Все трое направились в «кислородный зал».

- Значит, Иван Макарович, создали немножко атмосферы? - повеселел Николай.

- Значит, создали.

- Воздухом и водой мы обеспечены, а вот что мы есть будем?

- Относительно этого бизнесмена мы подумаем, товарищи, - произнес Иван Макарович, шагая по залу. Ольга, Милько и Николай уселись прямо на полу. - Сейчас я хочу рассказать вам о более важном. В такое далекое и опасное путешествие, как экспедиция на Луну, лично меня толкало не простое любопытство. Хотя, должен признаться, и любопытство в жизни человека играет большую роль. Так вот. Я поставил себе целью изучить, разведать - есть ли хоть малейшая возможность оживить эту планету? Во-первых, надо было установить, была ли здесь вообще жизнь. Это мы с вами установили совершенно точно: была. Во-вторых, нужно было выяснить, есть ли на Луне источники для создания атмосферы. Как вы убедились - есть! В лунных минералах - кислорода неисчерпаемое количество! А имея в своих руках такие неиссякаемые источники энергии, как атомные ядра, мы можем практически, подчеркиваю, практически ставить вопрос о создании атмосферы на нашем спутнике. Предполагалось, что мы соберем все эти сведения и вернемся на Землю, и после этого будет подготовлена большая экспедиция с мощными приборами для добывания кислорода и азота, экспедиция, рассчитанная на годы интенсивного труда. Но, как видите, мы вынуждены остаться здесь. Жизнь ускоряет наши планы! Мы начинаем дело величайшего исторического значения: создания атмосферы Луны. Закроем вход в подземелье, наполним его воздухом. Но вот задача - связаться с Землей. Чтобы к нам, как только закончится ночь, прибыла помощь, - Иван Макарович остановился подле Загорского. - Когда вы почините передатчик?

Загорский некоторое время молчал. Возможно, грандиозная перспектива оживления планеты захватила все его мысли, а, быть может, он думал о трудностях с налаживанием передатчика. Ивану Макаровичу пришлось повторить свой вопрос.

- Передатчик? - словно очнулся Николай. - Можно использовать простой метод. И как только я раньше об этом не подумал. Ведь азбукой Морзе можно разговаривать, посылать то большие, то меньшие порции информации.

- Но Дик…

- Да, теперь об этом неблагодарном субъекте. - Иван Макарович снова зашагал по залу. - Он действует, словно картежник, думая, что кабина ракеты - это козырь. А я считаю иначе. Никто за ним не прилетит, это ясно! А продержаться ночью в ракете невозможно: смертельный холод быстро доберется до него. Это не то, что здесь, на глубине, которая не успеет сильно охладиться. И потом, мне кажется, есть не один способ выкурить его оттуда.

- Да что вы говорите! - вскочил Николай.

- А вот давайте подумаем, - И Плугарь начал рассказывать о своих намерениях.

Когда экипаж подошел к «Комете», Ольга не смогла сдержать восклицания:

- Подумать только! В нашей ракете засел враг!

- Ничего, долго он там не усидит! - сказал Загорский, ухватившись за ту веревку, которая свисала из коридорчика. Сперва мы его «ослепим»…

- Каким образом?

- А вот каким!

С помощью веревки Николай ловко взобрался на ракету и быстро снял антенну локатора. Ольга с восхищением наблюдала за Николаем.

- А теперь давайте посмотрим, что делает наш претендент на мировое господство, - сказал Иван Макарович, направляясь к иллюминатору. Ольга и Михаил тоже подошли.

Дик стоял, заложив руки в карманы, и поблескивал металлическими зубами.

Иван Макарович приложил к иллюминатору листик бумаги, на котором было написано: «Опомнитесь. Припасов хватит на всех». Дик махнул рукой и отвернулся.

«Ну погоди же, сукин сын, - думал Плугарь. - Сейчас Николай тебе покажет». Плугарь смотрел в кабину с нарастающим волнением и напряжением: вот-вот туда ворвется Загорский! Но минуты шли, а Николай все не появлялся. Через некоторое время он выбрался наверх и коротко бросил:

- Сообразил, гад, запер!

Они отошли к вездеходу.

- Что же теперь будет? - встревожилась Ольга.

