- Смотрите, смотрите. Особенно ты, Жора. Смотри и думай, сколько и каких тебе понадобится наших малышей, чтобы справиться с этой дурой. А таких будет много.

Приблизившись к Земле, крейсер замедлился и остановился на высокой орбите. Его окружало поле маскировки, делающее корабль совершенно невидимым для любых радаров и систем визуального наблюдения землян. Но для зондов, созданных по технологиям Сеятелей, корабль по-прежнему был как на ладони.

- Включи трансляцию для всех на базе. Прямо на симбионты, - попросил Селену Сергей. - Пусть все понаблюдают и проникнутся. А то уже пошли разговорчики, что никаких пиратов нет и быть не может. Пусть увидят, как из землян делают рабов. Злее драться будут.

В этот момент из отсеков крейсера в направлении поверхности планеты стартовало сразу несколько челноков. Один направился к территории США, сразу два опускались в безлюдных горах Центрального Китая, еще один нырнул куда-то в район Египта, а последний опускался недалеко от Москвы. В зале буквально ощутимо повисло чувство ненависти к пиратам, но еще больше к тем, кто был их сообщниками на планете.

- Я зафиксировала перед вылетом челноков короткий радиообмен корабля и поверхности. На Земле абонент находится где-то в районе Северо-Западной Европы. Точнее не запеленговала, слишком короткий сигнал. Наверняка кодирован. Но я его записала.

- Сможешь разобраться?

-Да, но потребуется пара часов.

Челноки пробыли на поверхности Земли не более получаса. Почти одновременно, так же как и садились, боты поднялись и вертикально ушли в небо, направившись по кратчайшей траектории к кораблю. Еще полчаса, и крейсер, набирая скорость, стал удаляться.

- Простите нас, люди, - тихо проговорила Ирина. - В этот раз мы ничем не смогли вам помочь.

- Но мы обязательно отомстим, - так же негромко закончил Георгий.

И только тогда Сергей понял, что все это время просидел, сцепив зубы и сжав до посинения кулаки.

На разгон и уход в гиперпространство ему потребовалось почти пять часов. Напряжение падало с людей на базе еще медленней. Очень многие оказались шокированы той наглостью и легкостью, с которой была совершена эта пиратская операция. Но теперь больше никого не требовалось в чем-либо убеждать или что-то доказывать. Все прекрасно понимали, что до следующего рейса пирата у них есть всего полгода. И они обязаны успеть. Никто не хотел становиться свидетелем еще одного массового похищения землян. Работа пошла на износ.

.

Владимир Иванович Гришин, начальник аналитического управления ФСБ по Уральскому федеральному округу просматривал ежемесячные отчеты, подготовленные его сотрудниками. Работа аналитиков в последние годы стала намного проще. Большую ее часть выполняли мощные современные компьютеры, которым главное было скормить всю поступающую информацию о происходящих в зоне ответственности управления событиях. А дальше сиди и отслеживай то, что выбивается из естественного фона.

Внимание привлекла справка, посвященная исчезновениям людей.

В том, что люди периодически исчезают, не было ничего удивительного. Происходить это может по совершенно различным причинам. Кто-то бежит от долгов, кому-то не повезло нарваться на убийцу, сумевшего спрятать труп. Других отловили, хоть за те же долги, и продали в рабство. Бывали случаи, когда человек пропадал и без посторонней помощи. Особенно на Урале, где хватало безлюдных мест, в которых запросто мог пропасть без вести человек. Но по долгу службы все такие случаи, как и любой криминал, отслеживались. Самими пропажами занималась полиция. А вот отслеживание статистических трендов по всем видам преступлений и пропаж людей входило в обязанности аналитического управления ФСБ. До определенного уровня флуктуаций ситуация ничем не привлекала к себе внимания. Но стоило обозначиться явной тенденции, как появлялась работа для более углубленного анализа.

