- Ну, подарок, так подарок, - добродушно согласился Михаил Фритиофович. - Но ты ошибаешься, что я всем помогал. Тебе, например, нет…

- Эх, бедная моя головушка, - вздохнул Вася. - Я помню ваш совет, чтобы каждый самостоятельно проявил инициативу… Но мой сюрприз… еще неизвестно…

Он посмотрел на трех подруг, с досадой мотнул головой и отошел в сторону.

А три девушки весело переглядывались, словно насмехаясь над Чижом. Но паренек, отвернувшись от них, расплылся в лукавой улыбке.

Как раз в это время в глубине сада появилась фигура, закутанная в белое, с лицом, спрятанным под черной маской. В руках у неизвестной были цветы. Фигура остановилась, не дойдя двух шагов до освещенного круга. Все молча следили за нею. Шепотом высказывали догадки, кто бы это мог быть. Но вот маска подняла руку с цистами и встряхнула ими. Зазвенели серебряные колокольчики. Секунда тишины, и маска запела.

Нежный голос, еще неокрепший, взлетел, словно на звуках серебряных колокольчиков. Все замерли и стояли неподвижно. Никто не мог разобрать ни одного слова песни, но ее мелодия волновала каждого.

- Это ж на итальянском языке, - прошептал Гансен.

Песня, как птица, реяла над головами, взлетала вверх, рассыпалась смехом, возбуждала чувства гордости, отваги и бурного веселья. Казалось, пела ласточка, потом заворковала голубка, и вот уже соколом взлетает песня, чтобы упасть вниз и защелкать соловьем.

Тишина…

Высоко в небе светит молодой месяц. В белом цвету неподвижно стоят деревья. Покрываются росой травы.

Тишина. Семьдесят подростков, мальчиков и девочек, замерли на минуту.

Но вот тишина нарушена. Взрыв аплодисментов, восклицаний приветствует певицу.

Маска поворачивается спиной и исчезает за кустами.

Еще секунда, вторая, и десяток учеников мчится в кусты за маской.

Они добежали до забора, отделяющего сад от улицы, и увидели, что та, кого они догоняли, с ловкостью кошки перелезает через ограду. А перед ними вырастает девушка, которая хватает их за руки и останавливает:

- Стойте! Куда вы?

Это кричит Ванда. Она не пускает их дальше.

- Это был мой сюрприз, - говорит девушка, - но кто пел - это тайна.

- Никаких тайн! - орет Чиж.

Он взбирается на забор, прыгает на улицу, останавливает двоих, троих случайных прохожих. Но это - пожилые женщины, которые вряд ли могут прыгать через заборы.

Все возвращаются. Михаил Фритиофович пожимает Ванде руку, благодаря за сюрприз, но даже ему Ванда отказывается сказать, кто пел.

Дети усаживаются за чай. Но не успели они остыть после погони за певицей в маске, как вдруг какие-то дикие крики опять нарушили спокойствие. Из кустов выбегают пять воинственных индейцев, вооруженных луками и томагавками.

С возгласами: «Ого-го-го! Ого-го-го! Гой-я! Ей-я» они набрасываются на блюдо с пирожными.

Шарль Дюкло, француз, ученик этой же школы, хватает одного из нападающих, очевидно, главного, судя по его одежде и поведению, и начинает трясти его.

- Разбойник, что ты наделал? - отчитывает он бедного «индейца», который в его крепких руках извивается, как вьюн, но вырваться не может.-Я приказал вам ждать моего сигнала. Вы испортили сюрприз.

- Мы не могли ждать, - защищается «индеец», - мы видели, что вы приканчиваете пирожные. Что же нам-то осталось бы?

Оказалось, что Шарль, вожатый шестиклассников, подговорил нескольких из них под руководством Марка Рудого появиться на вечере переодетыми под индейцев. Ребята терпеливо ждали сигнала, но, опасаясь остаться без пирожных, выскочили из кустов, не дождавшись его.

- Ужин окончен, - промолвил Левко. - Музыку!

Заиграл патефон, и начались танцы.

На соседней площадке школьники затеяли игру. Первой завязали глаза Ванде. Она прошлась по кругу. К ней подбегали товарищи, касались ее рук, что-нибудь выкрикивали над самым ухом и быстро убегали. Она гналась за ними, но, приблизившись к стулу, к столу или к границе круга, слышала возгласы «огонь, огонь!» и поворачивала в другую сторону.

