Женщины. Одинокие. Молодые, но с проблемами. Ну это понятно, одиноких проще украсть. Опять же квартира. И тоже некоторые вместе с родителями пропали. Хотя если посмотреть на все вместе, то интересная картина вырисовывается. В остальных категориях почти исключительно мужчины. Если не считать членов семей, но их немного. А одинокие женщины для баланса? Какая-то все же чушь получается. Нет ни одной цели, ради которой можно было бы набрать такую странную и разношерстную компанию.

Посмотрим, что нарыл аналитик. Так-так. Шел тем же путем, только еще успел выяснить, что ни у кого из пропавших квартира не продавалась. Ждут, пока все уляжется? Так ведь никакого шума и нет. Как раз самое время быстро через подставных продать и три раза перепродать. И не продана ни одна. А это само по себе говорит о многом. Получается, все собираются или собирались вернуться. Если похищение ради квартиры, то уж какую-то часть точно бы уже скинули. Уехали сами? Но куда?

Ого! Аналитик предполагает, что где-то создан закрытый научный центр военной направленности. А калеки используются для работ, в которых не требуется подвижность. Сидеть за мониторами две ноги не нужны. Почему калеки? А с ними проще договориться. Они брошены и с радостью пойдут на обеспеченную жизнь даже в закрытом городке. Жены, кто раньше не сбежал, понятное дело, с ними. Ученые, понятно, по своей прямой специальности потребовались. С девками тоже все ясно, обслуга. И куча одиноких мужиков в качестве бонуса. Там ведь и охрана должна быть. Причем, кадровая. А вот пенсионеры вписываются в эту идею слабо. Точнее никак не вписываются. Один из уровней охраны? Глупость. Как наставники? Тоже лишь теория. В современных технологиях тоже явно не сильны.

Не складывается картинка. Но самое главное, очень трудно понять, что делать. Если начинать копать, а это на самом деле какой-нибудь сверхсекретный проект государства, то прилететь может так, что мало не покажется. А если нет, тогда рано или поздно прилетит за бездействие. Надо что-то выбирать.

Задумавшись на несколько минут, Владимир Иванович, взял справку, положил в отдельную папку и упрятал в сейф. Пусть отлежится, но аналитику отбой не даем. Посмотрим пару месяцев, как будет развиваться ситуация. Потом решим, что делать дальше. В архив или на доклад руководству.

*****

Также задумавшись, рассматривал в своем кабинете агентурное сообщение, присланное из Москвы, Мартин Джонс, начальник управления ЦРУ по России. В сообщении говорилось, что за непродолжительное время в стране пропал ряд ученых достаточно высокого уровня. Все они занимали важные посты в своих институтах и не планировали никаких изменений. Двое недавно побывали в поездках на Западе, один собирался вскоре на научную конференцию в США. Вдруг все неожиданно написали заявление и уволились, не объясняя причин такого шага. После увольнения их следы тут же потерялись. Возраст всех пропавших ученых превышает 60 лет. У кого были жены, пропали вместе с ними, как и дети, живущие с родителями. Все ученые работали в трех научных областях.

Сообщения явно выбивалось из общего ряда. И явно попахивало тем, что русские опять что-то мутят. Мартин внимательно просмотрел прилагаемый список имен. Некоторые оставили какую-то тень узнавания. Но именно тень. Где-то когда-то слышал эти фамилии или читал. Но уж точно никто из пропавших не был связан с его службой. И соответственно под плотный колпак с изъятием российской контрразведке попасть не мог. Да и не те сейчас времена. Те же поездки на Запад криминалом давно не считаются, как и контакты с коллегами. Но, увы, и не те, которые были еще лет десять назад. Тогда абсолютно все, что происходило в России, было прозрачным для его службы как человек под рентгеном. Сейчас работать стало намного труднее. Точнее сейчас уже приходилось именно работать, а не просто отсеивать поступающую информацию для покупки. Да еще думать, платить ли вообще. Иногда можно было обойтись простой улыбкой и туманными, но многозначительными обещаниями. После развала СССР русские зачастую вели себя не умнее папуасов, которых посетили миссионеры и торговцы из Европы. Бусы поменяли форму, но не изменили своей сути. А за них в обмен чуть ли не насильно впихивали самые сокровенные тайны еще недавно могущественной страны. Да, хорошие были времена. Сейчас все намного сложнее. И далеко не до всего, что творится в России можно добраться легко. Тем не менее шансы выяснить причины столь странного исчезновения группы ученых были и неплохие.

