людей. Над Юлей склонились двое - смутно знакомая молодая женщина и какой-то незнакомец. Из-за их спин выглядывал перепуганный Никита и кто-то еще, но дальше было не разглядеть.

- Зайка? - хрипло спросила Юля. Знакомое лицо Таисии почему-то расплывалось. - Как вы здесь...

- Это ты как здесь оказалась? - воскликнула журналистка, приподнимая её голову.

Голова противно кружилась, и Юля опять закрыла глаза. Её подняли и, кажется, занесли в дом, стало теплее и тише. Голоса Таисии, незнакомца и Матвея Степановича странно смешивались и глушили друг друга.

- Вы? - вдруг прервал всех возглас Андрея. - Какого лешего вы делаете в этом доме? И на этой планете?!

- О, поверьте, я рада встрече не меньше вашего! - резко отозвалась Таисия.