В Центральной Америке и Карибском бассейне так же была опасность преждевременного взрыва. В настоящее время, там создано сообщество развивающихся латиноамериканских стран (среди которых посткоммунистическая Куба играет критически важную роль), которое пользуется поддержкой США, которые, однако, не настроены устанавливать свое полное доминирование. Эти вопросы оставались актуальными, когда мы писали эту книгу. Теперь мы можем предоставить этому региону больше свободы в своем развитии, так как постепенно уменьшается вероятность критических ошибок. А ошибки в регионе возникали настолько опасные, что СССР едва не нанес НАТО поражение еще до начала боевых действий. Теперь мы можем исследовать, почему так случилось.

На Ближнем востоке и в Северной Африке (где гашение чрезмерных амбиций Ливии было встречено почти всемирным одобрением), в Южной Африке и на дальнем востоке открылись новые страницы этой главы в истории мира.

Что касается собственно военных аспектов, мы, получив огромное количество новой информации, смогли несколько скорректировать наше повествование. Это особенно важно в тех разделах, где ход событий рассматривается с советской стороны. В настоящее время существует изобилие источников — политических, общественных, военных — и мы пользовались ими настолько, насколько смогли. Ситуация в Скандинавии уже упоминалась. Происходившее в Северной Европе оказалось рассмотрено в новом свете, как и война на море, которая во многом оказалась зависима от позиции Ирландии. Что касается центрального фронта, то больше внимания уделено войне в воздухе. Это касается и боев на Крефельдском выступе, критически важного сражения за Венло 15 августа, относительно небольших, но критически важных воздушных ударов по железным дорогам в Польше, которые воспрепятствовали переброске группы танковых армий их Белоруссии в западной части Советского союза, значимости оборудования, слишком дорогого, чтобы быть заготовленным заранее. Этим и другим аспектам войны в воздухе уделено больше внимания.

Как мы уже говорили в прологе к первой книге «повествование, и это наш сознательный выбор, будет сосредоточено только на общей картине, будет изложено в популярной форме и, без сомнения, будет корректироваться». Нашей целью является внесение своего вклада в этот процесс.

Мы все еще очень далеки от попытки окончательно подвести итог этой войны, которая потрясла мир, но не смогла его уничтожить. Мы намерены, в основном, заполнить некоторые пробелы и подробнее описать различные исторические аспекты. Основной вывод остался прежним. Его стоит повторить вновь:

Мы избежали гибели нашего свободного общества и подчинения его мрачной тоталитарной системе, подчинение которой всего мира было открыто заявлено ее создателями. Но мы потратили время на попытки избежать ядерной войны. Мы могли потратить это время на лучшую подготовку к войне обычной. Мы оказались не готовы после сокращения, обусловленных чрезвычайно высокой стоимостью всех неядерных вооружений в семидесятые и начале восьмидесятых годов. И получили то, что заслуживали. Некоторые скажут, наша победа была скорее следствием удачи, чем хорошего руководства, что мы сделали слишком мало и слишком поздно и вряд ли заслужили свое право на существование. Те, кто так говорят, вполне могут оказаться правы.

Лондон, 5 ноября 1987

Было не слишком много людей в Западной Европе или Соединенных Штатах, которые сильно удивились, узнав по телевидению или радио, что утром 4 августа 1985 вооруженные силы обоих блоков, США и их союзников с одной стороны, и Советской России и ее союзников с другой, вступили в войну. Подготовка к этой войне, в том числе мобилизация вооруженных сил, шла уже около двух недель на Западе (и, конечно, в два раза дольше в странах Варшавского договора), прежде, чем вылиться в открытое столкновение. Тем не менее, сила этого нападения, обрушившегося лавиной, и его ярость оказались поразительными, особенно для тех, кто в Западном мире (а их оказалось большинство) обращал внимания на прошлое, предзнаменовывавшее такое будущее. Бомбы сеяли смерть и разрушения на земле, самолеты взрывались огненными шарами в небе. Суда тонули в море, люди на них давились, поражались током, горели заживо или тонули. Другие гибли ужасной смертью в пылающей, грохочущей неразберихе поля боя. Еще одна мировая война обрушилась на человечество. И хотя за эти три недели не было времени на то, чтобы человечество радикально пострадало, как случилось за две предыдущие, длившиеся по несколько лет, эта война, вероятно, будут иметь более далеко идущие последствия, чем любая другая.

