Завидев ларек с мороженым, Ольга, было, ускорила шаг, но, взглянув на изгибающуюся, подобно хвосту змеи, длиннющую очередь таких же страждущих, потеряла интерес, отвернулась. Мимо, целуясь в засос, прошла парочка, проводив счастливцев взглядом, Ольга ощутила укол зависти, побродив некоторое время, она присела на скамейку, где, замерев в счастливом блаженстве, пристроилась очередная парочка. Стараясь не вслушиваться в бессмысленный шепот влюбленных, Оля повертела головой, но повсюду взгляд натыкался на такие же пары, сидящие на газонах, стоящие под деревьями, неторопливо, словно поддразнивая, прогуливающиеся мимо.

Мысли унеслись далеко, а пальцы теребили сумочку, открывая и закрывая замочек. Незаметно для себя, Ольга начала перебирать содержимое, пока рука не наткнулась на коробочку мобильника, пальцы привычно забегали по клавишам, нажимая кнопочки. Сфокусировав взгляд, Оля с удивлением обнаружила, что невольно вывела на дисплей список контактов. Пробежавшись по именам, глаза остановились на пометке «Михаил», а через мгновение в памяти возникло улыбчивое лицо. Ольга досадливо поморщилась, в череде рабочих будней новый знакомый совсем вылетел из головы, как и обещание позвонить. Несколько мгновений она размышляла, уместно ли будет звонить после столь долгого промежутка, но, справедливо рассудив, что случайностей не бывает, и если номер попался на глаза, то явно не спроста, нажала кнопочку вызова.

Телефон исправно выдавал гудки, но ничего не происходило, палец уже потянулся к кнопке сброса, когда в динамике раздался голос:

— Слушаю вас.

В голосе скользнули знакомые нотки, но, не желая ошибиться, Ольга уточнила:

— Михаил?

— Да, да, он самый, а вы…

— А мы с вами картинами любовались… — Оля улыбнулась, ожидая реакции.

Возникла небольшая пауза, собеседник неуверенно протянул:

— Э-э, картинами какого рода?

Добавив в голос торжественности, Ольга произнесла:

— Художественными. Такие большие картины в тяжелых деревянных рамах.

— Что-то не припомню, — вновь повисла пауза. — А, простите, где именно?

— Как где? — Ольга даже обиделась. — Там, где все нормальные люди любуются картинами, в библиотеке конечно.

— А…

— А еще, — Оля прервала на полуслове, — мы встречались в одном довольно шумном месте, где подают отменный суп и заключают пари на большие суммы…

— Ольга!? — собеседник захлебнулся восторгом. Прервавшись, добавил, с ноткой неуверенности: — Ольга, это… ты?

Оля расхохоталась, сказала дружелюбно:

— Конечно я. Кто еще, не думая, поставит пятьсот долларов на спор?! Да и по библиотекам расхаживать в рабочее время…

Михаил счастливо засмеялся, сказал с жаром:

— Я уже решил, ты не позвонишь, даже номер стер, чтобы не было соблазна. Ты просто так, или…

— Или, — уверенно подтвердила Ольга. — У меня свободный день, и, если, ты не очень… нет, если ты просто не занят, буду рада компании.

Мобильник на мгновение замолчал, создалось ощущение, что собеседник напряженно размышляет.

— Так, сейчас у меня кое-какие дела, примерно на час, но затем я совершенно свободен, и если тебя не затруднит подождать… — в голосе Михаила послышалось напряжение.

— Не затруднит, — Оля улыбнулась. — Я планировала дойти до центрального парка, можем встретиться там.

— Отлично! — казалось, телефон просиял вместе с собеседником, — На том и порешим. Как подойду — позвоню.

Ольга спрятала мобильник в сумочку, не торопясь встала, парочки больше не вызывали зависти, и, чувствуя приятное возбуждение от предвкушения встречи, двинулась вдоль улицы, провожая взглядом гуляющих то тут, то там влюбленных.

По дороге к парку попалось несколько магазинов с одеждой и ювелирная лавка, куда Ольга просто не смогла не зайти. Сперва примеряя вещи, а затем, рассматривая украшения, она настолько увлеклась процессом, что, когда спохватилась, до назначенного времени осталось меньше четверти часа. С сожалением покинув лавку, изящные сережки с небольшими кровавыми камушками приковали внимание настолько, что пришлось закусить губу до боли, чтобы только выйти из магазина, Ольга поспешила к месту назначения кратчайшим путем.

