Гайана запросила Кубинской военной помощи. Новые группы кубинских «советников» быстро появились в стране. Все остальные страны Карибского бассейна пытались убедить Венесуэлу и Гайану разрешить конфликт мирным путем. Общей настрой был против Венесуэлы. Вдохновленные левыми кампании против «венесуэльского империализма» распространились по Тринидаду, Тобаго, Антиколониальной Гренаде, Доминиканской республике и даже Ямайке. Испытывали неловкость и США, оттого, что их ключевой союзник в деле сдерживания подрывной деятельности в странах Центральной Америки и Карибского бассейна из-за территориального спора начал терять девяностолетние симпатии в преимущественно черных и англоязычных странах Карибского бассейна. Куба не упустила возможности продемонстрировать свой антиколониализм. Она подготовила к отправке на материк военные части «по просьбе дружественного правительства, которому угрожала иностранная агрессия».
В ноябре 1983 года положение Соединенных Штатов в Центральной Америки было наиболее плачевным. Администрация США, проводя политику сдерживания подрывной деятельности, но, в принципе, не возражая против умеренных реформ, уже почти отказалась от надежды найти некую альтернативную среднюю дорогу в странах, раздираемых правыми и левыми экстремистами. Мексика сохраняла антиамериканскую позицию, будучи готовой пойти на риск с левоцентристами и более радикально левыми движениями. Правительство Венесуэлы, в основном, потеряло способность действовать, так как приближались выборы, а ее пограничные споры с Колумбией и Гайаной вызывали недовольство на международном уровне. Советский Союз с радостью наблюдал за тем, как Соединенные Штаты попали в ловушку для слона и слабо пытались из нее выбраться, в то время как кубинские союзники Советского Союза восстановили свой политический престиж и получили возможность военного вмешательство по просьбе «дружественных правительств», как они уже делали в Африке.
Одним из примеров этого было то, что кубинские техники ускорили начатые в 1980 году работы над новым аэродромом в Гренаде, который явно был способен принимать крупные боевые самолеты. Соединенные Штаты должны были решить, предпринимать ли им военную операцию для недопущения появления «новой Кубы», лежащей на полпути между Центральной Америкой и Карибским островами.
Администрация США решила, что единственным выходом из ловушки будет старая политика Тедди Рузвельта, которую можно охарактеризовать как «Говори вежливо, но держи за спиной большую дубину». «Большой дубиной» оказались заголовки газет. США предупредили Кубу, что любая отправка дополнительных войск в другие страны будет рассматриваться как повод к войне. Корабли Атлантического флота США взяли на прицел объекты по всему острову. Вашингтон объявил, что любая атака на эти корабли повлечет удар с воздуха по выбранным объектам на Кубе. «Вежливым словом» было заявление США о том, что «в связи с кризисом, к которому сейчас явно движется Советский Союз, для стран Центральной Америки и Карибского бассейна, так далеко от его границ, не будет никакого смысла сохранять свой вассалитет. Мы будем готовы протянуть подлинную руку помощи тем странам, которых хотят отринуть вассальную зависимость. И мы не имеем никакой враждебности к лидерам, находящимся сейчас у власти».
Эта политика сработала. Корабли не подверглись атаке, а кубинские подкрепления не были направлены на материк или в другие страны Карибского бассейна. ЦРУ объявило это торжеством политики «большой дубины». Как сообщала «Нью-Йорк Таймс», ЦРУ было уверено, что «умеренные силы в кубинском руководстве озабочены ужасным экономическим положением страны и кризисом, назревающим в Советском Союзе. Они готовы свергнуть кубинское руководство, если то прибегнет к ракетным атакам на американские корабли». Предлог для отступления Кубы был более тонким. «Мы можем позволить себе быть терпеливыми, — говорилось в коммюнике кубинского премьера. — Революции против репрессивных режимов Центральной Америки уже необратимы. Если США попытаются помешать им, они проиграют. Если бы США переключились на поддержку менее фашистских режимов в странах, управляемых хунтами, было бы целесообразным пересмотреть наши отношения с ними. Но давайте не будем предпринимать усилий, пока христианские демократы не проиграют выборы в Венесуэле в начале декабря».
