— Да какая к черту репутация! — взвился хозяин. — Ты же едва обучение закончила!

— Моей будущей репутацией, — мягко, но решительно произнесла Оля. — Провал в начале карьеры — это не признак мастерства.

Ольга исподволь наблюдала за собеседником, с непривычной бесшабашностью размышляя: выгонит ли наниматель ее сразу, или какое-то время еще потерпит, но хозяин молчал, лишь вздымались и опадали желваки, выступая белесыми пятнами на побагровевшем лице.

Подошли к пристройке. Хозяин с силой рванул дверь, боком вдвинулся внутрь. Ольга зашла следом. Короткий коридор привел к очередной двери, за которой открылась небольшая комнатушка: промятый диван у стены, шкаф с отвисшими дверцами, посеревший от времени холодильник, на полу горка старой обуви, возле окна, на пузатой растрескавшейся тумбе, маленький телевизор, стены украшают выцветшие, покоробившиеся обои.

Валериан Петрович придирчиво осмотрел интерьер, словно это не Ольга, а он сам собирался менять место жительство, бодро произнес:

— Вот так, как-то. Конечно, не хоромы, но для бесплатной квартиры просто отлично.

Выдохнув облачко пара, Оля с сомнением произнесла:

— Действительно неплохо, вот только как-то прохладно.

— Так не жил ни кто, вот батарею и перекрыли, — хозяин развел руками. — Сейчас вентиль поверну, через час будет как в бане. Кстати, коль уж к слову пришлось. Баня с противоположной стороны дома. Там же и санузел. Вообще я планировал провести сюда водопровод, но пока даже на дом рук не хватило, так что не обессудь.

Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Ольга напомнила:

— Валериан Петрович, вы обещали на карманные расходы…

— Тебе прямо сейчас? — изумился хозяин. Запустив руку во внутренний карман пальто, он извлек пухлое портмоне, одним движением вытащил несколько купюр, протянул со словами: — Держи. Понимаю, не много, но больше пока не дам. Еще ни дня не работала, да и в деле я тебя не видал.

— Благодарю, — не отрывая взгляд от лица хозяина, Ольга взяла деньги.

Валериан Петрович кивнул, спрятал портмоне, и двинулся к выходу, бросив через плечо:

— Если поедешь в город, не забудь — к шести у нас выезд. — Хлопнула дверь. И уже с улицы донеслось едва слышное: — Ключи в тумбе.

Присев на диван, Ольга перевела взгляд на смятые банкноты, что по-прежнему держала в руке. Пять новеньких купюр достоинством в тысячу рублей каждая. Не такая большая сумма, но для старта в самый раз. Особенно, учитывая, что на ближайшее время трат на съем квартиры не предвидится.

Слуха коснулся далекий скрип, а минутой позже зажурчала вода. Осмотревшись, Ольга заметила краешек выглядывающей из-за тумбочки батареи. Вскоре журчание прекратилось, а от батареи пошли согревающие волны тепла. Негромко заурчал холодильник. Оля нажала кнопку включения телевизора. Экран протаял мутными пятнами. Пришлось повертеть стоящую сверху антенну, прежде чем картинка прояснилась, обрела четкость и контраст.

Откинувшись на стену, все пространство которой занимал выцветший рыжий ковер, Ольга улыбнулась, чувствуя непривычное умиротворение. Уже давно она не сидела вот так, никуда не торопясь, прислушиваясь к умиротворяющему гулу холодильника и краем глаза следя за мелькающими картинками на экране. С тех самых пор, как, возвращаясь с базара, после рабочего дня, она готовила яичницу на ужин, шла к дивану, и, забравшись с ногами, ела прямо со сковородки. Но от того чудесного времени остались лишь воспоминания, да дамская сумочка. Поздним вечером, в лагере, когда она уже шла к грузовой машине, из темноты вынырнула Гюрзель. Вручив пакет с вещами, лейтенант похлопала ее по плечу и беззвучно растаяла в ночи. Уже потом, будучи в дороге, Ольга по очереди доставала из сумочки безделушки, осторожно перебирала, нежно касаясь пальцами каждой вещицы, а перед глазами вставали, просыпаясь ото сна, давно забытые образы.

Встряхнувшись, Ольга отбросила воспоминания, взглянув на мобильник, с удовлетворением отметила, что время позволяет не торопиться, но, тем не менее встала. Предстояло сделать кое-какие покупки, а в чужом городе рутинное посещение нужных магазинов могло растянуться надолго.