- Ну, что ж, - наклонил голову Плугарь. - Придется подрывать люк. Хорошо, что есть взрывчатка в машине! Жаль корежить ракету, но что поделаешь! Нам нужна провизия, нам нужен локатор, чтобы связаться с Землей. Иначе мы погибнем.

Помолчали. Все четверо стояли, сгорбившись, как под тяжелой ношей.

- Надо подъехать к хвосту, взрывчатку переносить так, чтобы он не видел, - размышлял Загорский. - Не успеет он и скафандр свой надеть, как воздух вырвется из кабины.

- Так ему, диверсанту, и надо! - поддержала Ольга,

- Все-таки жаль ракету… - отозвался Милько.

- Мне самому жаль, Михаил, но иного выхода нет.

Они смотрели на красавицу-ракету, лежавшую огромной сигарой на пластах вековечной лунной пыли, и мысленно прощались с нею. Косые лучи Солнца покрыли ее сияющим серебром, и вся она казалась какой-то торжественной, праздничной, живой. «Неужели придется ее изранить», - думала Ольга. В микрофон спросила:

- А что, потом нельзя будет ее починить?

- Наверное, нет, Оля! - ответил Иван Макарович.

- Разве у нас нет инструментов?

- Инструменты-то есть, даже есть материал для заделывания пробоин.

- Ну так в чем же дело?

- А в том, что мы не знаем, какой пролом сделает взрывчатка. Если небольшой, то, конечно…

- Эврика! - воскликнул вдруг Николай. - Эврика! Я нашел иной способ.

- Какой? - в один голос спросили Ольга, Михаил и Плугарь.

- Самый простой! И как это я сразу об этом не подумал! - Николай выскочил из машины и бросился к ракете.

- Что он задумал? - пробормотал недоуменно профессор.

А Николай уже взобрался на ракету и крикнул:

- Оля, принесите мне сумку с инструментами. Под сидением. Брезентовая. Она, она, давайте!

Ольга бегом принесла сумку, легко бросила ее Николаю.

- Что вы хотите делать? - спросил Иван Макарович. Но Николай уже спустился в «коридорчик».

- Не волнуйтесь, папа! - подойдя к отцу, сказала Ольга.

- А что, если он откроет люк, или как-нибудь его открутит, а босс выстрелит? Идем к иллюминатору!

Заглянули в ракету. Ольга стала на цыпочки и прижалась к иллюминатору стеклами скафандра.

Дик сидел за столиком и с аппетитом ел какие-то консервы. На высокочастотной плитке, должно быть, грелся кофе. Время от времени Дик, не вставая из-за столика, протягивал руку и помешивал кофе ложечкою. На хозяев ракеты, заглядывавших в кабину, он не обращал ни малейшего внимания. Но и в сторону люка не смотрел, и это немного успокоило Ивана Макаровича. Но вдруг Дик поднялся и подошел к плитке, повернул выключатель.

- Наверное, нет тока… - заметил Иван Макарович.

- И не будет! - крикнул Николай. Он уже стоял наверху.

- Ну, как? Его величество диктатор теряет покой?

- Теряет! - радостно проговорила Ольга. - Носится по каюте как бешеный.

- Погодите, еще не то будет,

Николай, держась за веревку спрыгнул вниз.

- Расскажите, наконец, что вы сделали? - спросил профессор.

- Да очень просто, Иван Макарович… - весело звенел голос Николая. - Аппаратура же вся в этом отсеке. И электрические батареи, и кислородные приборы… Вот я и отключил их. Шах и мат!

- Вы прекрасный шахматист, Николай! - Ольга не могла сдержать своей радости.

Иван Макарович пожал руку Загорскому, Отошли к вездеходу.

- На сколько хватит в кабине, воздуха? - спросил Загорский.

- Если бы можно было употребить его до последней капли, то, я думаю, на несколько часов. Во всяком случае босс очень скоро почувствует…

- И выскочит из ракеты как пробка! - заключил Николай.

- А что, если он все-таки не выйдет? - встревожилась Ольга, - погибнет, но не выйдет, чтобы и нас не пустить?

Милько возразил:

- О, это такой шкурник, - он будет искать спасения! Вот увидите, еще запросит у Ивана Макаровича пощады. И думаете, не выпросит?

- Ну, а что с ним делать? - произнес Плугарь. - Доставим на Землю - тогда будем судить…