Он знал, о чем говорил. Социал-демократы (Accion Democratica) выиграли венесуэльские выборы со значительным перевесом. Администрация США, первоначально пришедшая в ужас от этого, позже нашла веские основания для удовлетворения.
Новый избранный президент Венесуэлы, который должен был вступить в должность в апреле следующего года в соответствии с конституцией страны, провел несколько ранних встреч с лидерами США и Мексики. Он ясно дал понять, что Венесуэла более не собирается следовать американской интерпретации конфликтов в Центральной Америке в категориях противостояния Востока и Запада. Он заявил, что собирается поддержать умеренные силы в правительствах Сальвадора и Гватемалы. Он также заявил специальным представителям США о принятии американской политики «тихого слова и большой дубинки» по отношению к Кубе. Однако, что касается «большой дубинки», Венесуэлы никогда не поддержит военное вмешательство иностранных держав в дела стран Центральной Америки и Карибского бассейна. Что же касается «тихого слова», Венесуэла, как и Мексика, рассматривала Кубу как латиноамериканскую страну, которую можно постепенно отучить от советского влияния при помощи политики осторожного сближения, такова была политика Мексики в течение двадцати лет, такова была политика Венесуэлы с 1973 по 1978 годы, и такова будет официальная позиция правительства Венесуэлы с 1984 года.
Новый альянс между Венесуэлой и Мексикой показал себя терпеливым, систематическим и достаточно эффективным. Изоляция военных режимов в Сальвадоре и Гватемале, которые в настоящее время пользовались поддержкой крошечного меньшинства, позволила Венесуэле и Мексике удивительно легко создать демократический союз против них.
Мексика и Венесуэла убедили ведущих Сальвадорских социал-демократов отделиться от наиболее радикальных элементов из марксистского «Фронта национального освобождения имени Фарабундо Марти» и примкнуть к «единому фронту» демократических сил, таких как Христианские демократы для создания временного правительства. США предложили созвать международную конференцию с участием всех Сальвадорских демократических сил под эгидой Мексики и Венесуэлы. Основной задачей США было убедить крайне правых членов военного правительства Сальвадора начать переход к демократии. Членам Сальвадорской хунты было предложено только отсутствие преследований за «военные преступления» и то, что это будет почетным концом их политической карьеры, после чего они останутся достаточно богатыми людьми.
Первоначальная реакция на эти предложения была одинаковой и со стороны правых военных и со стороны партизан-марксистов: полное неприятие. Марксисты также осудили «попытку украсть победу у народа Сальвадора».
Это склонило администрацию США к принятию Мексикано-Венесуэльского плана. Вашингтон поставил три условия:
а) никакого кубинского участия на любой стадии переговоров;
б) недопущение занятия марксистами и прокубинскими деятелями ключевых постов в новом правительстве Сальвадора;
в) проведение всеобщих выборов через шесть месяцев после установления временного правительства.
В США нашлись те, кто посчитал, что это приведет к изменению политики в сторону дружественного союза, подобно тому, как произошло с Тхьеу во Вьетнаме. Другие видели в этом просто мудрое решение, подобно достигнутому в Родезии-Зимбабве. Оптимизм подпитывало и то, что правительство Никарагуа под давлением экономического кризиса и разочарования из-за отсутствия дополнительной поддержки Кубы покачнулось обратно к центру. Новый президент Венесуэлы нанес государственный визит в Никарагуа в мае, всего через три недели после своей инаугурации. Он был с энтузиазмом встречен населением страны, которое не забыло о роли Венесуэлы в свержении Самосы в 1979 году и выразил надежду, что Никарагуа заслуживает лучшего и демократического будущего. Это послание не прошло мимо терявших поддержку масс левых лидеров Сандинистов. Они стремились избежать изоляции страны.
