Советский военно-морской флот и морская авиация, предназначенные для парализации морских перевозок, как и силы, выделенные для других, уже упоминавшихся задач, должны были занять свои позиции задолго до того, как военные планы будут запущены на исполнение. Опять же, они были очень малочисленны. Западная оперативная разведка, в мирное время, естественно, наиболее интересовалась советскими тяжелыми атомными крейсерами класса «Киров», из которых к июлю 1985 в строю находились два — один — собственно «Киров» на Северном флоте и еще один на Тихоокеанском[128]. Их «электронные подписи» были хорошо известны ВМФ США, а следовательно, и НАТО. То же касалось и всех основных элементов советских флотов. Однако, когда пришло время, оказалось не так уж сложно изменить их, чтобы запутать — пускай даже на день или два — средства наблюдения и разведки. Кроме того, «Кировы», будучи атомными и очень тяжело вооруженными, могли действовать автономно и непрерывно двигаться на высокой скорости, требуя от противника полномасштабной концентрации сил для того, чтобы призвать себя к ответу.

Авианосцы класса «Киев», оснащенные СВВП, из которых к июлю 1985 в строю находилось четыре, были другим основным элементом советских надводных противокорабельных сил. Два из них, в том числе сам «Киев» находились на Северном флоте и еще два на Тихоокеанском. Нормальной практикой для «Киева» или однотипного «Новороссийска» было курсирование между Мурманском и Средиземным морем с эпизодическими дежурствами в районе Кабо-Верде и западного побережья Африки. В то же время «Минск» и однотипный с ним корабль, базирующиеся во Владивостоке*, курсировали между ним и Камранью — бонусом за советскую поддержку Вьетнама — эпизодически заходя в Южно-Китайское море. Эти авианосцы, как правило, сопровождались парой отличных фрегатов класса «Кривак»[129].

На западе часто предполагалось, что в случае войны тяжелые крейсера «Киров» присоединятся к авианосцам «Киев», чтобы сформировать боевые группы наподобие авианосный ударных групп НАТО, возможно с дополнительными фрегатами и эсминцами. Но это мнение было ошибочным. Оно не учитывало советскую решимость добиться успеха, даже ценой риска потерять все развернутые силы в течение первых же дней, если не часов боевых действий. Кроме того, зачем жертвовать исключительной подвижностью атомных «Кировых», ставя их в одну группу с ограниченными по автономности «Киевами» и кораблями сопровождения?

Что касается подводных лодок, предназначенных для борьбы с торговыми судами, то в мирное время только две подводные лодки находились на боевом дежурстве, имея эту задачу своей целью. Обе были старыми торпедными атомными подводными лодками. Одна из них вела патрулирование на расстоянии двух дней на малых оборотах от Мыса Доброй Надежды, а вторая на таком же расстоянии от Мыса Святого Роха, узловой точки у побережья Бразилии. Их задача заключалась в обнаружении и уничтожении определенных судов, определенных Москвой в течение нескольких часов после начала боевых действий на Центрально-Европейском театре.

Таков был, в сущности, план действий советского флота. Это был хороший план, и он почти что сработал.

Адмирал Мэйбери продолжил доклад об основных целях советского военно-морского флота, останавливаясь на отдельных операциях, которые они считал нужным осветить подробнее. Он начал с тяжелого крейсера «Киров».

1 августа CINCUSNAVEUR стало известно, что этот корабль отплыл из Кольского залива днем ранее и взял курс на юго-запад, к центру рубежа Гренландия-Исландия-Великобритания, двигаясь с умеренной скоростью. В прошлом, «Киров» время от времени выходил в Атлантический океан к западу от Исландии, выступая в качестве учебной цели для «Бэкфайеров», действующих с аэродромов в районе Мурманска. Это давало хорошие возможности для тренировок, в том числе для советской морской разведывательной авиации и спутниковых систем слежения. Чего в тот раз не было известно, так это того, что «Киров» сопровождала подводная лодка класса «Оскар»[130], которая держалась под днищем корабля таким образом, чтобы шум ее винтов нельзя было отличить от шума винтов крейсера.

