Лой странно взглянул на меня, чуть качнул головой и вновь опустил глаза, тихо сказав:

- Нас готовили к встрече с тьмой, и появление Пустоты оказалось неожиданным. Но дело не в этом. В тот момент я смирился со своей смертью. – И, вдруг подняв на меня горящий осуждением взгляд, воскликнул: - Но нас спасла Первозданная Тьма! Я, тот, кто боролся за свет, был спасён самим злом! Это несправедливо. И вы… вы тоже использовали тьму! Ты ведь мне обещала!

- А ты посмотри на это с другой стороны. Ты ведь понимаешь, что такое Пустота. Тьма её остановила, не посягнув на этот мир. Спаслись не только мы, спаслись… да все спаслись, Лой!

- Может быть… но как ты могла после всего общаться с тем чудовищем!

- И ты туда же?! – разозлилась я. И зачем только беспокоилась об этом неблагодарном мальчишке?! – Тэан всех спас!

- Но если само спасение пришло со стороны зла…

- Ты бы предпочёл умереть?

- Да! – сжав кулаки, Лой твёрдо посмотрел мне в глаза.

- Произошло сражение между Тьмой и Пустотой. Как думаешь, что хуже? Пустота? Или, быть может, всё-таки Тьма? – Я задала нечестный вопрос и, наверное, в корне неправильный, но это помогло утихомирить Лоя. Голова парня поникла, он опустил взгляд и посмотрел на свои руки, продолжавшие сжиматься в кулаки.

- Я не знаю…

Очень хотелось спросить, где же был Первозданный Свет, когда Вселенная чуть не перестала существовать, но я постаралась успокоиться и промолчала. Впрочем, разговаривать с Лоем больше не хотелось, и я поднялась на ноги, намереваясь немного размяться.

- Стас! – позвала я. – Не желаешь устроить тренировку, как в старые-добрые времена?

- С радостью!

Небольшое дружеское сражение помогло снять напряжение и выплеснуть излишние эмоции, способные привести к неуместной ссоре. Осуждение, с которым относились ко мне, нескрываемая осторожность, с которой относились к Тэану, - всё это раздражало и требовало выхода, чтобы я вдруг не сорвалась в самый неподходящий момент. Тренировка, слегка утомившая тело, помогла привести мысли в порядок, успокоиться и даже заметно подняла настроение. После столь приятной, но утомительной разминки захотелось освежиться, а потому я отправилась к маленькому озерцу, обнаруженному нами в процессе сбора хвороста для костра. Уже завидев впереди берег, услышала голоса и машинально замедлила шаг, стараясь двигаться как можно тише.

- Почему ты постоянно начинаешь говорить о тьме? – скорее с досадой, чем с недовольством спросил Терран. Вместе с Линой они сидели на траве у самой кромки воды. – Неужели со мной больше не о чем поговорить?

Я растерянно остановилась, не решаясь продолжить путь к озеру и тем самым нарушить их уединение, в то же время повернуть назад я тоже не могла, опасаясь, что меня заметят. Поэтому, затаившись за деревом, полностью скрывшим меня от глаз друзей, я прислушалась к разговору.

- Просто я беспокоюсь о тебе, - сказала Лина.

- Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, но это совершенно не тот случай, когда нужно беспокоиться. Могу повторить ещё раз. Я чувствую, что тьма не причинит нам вреда. Разве ты не чувствуешь, насколько она родная, насколько близка нам? Так что вся опасность, о которой вы говорите – вздор! Но даже если так… я не боюсь потерять себя. Если это всё-таки произойдёт, то… почему бы не развлечься напоследок?

- И что в твоём понимании значит «развлечься»? – заранее не ожидая услышать ничего хорошего в ответ, поинтересовалась Лина.

- Это значит – делать всё, что пожелаешь. Но я ведь вижу, что тебе этот разговор неприятен. Лина, я не хочу тебя расстраивать. – Терран чуть наклонился и, обхватив подругу за талию, притянул к себе. Та была слишком растеряна и, не сопротивляясь, позволила себя поцеловать.

