Каждого тритона приходится кормить отдельно, следя за тем, чтобы ни один не остался голодным. Лучше кормить тритонов через день, тогда они охотнее и скорее хватают пищу.

Иногда тритон линяет.

Верхний слой его кожи сходит целиком, как чехол. Обычно тритон сразу поедает сброшенную кожу, но если ты успеешь вынуть шкурку из аквариума, рассмотри ее в блюдце с водою. Ты увидишь точные очертания всего тела, хвоста и лапок животного, на которых виден каждый палец. Шкурка бывает совсем целая, и только у рта есть щель, по которой старая кожа и сошла с тела животного.

В аквариуме тритоны скоро приступают к размножению.

Самка откладывает икру. Она так искусно укрывает ее, что ты можешь долгое время не заметить, где отложена икра. Каждую икринку самка приклеивает отдельно к листочку водного растения и загибает задними ногами листочек, так что икринка лежит в нем, как в бутерброде. Если икры много, — вся элодея становится курчавой от загнутых над икринками листочков.

Хотя икринки защищены неплохо, но многие из них все же поедаются разными водными животными.

Прежде всего их не прочь съесть сами взрослые тритоны. Поэтому отложенную икру надо сразу удалить из аквариума. Отрежь под водой ножницами тот кусок элодеи, листочки на котором загнуты над икринками, и перенеси его в тарелку с водой, а остальное растение оставь пока в аквариуме. Вероятно, самка еще отложит икринки на его листья.

Икра и личинки тритона.

После откладки икры жизнь взрослых тритонов в воде уже не представляет интереса. Они всё чаще поднимаются к поверхности воды за воздухом, ползут на стенки аквариума и явно стремятся покинуть воду.

Внешний вид тритонов быстро меняется в эти дни. Исчезает гребень самца и хвостовой плавник самки, пропадают яркие краски весеннего наряда, и самец становится почти не отличим от бурой самочки.

Нет надобности удерживать тритонов в воде. Пересади их в банку с песком и мхом, без воды. Ты будешь редко их видеть, так как остальную часть лета они проведут, закопавшись в песок и почти не принимая пищи. Пока не наступила зима, их можно иногда кормить кусочками сырого мяса, с лучинки, но времени такая кормежка тритонов займет еще больше, чем в аквариуме. Теперь они стали совсем вялыми.

Поэтому займемся лучше икрой тритонов. Здесь ты увидишь еще много интересного. Икру держи в тарелке с водою, изредка подливая немного свежей воды. Если та или иная икринка станет мутной и покроется плесенью, удали ее сразу же, чтобы не заразить здоровые икринки.

Наблюдая с небольшой ручной лупой день за днем за икрою, ты увидишь, как круглый ранее зародыш начнет удлиняться, затем можно увидеть его судорожные движения и на 10 — 12-й день маленькая коричневатая личинка с большой головой выклевывается из икры. Рассмотри личинку в лупу: у нее хвост, отороченный прозрачным плавником, и ветвистые жабры по бокам головы. Через 4–5 дней у личинки прорезаются сначала передние лапки, а значительно позднее — и задние.

Совсем маленьких личинок надо кормить инфузориями, подливая им в тарелку воду из аквариума или разводя инфузорий в настое прокипяченного сена. Пять-десять капель этого настоя прибавляй каждый день в сосуд с личинками.

Когда у личинок будут все четыре лапки, их можно перевести из тарелки в неглубокий аквариум. На дно стеклянной чашки или глиняной плошки положи немного песка и опусти две — три веточки водного растения.

В таком простом аквариуме личинки могут жить до конца своего превращения. Кормить подрастающих личинок надо уже не инфузориями, а сначала дафниями, затем и мотылем.

Несмотря на твое внимание и уход, часть личинок всегда погибает, и из полусотни икринок едва 7—10 личинок вырастут в твоем аквариуме.