Чтобы попасть в парк, требовалось перейти дорогу, Ольга остановилась, пережидая движение, рассеянно оглянулась. Взгляд мазнул по стоящей неподалеку иномарке, не задерживаясь, скользнул дальше, но спустя мгновение внутри зародилось смутное чувство тревоги. Не осознав причины, Оля вновь осмотрелась, но ничего особенного не происходило, случайные прохожие спешили по делам, машины торопливо проезжали мимо… Машины! Голова сама собой повернулась в сторону иномарки. Сидящий за рулем мужчина в солнцезащитных очках не двигался, но, хотя, его глаза прятались за темными стеклами, ощущение взгляда не проходило.

Солнце светило в глаза и Ольга прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо наблюдателя, но тот, похоже, понял, что замечен, фыркнул мотор, тихо шелестя покрышками, иномарка сдвинулась с места и вскоре скрылась из виду. Ольга некоторое время размышляла над странным эпизодом, но в этот момент дорога опустела, и она выбросила произошедшее из головы.

Засаженный деревьями, парк больше напоминал лес, разлапистые ели устремились в небо острыми вершинами, огромные тополя широко раскинули ветви, накрывая дорожки живым пологом, а мощный кустарник окружил аллеи плотной зеленой стеной, отгораживая от нескромных взоров многочисленные беседки. Если по краям парка еще слышался шум дороги, то ближе к центральной части звуки города уже не проникали, среди шумного пения птиц и душистых запахов листвы казалось, что это не укромный уголок природы, чудом сохранившийся посреди могучего города, а самый настоящий лес.

Спугнув со скамейки стайку шустрых воробьев, Ольга присела, закрыв глаза, задышала глубоко и ровно, наслаждаясь прохладой и насыщенным свежестью воздухом. Слуха коснулись негромкие шаги. Не открывая глаз, Оля вслушалась, пытаясь по звуку воссоздать образ человека, затем открыла глаза, улыбнулась, возникшая в воображении картинка совершенно не соответствовала действительности. Когда вновь послышались шаги, Ольга улыбнулась и вновь закрыла глаза. Игра показалась интересной, она настолько увлеклась, что, когда очередной невидимка вдруг остановился напротив, некоторое время ждала, и лишь после открыла глаза, недоумевая, почему человек замер.

— Не разбудил? — возле скамейки, широко улыбаясь, замер Михаил.

Ольга всплеснула руками, расхохоталась. Перехватив недоуменный взгляд, произнесла:

— Конечно, нет. Я занималась увлекательнейшим делом, пыталась по шагам угадать человека.

— И как успехи? — Михаил вновь улыбнулся.

— Когда как, — Ольга развела руками. — Порой удается угадать точно, даже выражение лица совпадает, но иногда ошибаюсь.

— Попробуем вместе? — Михаил присел рядом.

Ольга отмахнулась, сказала весело:

— Ну что ты, это я от радости ребячусь: выходной день, прекрасная погода, чудесный парк… Лучше пойдем, прогуляемся.

Взявшись под руки, они неторопливо двинулись по аллее. Михаил сказал со смешком:

— Я тебя еще на входе в парк заметил, но пока добежал, потерял из виду.

— А чего не позвонил? — Ольга лукаво улыбнулась.

Михаил пожал плечами, сказал с сомнением:

— Не подумал. Ведь только что видел, решил, сразу найду, а тут такой лабиринт — с собаками искать надо, — он улыбнулся.

— Действительно, красивый парк, — Ольга кивнула, — в моем родном городе почти такой же, разве что беседок нет, да деревьев поменьше.

— А откуда ты родом, и почему уехала? — Михаил взглянул вопросительно.

Стараясь, чтобы слова не прозвучали резко, Ольга ответила:

— Это не важно. Просто к слову пришлось.

Заметив, что спутница нахмурилась, Михаил придал лицу беззаботное выражение, легко согласился:

— Ну и ладно. Как здорово, пойдем, посмотрим? — он указал на разрыв в непрерывной стене кустарника, где, в глубине густых зарослей, проглядывались смутные очертания беседки.