Убедившись, что холодильник пуст, Оля скидала обратно в сумочку рассыпанные по дивану вещи, не забыв взять из тумбочки ключи, и вышла на улицу. Едва она заперла дверь, послышался угрожающий рык, из-за гаража выскочил растрепанный «Крокодил», приподнял верхнюю губу, обнажая зубы. Одновременно с этим в окне дома раздвинулись занавески, выглянуло настороженное женское лицо. Не останавливаясь, но и не спеша, Ольга прошла к воротам, готовая в любое мгновение отразить нападение. Но пес не сдвинулся с места, лишь голова замедленно повернулась вслед за подозрительной гостьей. Едва за Олей захлопнулась дверь, пес развернулся и неторопливо затрусил обратно, а немного спустя, задернулись занавески.

Оказавшись за воротами, Ольга осмотрелась, запоминая местность: высокие плотные заборы, заснеженные крыши домов, ровная, как стрела, дорога уходит вглубь застройки, где, в сотне — другой метров темнеет хвойный массив нетронутого леса. Не забыв взглянуть на номер дома, и повторив про себя пару раз название улицы, Ольга двинулась в сторону трассы.

Сев в первый подошедший автобус, Ольга расчистила в заиндевелом стекле небольшой участок и с интересом наблюдала, как за окном разрастается город. Исчезли заборы, частные дома сменились четырех и пятиэтажными зданиями. Далекий лес отступил, вытесненный жилыми кварталами, а улицы стали заметно шире. Ближе к центру во множестве появились магазины. Огромные, ярко подсвеченные витрины, завораживали взгляд, а сверкающая то здесь, то там реклама привлекала внимание разноцветными переливами.

Ольга вышла на одной из остановок, не спеша, двинулась в сторону замеченных ранее магазинов, наслаждаясь забытыми ощущениями обычной прогулки и впитывая дух незнакомого города.

Посетив несколько магазинов с одеждой, и потратив почти час, Ольга заметно приуныла. Даже при самых скромных подсчетах, имеющихся денег хватило бы лишь на четверть необходимого. Раздумывая, Ольга прошла пару кварталов, когда взгляд упал на небольшую вывеску «Second hend». Раньше, она, не глядя, проходила мимо подобных магазинов, считая покупку подержанного белья уделом алчных людей, но сейчас магазин оказался очень кстати.

Едва Ольга зашла внутрь, как откуда-то из недр вещевого лабиринта выскочила миловидная девушка, сходу прощебетав:

— Сами разберетесь, или вам помочь?

Прищурившись, Ольга поинтересовалась с долей сарказма:

— Как вы считаете, достойно ли одевать обноски, даже испытывая трудности с деньгами?

Девушка на мгновение застыла, а спустя секунду на Ольгу обрушился поток возмущения, основная идея которого свелась к тому, что вещи, все как одна, новые, а цены умеренны оттого, что большая часть ассортимента успела выйти из моды. К удивлению Оли, ожидавшей увидеть засаленные, сваленные кучами по углам вещи, почти вся одежда оказалась вполне приемлемого качества, а многие вещи так и вовсе создавали впечатление только что снятых с конвейера.

Из магазина она вышла в отличном настроении. Многочисленные пакеты приятно оттягивали руки, а денег ушло в два раза меньше, чем выходило даже по самым скромным подсчетам. Следующим по плану числился продуктовый. С трудом утрамбовав покупки по камерам хранения при входе в магазин, одной не хватило, пришлось занять две, Ольга прихватила одну из металлических корзин, аккуратной горкой составленных тут же, и во всеоружии двинулась на охоту.

Глаза сразу же разбежались, пытаясь охватить все и сразу, от бесконечных пластиковых бутылочек, пакетиков и коробок закружилась голова. За время пребывания в лагере Ольга успела отвыкнуть от подобного изобилия, и теперь в растерянности обходила многочисленные полки, пытаясь хоть как-то сориентироваться в невероятном ассортименте продуктов.

Из магазина Оля вышла, сгибаясь под тяжестью покупок. Возвращаясь к остановке, она ощущала себя дедом Морозом, что вышел в новогоднюю ночь с мешком подарков. С трудом загрузившись в автобус, сидящие поблизости пассажиры с любопытством наблюдали за ее попытками протиснуться в салон, не потеряв в процессе часть пакетов, Ольга доехала обратно.