Ванда, наконец, поймала Марка Рудого. Выйдя из круга, она подошла к группе учеников, которые сидели с врачом под кустами сирени.

- Михаил Фритиофович, - обратилась девочка к Гансену, - а что если кому-нибудь завязать глаза и провести по школе, пусть бы угадал, где он… или по саду.

- Или по городу, - вставил кто-то из ребят.

- Целое путешествие с завязанными глазами, - улыбаясь, заметил врач.

- А правда, - продолжала Ванда, - почему бы не организовать путешествие так, чтобы, скажем, нас везли с завязанными глазами по железной дороге, в самолете, на пароходе и, наконец, привезли в незнакомое для нас место. А там - посмотрите на пейзаж, на солнце, обратите внимание па температуру, послушайте, как говорят люди, и угадайте: где вы?

- Интересная, но хлопотливая и дорогая игра, - заметил кто-то.

- Нет… - хотела что-то сказать Ванда, но ее перебили.

- Слушай, Ванда, ты бы лучше спела что-нибудь, - попросили ее две девушки.

- Вы же знаете, что я не пою, - рассердилась Ванда и покраснела.

- Вандочка, но ведь ты же раньше пела. Неужели до сих пор… Мы думали, сегодня будешь петь, а ты привела какую-то подружку.

- Сказано - не пою.

Ванда, встала и пошла на площадку, где продолжались танцы.

В прошлом году Ванда увлекалась пением. Ей очень хотелось стать певицей. Товарищи охотно слушали ее пение. Она подготовила выступление к школьному вечеру. Но выступление вышло неудачным То ли от волнения или, может быть, от мороженого она охрипла. Прохрипев несколько слов, девушка увидела улыбку на лицах слушателей и, вспыхнув от стыда, убежала за кулисы. В зале раздался громкий смех, а она, упав на стул, залилась слезами. С той поры Ванда перестала петь.

- Кто вас за язык тянул, - накинулись девушки на тех двух, которые просили Ванду.

- Но мы не думали, что это ее так обижает,- защищались те.

- Хватит, хватит! Не ссорьтесь, - утихомирил учеников врач.

Все умолкли и стали следить за игрой. Михаил Фритиофович о чем-то долго думал. Наконец, он обратился к ученикам.

- Мне кажется, у меня возникла интересная мысль в связи с тем, что говорила Ванда. Можно бы организовать на время летних каникул путешествие. Собственно, у нас предвидится одно путешествие. Но я думаю, как бы сделать его оригинальным… Не с завязанными глазами, а так, чтобы маршрута никто не знал, кроме руководителя. Как вы думаете, друзья?

Ученики слушали молча, стараясь понять замысел грача.

В это время распорядители вечера объявили, что слово для сюрприза предоставляется Зое Бульбе.

Зоя влезла на стул и сообщила что ее сюрприз - это одновременно сюрприз Тамары и Зины. В руках она крепко держала блокнот. Вася Чиж сразу узнал его. Он протолкался к Михаилу Фритиофовичу и зажмурился. Зоя начала с краткого предисловия:

- Мы решили провести среди вас анкету по вопросу: «Что ты сделал бы, если бы знал, что через десять минут умрешь? Мы собрали двадцать ответов, и я хочу их объявить.

- Слушайте, слушайте! - прокатилось среди присутствующих.

Зоя раскрыла блокнот и приготовилась читать. Зина и Тамара переглянулись, глянули на Васю и, увидев, что он зажмурился, засмеялись потихоньку.

- Внимание, - попросила Зоя. - Читаю. Витя Деревянко - отлупил бы Славку Фелера за то, что он на уроке подсказал ему, будто «Евгения Онегина» написал Маяковский. Славка Фелер - одел бы макитру на голову, взял под руку Витю Деревянко и прошелся бы но главной улице города.

- Но я этого не говорил! Я совсем ничего не говорил! - одновременно завопили оба паренька.

- Внимание, внимание! - кричали Зина и Тамара.

Зоя продолжала: - Лида Чумаченко - подарила бы свою кошку Мурку Лизе Скобенко. Лиза Скобенко - побежала бы к Лиде Чумаченко, чтобы поцеловать кошку Мурку.

Из толпы послышались возмущенные голоса девушек, которые уверяли, что ничего подобного они не говорили.