К 3 августа «Киров» находился уже в примерно 350 милях к югу от мыса Фарвель. Неожиданно, следивший за крейсером «Орион» ВМС США обнаружил еще один источник шума поблизости от него. Шумы на некоторое время слились, а затем нова разделились. «Орион» продолжил слежение за тем, что он счел крейсером, в то время, как второй источник шума направился на юг на скорости 20 узлов. Обе цели не использовали радары и сохраняли радиомолчание. Однако, «Кировым» была цель, шедшая на юг. Рано утром 4 августа крейсер перехватил британский контейнеровоз «Лидс Юнайтед», точные координаты, курс и скорость которого были переданы из Москвы. На «Лидс Юнайтед» так и не узнали, что потопило его. Это были две выпущенные из-за горизонта ракеты SS-N-19[131] с обычными боеголовками. В следующие три дня «Киров» уничтожил не менее семи ценных кораблей Альянса. Так как ни один из них не смог передать сигнала «SOS», не говоря уже о сообщении о рейдере, эти потери остались незамеченными. Дальнейшей задачей «Кирова» было продолжать двигаться на юг, к Кабо-Верде, чтобы пополнить запасы ракет на советской базе в Порто-Гранде. Однако, ввиду того, что крейсер израсходовал все противокорабельные ракеты, его способный капитан Фокин принял решение вместо этого направиться на полной скорости обратно в Мурманск, пройдя Датским проливом. Он знал, что американская авиабаза Кефлафик была выведена из строя ударом баллистическими ракетами подводных лодок (БРПЛ) в обычном оснащении, запущенных со старых, но все еще действующих лодок класса «Гольф». Однако «Киров» был случайно обнаружен канадским «Орионом», который смог поддерживать контакт, оставаясь вне зоны действия ПВО крейсера. 9 августа «Киров» был серьезно поврежден попаданием ракеты «Гарпун» с американской подводной лодки «Даллас», а затем потоплен торпедами американской подводной лодки «Гротон»[132] из состава эскадры подводных лодок.

На Средиземном море, советская пятая эскадра прибыла 2 августа на свою обычную стоянку в заливе Хаммамет, неподалеку от побережья Туниса. Точнее, это сделали ее надводные корабли и вспомогательные суда. Подводные лодки — две ПЛАРК (подводная лодка, атомная, с крылатыми ракетами) «Чарли-2» и две АПЛ «Виктор»[133] остались в открытом море. Пары, составленные из лодок обеих типов, осуществляли патрулирование к западу и к востоку от Мальты. 2 августа, верховный командующий ОВС НАТО в Южной Европе (CINCSOUTH) и командующий шестым флотом США принял решение, что для авианосных ударных групп было целесообразным отплыть из Неаполя и направиться в район к юго-востоку от Мальты.

Советскую эскадру, конечно же, требовалось держать под наблюдением. Тем не менее, радиоэлектронный обман со стороны советских войск был осуществлен успешно. Ракетные крейсеры «Адмирал Дрозд», «Севастополь» и «Адмирал Головко» вместе с сопровождающими их ракетными эсминцами сумели сняться с якоря после наступления темноты 3 августа и уйти на высокой скорости на восток, избежав немедленного отслеживания.

Советские корабли были обнаружены в 03.00 4 августа одним из самолетов-разведчиков CINCSOUTH в 150 милях к западу от авиагруппы «Форрестола». Адмирал Лоример, командующий Шестым флотом, приказал разведчикам немедленно вернуться и начать подготовку к бою. В это время, советские подводные лодки «восточной» группы, находившиеся в контакте с ударной группой «Форрестола», в 04.00 получили приказ начать боевые действия. Условия использования сонаров, вызываемые более теплой поверхностью воды средиземноморским летом, очень помогли подводным лодкам оставаться незамеченными. Через несколько минут после того, как советские войска получили приказ и до того, как его получил американский адмирал, его флагманский корабль получил попадание двух противокорабельных ракет, которые попали в ангары и взорвались среди самолетов, заправленных и оснащенных оружием для предстоящего удара. Самолет АВАКС, поднявшийся в воздух в 03.00 смог предупредить о ракетах, выпущенных подводной лодкой. Вскоре он обнаружил группу ракет, приближающихся со стороны советских кораблей на западе. На этот раз, ответные меры имели некоторый эффект. Ни одна из ракет больше не попала в «Форрестол», однако два сопровождавших его эсминца получили попадания. Пожар на авианосце был взят под контроль, поврежденные самолеты были убраны, а те, что уцелели, начали подготовку к взлету. Ударная группа развернулась, авианосец взял курс на северо-запад, против ветра, чтобы обеспечить взлет ударных самолетов. Однако, как оказалось, его новый курс вывел авианосец в зону торпедной атаки второй советской подводной лодки. В 04.37 он получил попадания двух торпед, одна из которых повредила винты и рулевую группу.