У всех отлегло от сердца. А когда лодка догнала Ванду и гребцы забрали ее к себе, с пляжа донеслось громкое «ура». Зоя забежала по колено в воду и нетерпеливо ждала, когда лодка приблизится к берегу. В лодке шел оживленный разговор. Четверо гребцов с надоедливым любопытством расспрашивали Ванду.

- Я не очень испугалась дельфинов, - говорила она. - Мне рассказывали, что морские свиньи боятся человека, но когда они стали ко мне приближаться, стало все-таки не по себе. И когда показался совсем близко один из них, я крикнула, чтобы его напугать. Как только он исчез под водой, я тоже нырнула, чтобы лучше увидеть в воде, поплывет ли он ко мне. Но там я ничего не увидела. Когда вынырнула, дельфины уже проплыли мимо меня.

Когда лодка подошла к берегу и Ванда выскочила на пляж, ее окружила толпа любопытных. Ей пришлось несколько раз рассказывать о встрече с дельфинами. Скоро девушке это надоело; она вошла в воду, вновь поплыла прочь от берега и вернулась назад, когда толпа разошлась.

Теперь они остались вчетвером, и Ванда призналась товарищам, что все-таки очень струсила, когда дельфины стали приближаться к ней, хотя и подбадривала себя.

- Но я, Вандочка, наверное, сильнее тебя испугалась, - сказала Зоя, прижимаясь к подруге. - Когда ты нырнула, я подумала, что тебя дельфины потащили на дно. Их же отсюда под водой не видно.

- Они, должно быть, поплыли к теплоходу, - сказал Вася.

- А это натолкнуло меня на мысль, - промолвил Шарль, - что нам тоже не плохо было бы пройти на пристань и посмотреть на теплоход. Вот, кстати, и Михаил Фритиофович возвращается. Он, конечно, разрешит эту экскурсию, а может быть, и сам пойдет с нами.

Действительно, к школьникам подходил их руководитель, и они поспешили ему навстречу.

Зоя первая рассказала о приключении Ванды с дельфинами. Она протарахтела обо всем стремительно, но мало понятно. Михаил Фритиофович в первую минуту встревожился, но, видя, что все целы и невредимы, стал спокойно расспрашивать Ванду. Узнав от самой героини о ее встрече с дельфинами и убедившись, что все хорошо и она даже не особенно испугалась, только посмеялся. Врач тотчас разрешил друзьям идти на пристань и даже сам присоединился к ним.

- Только что я видел почтовый автомобиль. Он недавно пришел из Гагр. Надо зайти на почту и спросить, нет ли нам писем.

- Я тоже с вами, - сказал Шарль. - Я жду письма из дому.

- И я тоже, - присоединилась Ванда.

- А ты от кого ждешь письма? - поинтересовался Вася.

- Все будешь знать, скоро состаришься, - отрезала девушка.

- Ну, а я свои письма доверяю получить Михаилу Фритиофовичу, - сказал Вася. - Тем временем посмотрю на теплоход, на то, как пассажиры будут сходить на берег.

- И я с тобой, хорошо? - обратилась к Васе Зоя.

- Есть, капитан. Жаль, что Марко спит. Можно его разбудить?

- Нет, не надо. Пусть отоспится, - заметил врач.

Все двинулись в местечко.

У маленькой пристани столпилось много народу. Теплоход стоял на рейде. От берега к теплоходу и обратно сновала моторная лодка, тащившая на буксире большой кунгас. Первую партию пассажиров уже перевезли на берег, а оттуда забрали пассажиров на пароход. Пассажиров было много, и лодка должна была обменять еще по одной партии-одну доставить на берег, другую - на теплоход. С первой партией прибыло несколько человек, желавших побыть с полчаса на берегу.

Пока Михаил Фритиофович ходил со старшими на почту, Вася и Зоя подошли к пристани, смешались с толпой и увлеклись рассматриванием теплохода и прибывших пассажиров. Среди них Вася заметил одного словно бы знакомого. Мальчик напряг память и вспомнил розовощекого юношу, с которым они ехали в поезде и у которого украли чемодан одновременно с микифоном дяди Марко. Юноша, очевидно, сошел с парохода на несколько минут, потому что был без вещей и даже без своей соломенной шляпы. Он замешался в самую гущу толпы, и Васе не сразу удалось подойти к нему.

