- Вот те на! - вымолвил удивлённо Михаил.

- Хочешь хорошо спрятать, спрячь на самом видном месте, - произнёс Илья и обратился к воинам, - братцы, перед нами всё войско проклятых упырей вместе со своим вождём. А это значит, что князь наш до сих пор в Берестове. Он всегда был здесь, нас всех обманули. Но теперь мы раскрыли коварный обман и освободим из плена нашего князя.

Киевляне и глуховцы заметно занервничали, ведь число их было почти столько же, сколько упырей. Н кровососы были не живыми, искусственными изделиями с нечеловеческой силой, которых очень трудно было убить. Однако назад пути уже не было, оставалось только идти вперёд, сражаться и надеяться, что у воеводы и командира есть план. Боярин Дмитрий, правда, пытался ещё что-то предпринять.

- Позволь гонцов отправить за подмогой, - обратился он к Илье.

- Отправь пару человек до Киева, если смогут прорваться.

- Как это до Киева? До ближайшей заставы нужно людей отправлять. В Блудов или какой другой посад. Киев далеко, оттуда мы до вечера никакой помощи не увидим.

- Никаких застав, Дмитрий, я им не доверяю.

А меж тем упыри были уже совсем близко, и воины стали смешиваться и выстраиваться в боевой порядок. От одного ужасного вида кровососов кровь в жилах стыла, а уже когда появился их вождь, все просто замерли от страха. Идолище был даже страшнее, чем его описывали. Огромного роста, с невероятно большим и толстым копьём в руке, а клыки действительно росли не только сверху, но и снизу. Глядя на такое чудовище, легко можно было поверить, что оно и впрямь было отцом всего поколения упырей, самым первым и самым сильным из них.

- Смерти своей ищите, богатыри? - прокричал Идолище голосом, похожим на рык, - что ж, вы своего добьётесь. Но не тревожьтесь, кто хочет пережить эту битву, останется жить, хоть уже и не человеком, а упырём.

И кровососы угрожающе забили руками и мечами в свои щиты и медленно пошли в наступление.

- Ох не справимся, Илюша, ох не сдюжим, - заволновался Михаил, - зря свои головы здесь сложим.

- Зря не сложим. Даже если проиграем, об этой битве узнают в Киеве и придут, чтобы выбить упырей. Им придётся уходить, а князя оставить здесь.

Идолище меж тем, сказав свою речь, ушёл из первого ряда и занял позицию позади войска. Многие из войска людей от этого на время вздохнули с облегчением. И вот передние ряды воинов встретились, забарабанили щиты, заломались копья, пали на землю первые убитые и раненные. Но если среди людей были убитые, то среди упырей были только раненные, да и то которые быстро приходили в себя и снова шли в бой. Илья вместе с глуховцами в этот момент находился на левом фланге, но в бой не вступал и отставал от основного войска. Нужно было следовать плану. Кровососы всё напирали и теснили киевлян. Некоторые уже стали обходить правый фланг, чтобы взять людей в окружение. Илья ждал, когда упыри полностью займут правый фланг. Как только это случилось, он тут же забрался в седло и всем глуховцам и муромцам приказал делать тоже самое. Теперь они верхом с левого фланга рванули в атаку, без копий и палиц, а булатными мечами в руках. И полетели с плеч отрубленные вампирские головы, и поломались, потеснились ряды кровососов, затрусили, стали разбегаться. Некоторые пытались атаковать, но чаще всего богатыри оказывались быстрее, да и меч - это не копьё, он был гораздо удобнее в ближнем бою. Видя своё бессилие, упыри боялись и отступали, а Илья на мгновение встретился взглядом с их вождём. Идолище был в ярости, вид его был ужасен и зловещ, как у тысячи дьяволов. Он с силой стал поворачивать отступающих упырей обратно, буквально подхватывал их с земли и швырял в самую гущу схватки. А затем вождь пошёл в атаку уже сам.

