Второй абордажной команде, наступавшей в направлении реакторного отсека "повезло" нарваться на живых пиратов. В том же направлении располагались и жилые палубы. Пару минут опытным пиратским бойцам хватило облачиться в боевые комбезы, схватить оружие и попытаться плотным огнем остановить захват родного корабля. Десант, оперативно рассудив, что наиболее ценные сведения явно можно будет получить с тех, кто в рубке, с этим заградительным отрядом решил не церемониться. Броня у него оказалась лучше, гранат больше, автоматы скорострельнее. А потому оборона была сметена быстро и окончательно. В самом отряде потерь не было, но была парочка раненых средней тяжести. Их тут же, как и пострадавших в другом отряде оперативно отправили в реаниматоры на корабли. Еще через несколько минут реакторный отсек был взят под контроль. Не зная в точности, как устроена система инопланетного корабля, десантники просто принялись один за другим отсоединять все кабели, ведущие от реакторов за облицовку. Корабль стал погружаться в темноту.

Тем временем второй отряд абордажников пробился к боевой рубке, быстро оконтурил ее колбаской пластичной взрывчатки и порскнул в стороны. Негромкий взрыв буквально внес дверь в рубку. Следом за ней туда же влетел десант, жестко прерывая все попытки к сопротивлению. В рубке находилось трое особей вполне человеческой наружности. С темной кожей. Поставь таких в группе африканцев и не отличишь. Разве что рост и телосложение побогаче. Впрочем, говорить стоило уже о двоих. Третьему не повезло. Прилетело дверью. Да так удачно, что его труп с частично снесенным куском черепа едва виднелся из-под нее в дальнем конце рубки.

Еще когда на базе прорабатывалась штурмовая операция, встал вопрос о методах взаимопонимания с инопланетными пиратами. Слава богу, что Селена смогла расшифровать перехваченный в прошлый раз радиообмен и выяснить, что он велся на английском языке. Оставалось надеяться, что из двух оставшихся в живых пиратов, кто-то им владел. Повезло. С сообщниками на Земле общался как раз капитан корабля, один из тех, кто сейчас со сцепленными за спиной руками со сложной смесью чувств смотрел на ворвавшийся и пленивший его десант. В его взгляде одновременно сквозило дикое удивление, ненависть и гордыня. Второй живой пират, как потом выяснилось, оказался навигатором. Очень полезный персонаж.

Командир группы десанта, в прошлом простой рязанский десантник Вася Пчелкин, неплохо владевший английским, спросил на этом языке капитана, понимает ли он язык. В ответ услышал такой поток брани на все том же английском, что камень с души тут же упал. Раз понимает, значит сделает все как и что надо. А тем временем капитан пиратов все никак не мог замолчать. Суть его брани сводилась к простым в его понимании истинам. "Вы, придурки, даже представить себе не можете, на кого подняли лапу". "Вы на коленях будете ползать умолять, чтоб вас оставили в живых, а для этого надо в тот же миг освободить его, капитана Крома, и полностью ему подчиниться". "Жизни им теперь не видать ни в небе, ни на Земле". "Да я всю вашу ничтожную планету разнесу на кусочки". Ну и все в таком же духе.

Васе быстро надоел весь этот бессмысленный бред и он, придвинув лицо к капитану, тихо и без эмоций спросил, - Жить хочешь?

Жить, как тут же выяснилось, капитан Кром хотел. Очень хотел. А потому минут через десять он уже передал корабельный искин под управление искину с базы, которого специально подготовила для этого Селена. Этот искин имел прямую двустороннюю связь с самой Селеной, так что корабль фактически перешел под ее контроль. До выяснения всех особенностей управления кораблем пиратов браться за него кому-либо из людей не рекомендовалось. Как только диалог с корабельным искином был налажен, а он сам полностью попал под контроль, из сторожевых кораблей на пирата рванули ремонтные Пауки, восстанавливать его разрушенное десантом энергоснабжение.

Пока они приводили крейсер в относительный порядок, один из штурмовиков подцепил спасательную капсулу пилота-неудачника и отбуксировал ее к сторожевику. Теперь можно было трогаться в путь. Десант с пленными пиратами перешли на борт своего корабля. Так было спокойней.

Через час с небольшим крейсер, на котором не осталось ни одного человека медленно направился к Луне. Два по-прежнему пристыкованных к нему сторожевика за счет собственных двигателей не могли обеспечить ему хороший разгон. Но двигалась вся конструкция вполне уверенно. Уже через несколько часов трофей должен был войти в один из гигантских корабельных ангаров базы, на которой в спешном порядке все население готовилось встречать своих героев.

.

С прибытием трофея на лунную базу на ней сразу же развилась бурная активность.

Селене не сразу, но удалось убедить Сергея, что никаких немедленных допросов пленников проводить не надо. Наоборот, их нужно сразу же переправить в медицинский комплекс для ментоскопирования. То есть снятия с памяти всей, имеющейся там информации. Как обещала Селена, эта операция на оборудовании, установленном на базе гарантировала полное сохранение разума и отсутствие для него каких-либо последствий. Собственно, именно путем ментоскопирования профессионалов в различных областях у ее создателей и получались те самые базы знаний, которые сейчас все разучивали.

Подумав, Сергей согласился. Ведь задавать пленникам уточняющие вопросы, уже обладая основным пониманием того кто они, откуда и зачем, гораздо проще, чем пытаться все это вытянуть изначально. Да и уверенности в правдивости появится намного больше. Можно было бы конечно и пойти иным путем. Например, синтезировать известную на Земле "сыворотку правды", после введения которой человек терял волю и способность критически оценивать то, что говорил. Но этот путь обладал своими двумя недостатками. Не известно, как земной препарат мог подействовать на инопланетный организм, да и проблема правильности и полноты задаваемых вопросов не исчезала. А потому было принято решение, предложенной искином.

Второе направление активности было связано непосредственно с самим кораблем. Селена вытаскивала из подчиненного ею корабельного искина всю информацию по схемам корабля и принципам управления им, а тем временем инженерная группа с помощью дроидов аккуратно отсоединяла гипердвигатель крейсера с целью его сканирования и дублирования в 3D-принтере.

Захват в целостности и рабочем состоянии искина пиратского крейсера вообще было удачей, сопоставимой с захватом живого капитана. Он позволял отказаться от полного разбора корабля для подробного знакомства с инопланетными технологиями. Конечно, сканирование отдельных узлов и материалов велось полным ходом, но почти все, кроме гипердвигателя, можно было изучать прямо на месте.

Офицеры во главе с Георгием уединились для разбора полетов по проведенной операции. В помощь им Селена выделила из своего кластера искин "Тактик", отвечавший от ее имени за планирование и проведение военных действий. А разбирать было что. При всем том, что в целом операция была проведена на отлично и достигла полного успеха, она же показала со всей очевидностью слабость сил защитников Земли перед лицом сколько-нибудь массированного налета. То, что крейсеру хватило всего одного залпа для уничтожения штурмовика, было показательно. И дело даже не в недостаточной летной подготовке подставившегося под выстрел пилота. Это как раз было понятно и устранялось постоянными и упорными тренировками. Основная проблема была в другом. Анализ показал относительную слабость стоящего на штурмовиках и сторожевиках вооружения. Броня крейсера вполне достойно держала удары штурмовиков. Не внушала оптимизма и мощность его щитов. Хорошо, что фактор внезапности нападения сработал на все сто, и пираты просто не успели вывести щиты на рабочий уровень. В противном случае операция грозила затянуться не неприемлемо продолжительное время.