Лягушка может долго оставаться под водою. В это время она не дышит, как обычно, воздухом через ноздри, а использует растворенный в воде кислород, который поступает в ее кровь прямо через тонкую слизистую кожу.

Когда лягушка находится вне воды, она часто и ритмически дышит, опуская и поднимая кожу своего горла. Если ты ее пустишь в банку с водою и понаблюдаешь за сидящей на дне лягушкой, — увидишь, — у нее этих движений горла под водою уже нет.

С травяными лягушками, особенно с молодыми, ты можешь проделать еще интересные опыты по изменению их окраски.

Их окраска бывает то светлее, то совсем темная, иногда кирпично-красная. Цвет лягушки в большой степени зависит от условий освещения и того грунта, на котором она живет. Это помогает ей быть более незаметной. У лягушки не меньше врагов, чем у ящерицы, и против них она почти беззащитна.

Можно поставить опыт, который покажет, что цвет лягушки зависит от цвета того грунта, на котором она живет.

Для опыта возьми двух лягушек, примерно одинаковой величины и сходной желтовато-серой окраски.

Одну из них посади в банку с желтым песком (без травы и мха) на дне, другую — в банку, на дно которой положи красные черепки от цветочного горшка или толченый красный кирпич.

Банки поставь рядом на стол у стены, не на яркий солнечный свет. В обеих банках поддерживай нужную лягушкам влажность, корми их одинаково сытно. На другой день, вероятно, уже обе лягушки будут различаться по цвету. Первая станет более светлой, желтоватой, вторая потемнеет и приобретет красный оттенок. К вечеру эта окраска обеих лягушек будет еще отчетливее. Подумай сам, как еще лучше поставить эти опыты. Можно на черном грунте получить почти черную лягушку. Чтобы опыты были убедительными, зарисуй лягушек в красках до опыта и еще раз — после опыта. Разница будет очень наглядна.

Видишь, сколько различных наблюдений можно проделать с самыми обычными лягушками!

Эта самая маленькая из наших лягушек имеет очень привлекательный вид и, конечно, понравится не только тебе, но и твоим товарищам и родным.

Квакша ярко-зеленого без пятен и полос цвета, брюшко ее желтовато-белое, и только от глаз кзади тянется черная полоска. Глаза квакши золотистые и очень живые.

Эта маленькая (всего 4–5 см длиною) лягушечка живет на деревьях и кустарниках на юге нашей страны (Украина и Кавказ). Она удивительно ловко лазает по веткам и листьям, перепрыгивая с места на место, как маленькая обезьянка. Главной особенностью квакши являются присоски на концах ее пальцев. Благодаря им квакша прочно приклеивается к гладкой поверхности листьев, а у тебя в террариуме она сможет двигаться и по его стеклам и сидеть на них.

Террариум для квакши нужен довольно высокий, чтобы в него можно было поставить сучок дерева, на ветках которого квакша будет охотно сидеть. Еще лучше поставить летом баночку с живыми ветками дуба или другого дерева с плотными листьями. Зимой, когда таких веток не достанешь, в домике квакши должно стоять небольшое комнатное растеньице в горшке с землей, например аспидистра, плотные листья которой дадут движениям квакши нужную опору.

Когда квакша сидит спокойно, хорошо видно, как она дышит, причем кожа ее горла то опускается, то поднимается.

Но гораздо интереснее квакша в движении. Если к ней впустить муху, то лягушка сразу оживляется и делает очень ловкие прыжки, преследуя насекомое. Если квакша промахнется, она повисает на сучке, держась за него иногда только пальцами задней лапки и затем, как акробат, подтягивается опять наверх.

Кормить квакш можно не только мухами (это преимущественно летний корм), но также мучными червями или мотылем, поднося пинцетом к самому носу древесницы.

Очень скоро квакша привыкает настораживаться, когда ты подходишь к террариуму, и даже выскакивает на край его, как только откроется крышка, чтобы получить свою порцию.

От живого корма ее нетрудно перевести на кормление кусочками сырого мяса, которое она также будет брать из твоих рук охотно. Из кормушки неподвижный корм квакша не трогает.

