Заказав себе сока, я уселась за столиком и принялась выполнять своё задание. Благодаря неожиданному ливню, в трактире набилось много народу – не осталось ни одного свободного столика, и голоса слились в сплошной гул. Открылась дверь, вошёл ещё один посетитель и, заприметив свободное место рядом со мной, направился в мою сторону.

- Разрешите присесть? Здесь совсем не осталось мест, - развёл руками человек лет двадцати пяти.

Оглядев его плащ, в котором можно было незаметно спрятать оружие, оценив стройную широкоплечую фигуру, таившую в себе недюжинную силу, я неохотно кивнула и мысленно прикинула, как бы потактичней покинуть его общество. Если что, я смогу с ним справиться – не даром аллиры тренировали, но устраивать в трактире спектакль и привлекать к себе излишнее внимание не хотелось. Всё-таки мы собирались задержаться в этом городе ещё ненадолго.

- Опять зарядил этот дождь, - заметил посетитель, занимая стул прямо напротив меня. Хорошо хоть не рядом.

- А что, сильно мешает? – поинтересовалась я, решив, что стоит совместить неприятное с полезным, то есть выяснить отношение местных к условиям жизни в целом и аллирам в частности.

- Мне-то не очень, просто плащ сегодня прохудился, от дождя совсем не защищает. Вы разве не местная?

- Нет, я в гости к брату приехала, - ляпнула я первую попавшуюся отговорку. Не говорить же, что путешествую в гордом одиночестве? Это вызвало бы ненужные подозрения. Вряд ли в таком приближенном к средневековому мире считалось нормальным для молодой девушки путешествовать просто ради удовольствия.

- Больше всего дожди доставляют неудобства в сельском хозяйстве, - пояснил собеседник. – Раскисшая земля – не лучшие условия для посадок. Но разве аллиров это волнует?

- А что же они тогда едят?

- У них есть личные крестьяне недалеко от замков аллиров. Крестьянам помогают маги, которые создают необходимые условия для выращивания тех или иных продуктов. Только эти крестьяне подневольны и живут не лучше рабов. Другие же, сохранившие свободу, пытаются выживать сами, но маги им не помогают, а налог платить приходится исправно, чтобы не лишиться этой свободы.

- А горожане как живут? Если вся продукция сельского хозяйства принадлежит аллирам…

- Ну почему же вся? Горожане тоже её могут закупать.

- Ясно, - мрачно сказала я и погрузилась в размышления. Похоже, не всё так чудесно, как кажется на первый взгляд. Если аллиры совершенно не думают о процветании своих земель, а беспокоятся только о том, чтобы удовлетворить свои потребности в сельскохозяйственной продукции, то вряд ли можно рассчитывать на помощь с их стороны.

- Вы надолго к брату? – вдруг спросил собеседник.

- А Вам это зачем?

- Может, сложится так случай, и мы ещё встретимся? – широко улыбнулся он.

- Это вряд ли, - сказала я и поднялась из-за стола, кивнув в сторону окна. – Ливень закончился, мне пора.

- Позвольте Вас проводить?

- Нет, благодарю, - холодно отрезала я, начиная терять терпение, и поспешила на улицу, где быстро свернула в какую-то улочку, пока меня не догнали.

До конца дня так больше ничего выяснить и не удалось. За ужином, который перенесли к себе в номер, чтобы поговорить без свидетелей, мы вчетвером обсудили новости и пришли к неутешительным выводам. Как узнали остальные, рабство в землях Повелителей Дождей цвело и пахло. Лишь успешные и зажиточные люди могли позволить себе свободу. За неуплату налогов, долгов и плохо выполняемые обязанности существовало единственное наказание – рабство.

- Теперь понятно, почему Радужный город настолько красив и опрятен. Все нищие давно уже попали в лапы аллиров. Пожалуй, мы и сами можем угодить в рабство, если обратимся к главе клана Дождей за помощью, - невесело усмехнулся Стас.

- Да уж, любят эти аллиры всякие интересные игрушки, - заметила я.

- Значит, можно сразу отправляться на соседние территории.

- Жалко покидать такой красивый город, - вздохнула Лина, однако быстро оживилась: - А что у нас следующим пунктом?