Мировая война действительно стала неизбежной после советского вторжения в Югославию 27 июля, события, которое привело к первому в истории прямому вооруженному столкновению между советскими и американскими войсками. Москва давно искала благовидный повод для реинтеграции Югославии в Варшавский договор после смерти Тито, будучи уверенной, что слабость этой страны, только что лишившейся своего создателя, предоставляет подходящий повод для вмешательства. Поскольку в Югославии начал назревать раскол, в частности, между Словенией и федеральным правительством в Белграде, спонсируемый СССР так называемый «Комитет обороны Югославии» совершал неудачный карательный рейд в Словении. Затем Комитет запросил советской помощи, и такую возможность нельзя было проигнорировать. Через несколько дней советские войска столкнулись с базирующимися в Италии американцами. Опасаясь, что данный кризис может выйти из-под контроля, Вашингтон старался замять конфликт и скрыть его, но тщетно, так как запись, сделанная службой ENG (видеожурналистики) была вывезена в США контрабандным путем предприимчивым итальянским оператором. Кадры уничтожения советских танков в Словении американским управляемым оружием появились на экранах телевизоров по всему миру. Некоторые зрители на Западе даже не знали, где находиться эта Словения. Но еще меньше сомневались в том, что обе сверхдержавы все быстрее скатываются к мировой войне.

Вопрос, что где будет находиться центр любого столкновения армий двух великих блоков не стоял. Это была Федеративная Республика Германия, где Группа советских войск в Германии (ГСВГ), в основном, расположенных в так называемой Германской Демократической Республике (ГДР) столкнулась за значительно более слабыми силами Объединенного Европейского командования (ОЕК) в зоне, называемой в НАТО «Центральным регионом». В ГДР силы Варшавского договора до последнего времени проводили учения настолько впечатляющих размахов, что они сперва вызвали сильные подозрения на Западе, а затем было окончательно подтверждено, что они в действительности являлись скрытой мобилизацией. Другие страны были уведомлены об учениях в соответствии с «Заключительным актом» Хельсинкской конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе. Некоторые меньшие по масштабу, но значимые учения происходили и в Южной группе войск в Венгрии. Именно к ней принадлежали десантная и две мотострелковые дивизии, вторгшиеся в Югославию.

Операция в Югославии дала Советскому Союзу широкий простор для маневра. Если Запад не предпримет ничего, чтобы противостоять ей, быстрое и легкое «возвращение» страны будет само по себе не решающим, но полезным в качестве грубого предупреждения союзникам по Варшавскому договору. Если же Запад ответит силой, то это будет нападением на мирную социалистическую страну, и это бы оправдало полномасштабные «оборонительные» действия против НАТО, агрессивного инструмента западного империализма, к чему Варшавский договор уже был готов. Боевые действия между советскими и американскими войсками в Югославии были очень легко представлены в качестве доказательства империалистической агрессии.

Война, которая, как многие считали, уже началась на польских верфях, шахтах и заводах в ноябре прошлого года[3], в стала очевидной и не могла быть отменена. Союзники по НАТО пытались ускоренно завершить мобилизацию, начавшуюся в ФРГ 20 июля, в США — 21, в Великобритании (где сказывалось противодействие профсоюзов — под руководством ведущих английских луддитов) 23 июля, а затем их примеру последовали и другие союзники. Кроме того, в Великобритании начала формироваться Территориальная армия, пополняясь добровольцами, целью которой является как защита от вторжения извне, так и от внутренней подрывной деятельности.