Нежно-зеленая окраска квакши не всегда остается постоянной. Если в ее помещении нет зеленых листьев, то квакша очень скоро становится серой или коричневатой с бронзовым оттенком. Это ты легко увидишь сам, пересадив твою питомицу с зеленого растения на серый сучок дерева.

Не пройдет и двух часов, как квакшу не узнать: она словно переоделась в новое платьице. Посади ее опять на зеленые листья, и снова ты увидишь ее в красивом зеленом наряде.

Такая изменчивость окраски в природных условиях очень полезна нашей древеснице. В ее зеленом наряде ты никогда не увидишь ее в природе среди листьев дуба или в кусте бузины. Только прыжок выдает ее присутствие, но сразу же, как в шапке-невидимке, исчезает она из глаз. А когда квакша спокойно сидит, сложив под головой свои передние лапки на сучке дерева или на его коре, то и здесь ее скрывает серая окраска, которая быстро сменит зеленую.

Хотя квакша одна из самых маленьких наших лягушек, но голос ее громче, чем у других, более крупных видов. Кричат только самцы, издавая громкое и резкое «крак-крак!» Если ты услышишь крик квакши, который раздается из твоего террариума, подойди тихонько, чтобы ее не спугнуть, и ты увидишь, как у самца под горлом вздувается большой (с хорошую вишню) сероватый пузырь. Это он так усиливает звук, издаваемый маленькой лягушкой.

Кричат квакши чаще летом в солнечную погоду, и на их родине этот громкий и резкий звук часто несется с ветвей деревьев в знойные дни.

Но в комнате квакша иногда кричит в ответ на какие-нибудь громкие звуки: шумный разговор, громкую музыку. Можно заставить ее кричать, даже если проводить палочкой по зубьям гребенки. Она быстро откликается на этот треск.

В неволе квакша живет хорошо, и если ты не будешь забывать кормить ее, поддерживать свежую зелень в ее террариуме и дашь ей иногда посидеть в чашечке с теплой водою, она проживет у тебя много лет, будет совсем ручной, и ты сможешь кормить ее, сажая на твой палец.

В природе весною квакша, как и другие лягушки, свою икру откладывает в воду, спускаясь с деревьев к берегам ближнего пруда или озера. Головастики ее, желтовато-зеленые с золотистыми глазками, выходят на сушу с очень еще длинным хвостом, который быстро, почти на глазах, укорачивается и исчезает. Но это все можно увидеть только на Украине или на Кавказе, В неволе квакша икру не отложит.

Но и без этого маленькая лягушечка доставит тебе много часов интереснейших наблюдений и станет одним из украшений твоего живого уголка.

Вот незаслуженно гонимое животное. Жабу считают нечистой, чуть ли не ядовитой. Не всякий решится взять ее в руки.

Между тем жаба — одно из полезнейших животных и заслуживает всемерной охраны за уничтожение на огородах и в садах, где она водится, вредных гусениц, различных насекомых и слизней. В террариуме жаба еще интереснее, чем лягушка, хотя повадки ее другие.

Ты уже знаешь, что найти жабу днем нелегко. Вечером ты можешь ее встретить на дорожке сада или в огороде и без труда возьмешь руками.

В террариуме с жабами, кроме песка и некоторого количества мха на дне, надо иметь домик-убежище, где они могли бы прятаться днем. Как его сделать из распиленного надвое цветочного горшка, об этом ты уже узнал. Большой водоем жабе не нужен, но помещение ее надо почаще опрыскивать водою, — большой сухости жабы не переносят.

Как и для ящериц, в террариум с жабами можно поставить кормушку для живого корма. Местоположение кормушки жаба скоро привыкает узнавать. В отличие от лягушек, жабы охотнее ловят не летающих насекомых. Прыжки жабы тяжелые и движения неуклюжи, и ползающих гусениц, слизней, червей ей легче поймать. Особенно охотно едят жабы земляных червей. Интересно наблюдать, как замечает жаба движения червя, как подползает к нему и, наконец, схватив, запихивает себе в рот передними лапами длинное тело червя.