- Ближе всего земли Повелителей Огня, - сообщил Стас и улыбнулся: - Чувствую, это будет интересно.

Решив сразу с утра покинуть Радужный город, мы разошлись по своим комнатам. Тихо ворочаясь и боясь разбудить мгновенно заснувшую подругу, я выбралась из постели и, быстро одевшись, вышла в коридор. На стенах мерцали небольшие огоньки магического света, слегка освещавшие дорогу. Предположив, будто не спится мне из-за осознания того, что никогда больше не повторится наше веселье на радугах, которые мы с друзьями превратили в американские горки, я направилась на улицу. Наверное, это первое место в мире аллиров, с которым мне действительно жалко расставаться. Из остальных, помнится, я убегала сломя голову.

Дождя уже не было, в воздухе стоял запах прохлады и свежести. На фоне тёмного, почти чёрного неба разноцветные радуги выглядели невероятно красиво и волшебно. С наступлением ночи они не исчезли, как можно было предположить, а начали издавать лёгкое свечение, раскрасившее небо в причудливое смешение оттенков. Я поднялась на радугу, но этого мне показалось мало, захотелось забраться ещё выше, туда, откуда открывался вид на обманчиво прекрасный мир.

- Алиса?

Я удивлённо подняла голову и увидела неподалёку ещё одну радугу, на которой уютно устроился Терран. Подпрыгнув, ухватилась за край широкой «ленты» и уже привычным движением вскарабкалась на неё, сначала закинув ноги, а уже потом остальное тело.

- Тоже не спится? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

- Привык спать на свежем воздухе или хотя бы гулять непосредственно перед сном.

- Люблю ночь, - улыбнулась я.

- Тогда тебе понравилось бы на землях Повелителей Ночи.

- А что, есть и такие? – удивилась я.

- Есть, причём не так уж и далеко. Если пройти вдоль границы Повелителей Огня, как раз в скором времени окажемся в царстве, где всегда ночь.

- Там над землёй никогда не поднимается солнце? – спросила я, затаив дыхание.

- Никогда, вечная ночь. А почему тебя это так заинтересовало? – Терран внимательно посмотрел на меня.

- Да так, я ведь люблю ночь, - пожав плечами, небрежно сказала я. А в груди бешено колотилось сердце. Земля, где царит вечная ночь! Неужели это и есть мир Тэана? Что если он и есть глава клана? Боже мой, об этом лучше пока не думать, если я не хочу сойти с ума и броситься туда прямо сейчас! – Скажи, а как ты здесь оказался? Неужели аллиры выбрали тебя для игры?

- Нет, не выбрали. Они не могли, на мне же была метка.

- Была?

- Именно. Нет, не спрашивай, что она означает, я почти ничего не знаю. Только один маг сказал мне, что я не должен здесь находиться – это одно из многочисленных значений метки. Сообразив, что она на мне как маяк, я стёр её.

- Но как? – изумилась я.

- Я могу вам помочь. Завтра же расскажу, но снимать её лучше где-нибудь в лесу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Придётся использовать тьму.

- Пожалуй, действительно не стоит использовать тьму посреди города, - усмехнулась я, представив, как все маги, а может, и аллиры сбегутся на такое событие. Ну а потом, конечно же, рабство, раз оно здесь настолько распространено.

- Аллиры выбрали моего друга, - сказал Терран, продолжая рассказ. – Я тогда оказался поблизости и при появлении тумана укутался во тьму, благодаря которой не потерял сознание. Когда они схватили моего друга и вошли в портал, я поспешил вслед за ними. Оказавшись среди нескольких аллиров, я не стал разбираться, что к чему, и потребовал, чтобы они отпустили моего друга. Те, конечно же, не захотели. Слишком самоуверенные, - Терран улыбнулся, - они сразу узнали о моих силах благодаря метке, но решили, что смогут справиться. Конечно, разве может что-либо сравниться с их могуществом?! – В голос парня примешалась злость. – Однако я сумел убить их. К сожалению, последний оставшийся в живых аллир умудрился в отместку убить моего друга, прежде чем погибнуть самому. Ну а дальше, как можно догадаться, я скитался по этому миру, пока однажды не почувствовал твои силы, Алиса.