Так, это уже лишнее! Пора отсюда выбираться. Запаниковав и почувствовав укол совести из-за того, что не только подслушала разговор, но и увидела то, что мне не полагается, я сделала несколько шагов назад, однако, как часто бывает в таких ситуациях, по закону подлости, под ногу мне попалась веточка, издавшая тихий хруст. Лина резко отпрянула от Террана и, высвободившись из его объятий, вскочила на ноги. Я же сделала единственное возможное в данном случае – шагнула вперёд, делая вид, будто подошла только что и ничего не успела ни услышать, ни увидеть. Сообразив, что это я, Лина повела себя странным образом и с радостным воплем бросилась в мою сторону:

- Алиса! Ты решила искупаться?

Терран, не желая подниматься, продолжал сидеть на берегу и смотрел на меня с неодобрением, но Лина, пока парень не мог видеть выражение её лица, бросила на меня умоляющий о помощи взгляд.

- Да, мы со Стасом устроили небольшую тренировку, хотелось теперь освежиться, - поспешила подтвердить я.

Подруга с благодарностью улыбнулась:

- Тогда устроим женскую купальню?

Уловив ход её мыслей, я улыбнулась и с невинным видом обратилась к Террану:

- Ты ведь не собираешься подглядывать за девушками?

- Почему же? – усмехнулся парень, явно недовольный моим появлением. – Не хочу лишаться столь увлекательного зрелища!

- Терран, - подруга окинула его строгим взглядом, - пожалуйста, мы хотим по-настоящему искупаться, а не просто поплескаться на берегу. Ведь мы больше не можем посетить ни одно людское поселение!

- Хорошо, уговорили, - поднявшись на ноги с показным вздохом, Терран всё-таки покинул наше общество и отправился обратно к облюбованной нами полянке.

Сняв с себя одежду и оставив одно нижнее бельё на тот случай, если Терран не был достаточно честен и притаился где-то поблизости, мы вошли в воду. Приятная прохлада принялась остужать разгорячённое после тренировки тело, наполняя его свежестью и ощущением лёгкости. Желая полностью окунуться в эти восхитительные ощущения, я сделала ещё несколько шагов и нырнула, на несколько секунд скрывшись под водой с головой.

- Давай, кто быстрей до середины озера! – воскликнула Лина и, нырнув вслед за мной, поплыла к указанному месту.

Соревноваться особо не хотелось, но и проигрывать – тоже, поэтому я поддалась на провокацию и сделала рывок, нагоняя подругу. Мы плыли почти наравне, наслаждаясь скоростью и бурлящей от наших движений водой, однако, утомлённая приятной, но всё же непростой тренировкой, я на одно мгновение пришла к условному финишу позже, чем подруга. С другой стороны, точную середину озера никто не помечал, а потому Лина могла остановиться там, где пожелает, при этом выбрав момент, пока я не успела её обогнать. Признавая поражение, я откинулась на спину и блаженно расслабилась, позволяя воде держать меня. Здесь, посреди озера, в тишине, прерываемой лишь всплесками воды, было спокойно и хорошо. Водоём был совсем небольшим, но правильной круглой формы, и деревья красиво прилегали к его берегам, ровной линией окружая нас со всех сторон. Чистое голубое небо временами разрывали всполохи молний, но я к ним настолько привыкла, что, не будь их, мне стало бы их не хватать. Фиолетовые змейки, ярко выделявшиеся на фоне бледного неба, добавляли в атмосферу умиротворённого блаженства капельку восторга.

- А ведь ты меня спасла, - вдруг сказала Лина, прерывая мои ленивые размышления.

- Ты о чём? – удивилась я.

- О твоём появлении. И на середину озера выбраться я предложила не случайно. Хотелось с тобой поговорить наедине.

Я скосила глаза в сторону Лины и обнаружила, что подруга выглядит не очень-то счастливо. Странно, казалось, купание в озере может поднять любое настроение, но Лина явно была растеряна и, пожалуй, немного расстроена.

- Что-то случилось?

- Да… - неуверенно подтвердила подруга и, помолчав немного, чтобы собраться с мыслями, призналась: - Когда ты появилась, Терран меня поцеловал! А я… я так испугалась. Я даже не знаю, что теперь делать, но мне не хотелось его обижать.

- Мне казалось, он тебе нравится, - заметила я.

- С чего ты взяла? – насторожилась Лина.

- Например, с того, как вы вели себя в тот день… в таверне, помнишь? Когда мы развлекались, выпустив тьму.