Надо проверить, какими темами занимались пропавшие ученые. Физика, химия и биология относятся к разряду самых приоритетных научных дисциплин. И не только в мирной области. Наиболее вероятная версия, что русские снова пошли по излюбленному со времен Сталина пути, созданию закрытых городков. Теперь они были куда более комфортабельными, чем перед той войной, и ученых скорее не пугали, а покупали. Но суть осталась прежней. А если городок, то должно быть и финансирование, и стройка, и набор людей. Надо поискать кончики странной истории именно в этих направлениях. Удивительно сколько интересного можно найти в простых цифрах финансовых бюджетов или отчетах, включая рекламные, строительных компаний. И никакой секретности. Никаких рисков для тех, кто умеет сложить два и два.

Да, эта история явно стоит того, чтобы заняться ею плотней. Написав на сообщении необходимую резолюцию, дающую зеленый свет углубленной проработке вопроса, мистер Джонс тут же забыл об этой теме. Впереди было много другой работы.

*****

В кабинете заместителя председателя Нью-йоркского федерального резервного банка сегодня сидел необычный, но очень желанный посетитель. Этот человек, на визитной карточке которого под логотипом фирмы "бай&селл инк" стояли самые обычные имя и фамилия Джон Смит, появлялся в банке примерно раз в полгода. Но всегда для хозяина кабинета Эдварда Стокмана третьего и его товарищей эта встреча сулила очень неплохие барыши. Мистера Смита всегда интересовал один и тот же вопрос. Надо было поменять предлагаемые им слитки золота на те, которые хранились в подвалах банка. Комиссия Стокмана и Ко. от этой операции составляла хорошие двадцать процентов. В чем суть сделки и почему за нее платят такие деньги, Стокман понял далеко не сразу. Золото, предлагавшееся к обмену, было самого высокого качества. Никакой подделки, слухами о которых забит Интернет. А задавать лишние вопросы банкир отвык в далеком прошлом. Тем более, что человек, рекомендовавший Смита в первый его приезд, намекнул на это совершенно прозрачно. И был точно не тем, к чьим рекомендациям можно было не прислушаться.

Лишь гораздо позже Стокман, измученный любопытством, провел углубленную экспертизу этого золота. И результат его, мягко говоря озадачил. Оно не происходило ни из одного известного в мире рудника. Это только для непосвященных четыре девятки на слитках обозначали фактически чистый с точки зрения химии металл. На самом деле опытный эксперт легко выяснит, откуда растут ноги у золота. То ли с Колымы или Чукотки России, то ли из Южной Африки, то ли из Калифорнии. Везде есть свои микроособенности, работающие в банковской сфере, занятой золотом, не хуже отпечатков пальцев в криминалистике. Столь же невероятным являлось предположение, что мог существовать рудник большой мощности, про который в узком кругу профессионалов золотого рынка ничего не было бы известно.

И тем не менее факт был на лицо. Сигнатура тонкого химического анализа слитка, который Стокман забрал себе в счет комиссии, совершенно определенно опровергало все его логические доводы. Это золото было неизвестным по происхождению. Более того, Смит таскал его регулярно и со временем объемы поставок только росли. Например, в его последней партии было почти десять тонн металла. А это в свою очередь означало, что о золоте Стокман знает далеко не все.

И вот сегодня Смит предлагал новую партию. На этот раз объем вырос до 12-ти тонн.