Справка, которую читал Владимир Иванович, как раз и была результатом такого анализа. В ней четко обозначался существенный рост происшествий такого рода, начавшийся несколько месяцев назад и имевший явный восходящий тренд. В последний месяц цифры достигли величин, которые естественным набором случайностей объяснить невозможно. Особенно наглядно это было видно на графике, отражавшем рост явления в процентах. Рост оказался кратный. Да и в количественном отношении впечатлял. За несколько месяцев исчезло несколько сотен человек.

Начальник управления несколько минут всматривался в графики и цифры, затем перешел к подробностям. Аналитик, заинтересовавшись проблемой, достаточно глубоко изучил вопрос, структурировав пропавших по всем возможным объединительным признакам. Вырисовывалась достаточно четкая, но совершенно непонятная картина. Наибольшая группа исчезнувших относилась к увечным ветеранам последних войн и конфликтов. Причем, некоторые исчезли вместе с семьями. Точнее все, у кого она была. Таковых набралось аж несколько сотен человек. На втором месте шли ветераны. Но и здесь была особенность. Все они были в прошлом кадровыми военными или сотрудниками спецподразделений. Много было летчиков. В этой группе счет шел на десятки. Третье место занимали молодые женщины. Можно было списать на случайность, но аналитик раскопал, что практически у всех в прошлом была какая-то трагедия. И все они были одинокими. Завершала структурный анализ группа ученых. Все в возрасте. Часть пенсионеров, но были и еще работавшие в различных НИИ. И все относились к трем видам наук. Физика, химия, биология. Для корректности в справке присутствовали и другие люди, но там никакой единой особенности не просматривалось. Да и было их по количеству, соответствующему обычному фоновому уровню. А весь взрывной прирост обеспечивался именно указанными четырьмя группами.

Полковник отложил справку, решив для начала подумать о явлении самостоятельно. Он часто так делал, когда не хотел, чтобы мнение и выводы аналитика влияли на его собственные.

Искалеченные ветераны. Кто без ноги, кто без руки, а то и еще хуже. Кому могли понадобиться совершенно недееспособные люди? Если их похитили, то с какой целью? На ум приходит только убить и пустить на органы, либо захватить квартиру. К сожалению, служба давно приучила полковника быть циничным и не впускать в душу осознание ужаса происшествий. Без этого рационально анализировать различные случаи было невозможно. А потому и сейчас сознание даже не задержалось на мысли, кто мог пойти на столь чудовищные преступления, да еще в массовом порядке. Деньги и жадность стояли за большинством из них. Если найти и правильно определить мотив, то можно было реально выйти и на преступников. И именно в этом он видел свою задачу. Из двух предположений во второе отлично вписывалось то, что семейные исчезли в полном объеме. Еще всех этих людей объединяло наличие боевого опыта. Но всю ценность этого опыта сводила на нет искалеченность людей. То есть в качестве бойцов они никому не могли быть нужными. А если не в качестве бойцов, а как инструкторы? Тоже сомнительно. Инструктор обязан не только знать все в теории, но и быть лучшим на практике. А с этим в нашем случае беда. Квартира все же более вероятная причина. Пометив себе в блокноте поинтересоваться историей с квартирами пропавших, Владимир Иванович перешел к мыслям о пенсионерах. Подумав, объединил для себя две группы в одну. Ученые тоже были все в возрасте. И все пенсионеры, пусть часть и работающая. С ними со всеми та же история. Все одинокие. И та же вероятная причина исчезновения - квартира. Но в таком случае почему все пенсионеры лишь кадровые офицеры и ученые. Да и разброс наук не сказать, чтобы очень большой. Скорее похоже на целевой отбор. Вот только кому потребовались люди, уже растратившие целиком или почти полностью свои жизненные силы. Да, у них есть богатый опыт и знания. Но как практические работники они все уже никакие. Науку в наше время двигают молодые и злые, еще не растерявшие идеализма и упорства, как и рвущиеся к признанию и материальным благам с ним связанным.