Личинки уже похожи на маленьких тритончиков, они также ходят по дну в поисках пищи, иногда плавают, прижав лапки к телу и работая широким хвостовым плавником; так же, как взрослые, они подолгу нацеливаются на свою добычу и нередко промахиваются, пытаясь схватить дафнию или мотыля.

Главное отличие личинок тритона от взрослых — это их ветвистые жабры. Личинки не поднимаются дышать к поверхности. По временам встряхивая жабрами, они получают для дыхания кислород, растворенный в воде. Лишь перед самым концом своего развития начнут они заглатывать воздух с поверхности воды.

Развитие личинок тритона идет долго и занимает не менее полутора — двух месяцев. Если икра была отложена в конце мая, то только в июле личинки начнут покидать воду. В это время они совсем похожи на маленьких тритонов, но не в их весеннем, а в обычном, скромном наряде. Плавник у хвоста пропадает, жабры исчезают, и маленький, худощавый тритончик надолго расстается с водою. Более двух лет будет он жить на суше, пока сможет сам размножаться и спуститься в ближайший пруд или канаву с водою, чтобы в несколько дней приобрести красивый весенний наряд.

Сохранять маленьких тритонят не стоит, — очень трудно обеспечить этим малышам (всего 2,5–3 см длиною) нужный им живой корм. Жизнь же их на суше интереса не представляет. Лучше отнеси их в лес и выпусти на мох около старого пня.

Все, что могли, интересное из своей краткой, но полной событий, весенней жизни тритоны тебе уже рассказали.

Ранняя весна. Только что сошел снег. Канавы и ямы полны талой водою. Всюду бегут весенние ручьи. Вместе с первой песней жаворонка высоко в небе, с журчаньем ручьев и звоном капель, падающих с крыш, в этот весенний концерт входит не слишком благозвучное, но такое знакомое урчанье лягушек.

Раньше других лягушек — в середине апреля — начинает метать икру наша обыкновенная бурая травяная лягушка. Позднее — в мае — размножаются красивые зеленые прудовые лягушки. И концерты они задают более громкие. Мы займемся распространенной повсюду травяной лягушкой.

Лишь стаял снег, а во всех прудах, канавах и ямах с водою их множество. Они плавают и в одиночку и попарно, выставив из воды свои морды с выпуклыми большими глазами.

И вот в холодной еще воде, у самого берега появляются большие, слизистые, серые с черными точками, комки лягушачьей икры. Возьми такой комок, зачерпнув его прямо банкой, к себе домой, чтобы понаблюдать, как развивается икра лягушки. Это очень интересная и полная удивительных превращений история.

Дома вылей икру вместе с водою в неглубокую чашку, подлей еще воды и поставь на светлое место.

Теперь можно рассмотреть икру. В комке очень много икринок, их бывает от двух до трех тысяч. Каждая икринка состоит из темного яйца и студенистой слизи, которая его окружает. Яйцо сверху черное, снизу оно светлее. Темная окраска верхней части яйца — это как бы ширма, которая защищает развивающийся зародыш от вредных для него лучей солнца.

Уже через несколько дней ты заметишь изменения во внешнем виде икринки. Чтобы лучше всё запомнить, заведи в дневнике отдельную страничку, где записывай каждый день новое, что увидишь в своей чашке с икрой.

Круглое ранее, яйцо начинает удлиняться, и зародыш становится похож на запятую; еще немного погодя он напоминает согнутую дугой рыбку с вздутой головкой. На пятый-шестой день зародыш начинает двигаться. Его движения становятся все более резкими, и вот он, прорвав студенистую оболочку, выходит из икринки.

Не все зародыши развиваются. Многие икринки покрываются плесенью и отмирают. Побелевшие, мутные икринки надо вылавливать трубочкой, так как с них плесень легко переходит на здоровые. Погибает обычно большая часть икры, и из тех тысяч икринок, которые составляют один комок икры травяной лягушки, выйдет едва ли более пятисот-трехсот головастиков.

Развитие икры лягушки.