- Одну минуточку, здесь мой знакомый, - сказал мальчик Зое и энергично двинулся в толпу.

Очутившись возле своего знакомого, Вася положил ему руку на плечо. Розовощекий юноша вздрогнул, словно от ожога, потом секунду стоял неподвижно и только после этого медленно повернулся к Васе. В глазах юноши были удивление, испуг, возмущение.

- Здравствуйте, - радостно поздоровался Вася.

Юноша смотрел, словно ничего не понимая.

- Не припоминаете? - допытывался Вася. - Мы же вместе до Ростова ехали. Топ ночью у вас чемодан украли, а у нас микифон. Вы даже подозревали одного пассажира в нашем вагоне. А позже оказалось, что это Левада Андрей Андреевич, приятель нашего врача. Вспоминаете меня?

- А-а, да, да. Так вы теперь в Ахале-Афоне?

- Ну да, мы же по засекреченному маршруту едем. Тут и Марко, у которого микифон украден.

Тотчас в толпе заговорили:

- Украли, вытащили! Что же, что?

Люди вокруг Васи и его знакомого заволновались. У одного гражданина только что вытащили из кармана кошелек.

Юноша с выражением сочувствия на лице покачал головой.

- Сволочь какая! - возмутился он по адресу неизвестного вора.

Неожиданно кто-то нашел кошелек под ногами. Его немедленно возвратили потерпевшему. Начался спор - почему кошелек оказался на земле? Одни считали, что хозяин кошелька просто разиня и сам потерял его, другие доказывали, что, наверное, вор испугался и бросил украденный кошелек.

Между тем розовощекий юноша, приветливо улыбаясь Васе, сказал, что ему пора уже на пароход, и начал прощаться. В этот момент к Васе подошла Зоя.

- Это тоже наша экскурсантка, - показал Вася на девушку.

- Очень приятно, очень приятно. Но мне уже пора.

И юноша, любезно кивнув головой, исчез.

Вася, рассказывая Зое об этом знакомом, следил за тем, как тот подошел к краю пристани и прыгнул в лодку.

- А ловко прыгает,-промолвил паренек,-только почему он так спешил, если лодка еще не отходит?

- Что здесь случилось? - допытывалась Зоя; она слышала возгласы, видела суету, догадывалась, что кого-то обокрали, но толком не знала, в чем дело.

Пока Вася рассказывал, пассажиры сели в лодку, и она направилась к теплоходу.

Скоро прозвучал длинный гудок, потом три коротких, и теплоход качнулся. Еще минута, и он двинулся дальше, на Сухуми. В его каютах, на палубах ехало до тысячи пассажиров, в том числе и розовощекий юноша.

Вася вспомнил, что забыл спросить у своего случайного знакомого, все ли вещи в его украденном было чемодане оказались целы.

Теплоход отходил все дальше и дальше, поблескивало море на солнце; толпа расходилась с пристани. Вновь прибывшие спешили устроиться с жильем, а большинство - зрители - отправились на пляж, чтобы спрятаться от зноя в прохладу моря.

Вася и Зоя, постояв еще несколько минут и полюбовавшись на белый вспененный след, оставленный теплоходом, тоже покинули пристань.

Они медленно шли к почте, где должны были находиться их товарищи с Михаилом Фритиофовичем.

Пройдя мимо захудалой гостиницы, одна стена которой стояла еще со времени генуэзцев, и мимо легкого здания санатория «Абхазия», мальчик и девочка подошли к небольшому зданию почты. На крыльце стояли, опершись на перила, врач, Ванда и Шарль. Михаил Фритиофович читал какое-то письмо. Оказалось, это было коллективное письмо от их товарищей из Харькова.

Затем Михаил Фритиофович принялся за другое письмо, полученное тоже на его имя, очень короткое. Прочитав его, он обратился к Васе:

- Это письмо от Андрея Андреевича Левады. Он пишет, что ни его чемодан, ни микифон Марко не найдены. Пойманный вор рассказал, как была совершена кража. Он был помощником другого вора, который ехал с вами в вагоне и ночью, когда вы спали, выбросил ваши вещи в окно. Оказывается, он и один из своих чемоданов выбросил.

- Какой?! - встрепенулся Вася.

- Не знаю, но Андрей Андреевич пишет, будто вы этого вора должны знать и советует вам вспомнить юношу, который говорил вам, что подозревает в воровстве Андрея Андреевича.