Один глуховец решил разом покончить с этим монстром и тем самым положить конец битве. О воин жестоко заплатил за свою наивность. Идолище на ходу остановил его коня. Скакун встал на дыбы, а упырь взял его за живот и с невероятной силой опрокинул. Глуховец оказался раздавленным весом своего скакуна, а какой-то кровосос тут же впился ему в шею. Теперь Идолище пошёл в атаку. Своим длинным копьём он легко доставал всадника или, если не мог его достать, ранил коня. Вождь не пользовался щитом, и несколько раз его удавалось ранить. Кто-то швырнул даже в Идолища копьё, но он вынул его из себя, и, совершено на замечая раны, продолжал бой. Теперь упыри уже осмелели, а богатыри поддались страху. Илья, видя их испуг и ужасную смерть стольких товарищей, поехал на самого вождя кровососов, держа наготове меч.

- Эй, Идолище! - прокричал богатырь, и пара яростных глаз обратилась на него, - моё имя - Илья Муромец. Я знаю, ты должен убить меня. Если ты пришёл за моей жизнью, возьми её, но не убивай напрасно этих людей.

- Илья, - довольно прорычал Идолище, - за мной должок. Мне заплатили немалую сумму, чтобы я достал тебя живым. Кое-кто хочет сделать тебя упырём и своим пожизненным рабом.

И, расталкивая всех врагов на своём пути, вождь кровососов пошёл прямо на всадника с мечом. Они были один на один. Илья направил свой клинок прямо в голову ужасному чудовищу и уже готов был рубануть. Но Идолище поразил его лошадь мощным ударом в шею. Клинок, правда, прошёл вскользь, скакун вскрикнул от боли и встал на дыбы, но всё-таки не упал на землю. Видимо, вождь упырей боялся случайно убить того, которого должен был доставить живым. Этим то Илья и решил воспользоваться, пока оставался в седле. Богатырь опустил меч и поскакал прямо на врага. Идолище снова замахнулся на лошадь, чтобы теперь уж убить её окончательно. Было в его движениях что-то совершенно неестественное, машинное, как будто он был куклой, которой кто-то управлял на расстоянии. В тот самый миг, когда животное получило свой смертельный удар, сталь меча пронеслась в воздухе, и рука, держащая копьё, была отсечена по локоть. Идолище закричал от боли с такой силой, что все птицы в округе слетели с деревьев. А лошадь Ильи меж тем окончательно упала на землю и придавила своего всадника. Та самая лошадь, которую подарил богатырю Ратша как знак своей любви и преданности. Она прошла через столько боёв и приключений, чтобы погибнуть вот так, в битве при Берестове. Идолище был полон неистовой злобы, кровь струилась из страшной раны, а вместе с кровью и уходили и жизненные силы. Он шёл на лежащего на земле врага, и все уже понимали, что теперь он не намерен оставлять богатыря в живых. Илья лежал без сознания, меч выпали из его руки. Лёгкая добыча, убить его не представляло труда. Но Идолище медлил. Он терял кровь, нужно было восстановить уходящие запасы крови и жизненной силы, которая заставит рану зарасти. И упырь склонился над своей жертвой и занёс над ней свои огромные клыки. Но тут вдруг Илья резко открыл глаза, схватил кровососа рукой за огромный клык и притянул к себе. Богатырь не был без сознания, всё это было притворством, ловушкой. В считанные мгновения рука подобрала с земли меч и нанесла невероятно точный и сильный удар прямо в сердце. Идолище вскрикнул в последний раз и повалился замертво. Илья же спешно выбрался из-под коня и отрубил кровососу голову. Другие упыри, видя эту победу, в страхе стали разбегаться в разные стороны. Вся сила их войска держалась на гипнозе их могучего вождя, который теперь исчез, а вместе с ним исчезла и вся храбрость его воинов. Одного за другим их отлавливали и истребляли, и мало кому из упырей удалось в тот день уйти живыми.

Богатырский воевода.

Лучина уже догорала, и скоро в избе должно было стать совсем темно. Но Иван не давал огню потухнуть. То и дело он, или жена его вставали с постели, их будили страшные стоны. Их маленький сын стонал во сне от боли, и от этих стонов у родителей сжималось сердце. Иван проснулся уже за полночь, забросил дров в печку и тут услышал чей-то плач.

- Ну чего ты, милый? - подошёл он к больному сыну и стал ласково гладить его по голове.

- Страшно, папа, - отвечал ему тот.