Не важно. Она могла сбежать, пока на корабле никого не было.

Почему Синн не запер ее дверь? Это ловушка? Что он задумал? Это проверка на верность?

Тогда ей плевать, прошла она ее или нет. Она не была верна ему. Он должен благодарить ее. За то, что она сделала.

Из-за нее Кадар не дал Синну наниты.

Из-за нее Синн укрылся от битв за очищение крови.

Она защитила его, когда он еще не мог защитить себя.

В зверинце были только растения.

Хмуро глядя на пустое место, она остановилась. Может, это с ней не связано. Может, это не ловушка и не проверка.

Тогда пора бежать.

Она видела дверь в конце и пошла туда.

Она скривилась от запаха летаран в тяжелом влажном воздухе. Хоть существа и не было, она ощущала ужасный запах «дома». Шанкара не был «домом» уже много лет, но запах летаран мучил ее. Она предпочитала мертвых летаран.

Она никак не могла повернуть вентиль на двери. Она встала на носочки, чтобы увидеть в окошко, что там. Пустые доки.

Доки. Туда она идти не хотела. Оттуда можно бежать только на самолете, а у нее ничего летающего не было.

Она повернулась, прищурилась и заметила дверь слева. Подбежав к ней, она повернула вентиль. Он легко поддался, дверь застонала и открылась. Она увидела лестницу из металлической решетки, что вела в просторную комнату, занимающую половину корабля. Она была свободной от пола до потолка, что был на высоте четырех этажей. Высокий потолок разделял пространство пополам.

Крылья. Отсюда вылетают крылья? Она огляделась. Она хотела бы забрать его наработки в Небесный город, хоть и не знала, куда он их спрятал. Она пыталась запомнить все, что могла.

Люди ходили внизу. Глядя через решетку лестниц, Никс увидела ряды коек. Люди носили раненых. Мало. Мальчик в форме Хана и три-четыре других.

Ах. Бой. С Ханом.

Может, лучше пока не сбегать.

Хотя если без зверинца корабль Синна на земле, то бой далеко. Синн бы не рисковал кораблем.

Никс спускалась, глядя на открытые двери впереди.

Девушка с длинными рыжими волосами была занята кем-то, лежащим на кровати. Кровь капала с руки мужчины на пол. Что-то в огненном сиянии ее волос заставило Никс вспомнить.

Кили. Девчонка, отвлекавшая Синна в Небесном городе. Никс чуть не зарычала. Милая Кили. Привлекали в ней только волосы. Глупая и ограниченная девочка.

Айанна подняла голову, озираясь.

Никс юркнула в тень и смотрела, едва дыша. Ее не должны поймать. Не снова. Ей нужно покинуть это замкнутое место. Она не хотела больше видеть туалет, кроме как для его использования.

Айанна покачала головой и повернулась к ребенку на койке перед ней, помогая снимать его форму, его кожа была красной и в волдырях.

Скалясь, Никс спускалась по лестнице, представляя, как Кили и Айанна сочувствуют ребенку. Слабые сердца. Он был в форме Хана, обгорел. Неужели не ясно, кто его ранил?

Когда они поймут, как долго будут плакать? Как долго страдать? О, а Синн будет постоянно пытать себя, когда увидит, как навредил мальчику, который будет обезображен, если выживет.

Ей нужны люди сильнее.

Никс покачала головой и скользнула в тени к двери. Никто ее не остановил. Таро помогал ей. Она вышла и упала на четвереньки на мокрую землю. Она не ожидала падения. Корабль почти лежал на боку.

Не было времени думать. Она схватила сумку и пошла в лес. Она не знала, где они, как она свяжется с Небесным городом. Сначала нужно уйти.

Пригнувшись за деревом, она огляделась, пытаясь увидеть что-то знакомое. Деревья. Растения. Кусты. Темнеющее небо. Шум волн.

Отлично. Еще и дождь. Она шла по горе, обходила бревна и растения. Впервые она была рада, что она не в платье королевы. Троп не было. Она с трудом спускалась. Если они были в Коко Надие, где Синн проводил много времени, то она знала пару способов, как связаться с Небесным городом. Можно даже уговорить Гаррета пустить ее к каналу связи.

Она надеялась. Она еще не видела его, только слышала.

Раздался гул. Камни и земля прыгали у ее ног. Деревья шатались. Листья дрожали.

Где животные? Почему она их не слышит? Где птицы? Где бы они ни приземлились, они были на суше, здесь должны быть птицы.

Она попыталась увидеть, откуда идет гул, и задержала от потрясения дыхание.

Давно она не была здесь.

Она украла здесь Либрариум, где хранилась информация Великих семей.

Она шумно выдыхала. Они были на Кивидиноке у города Плерон. И отсюда ей с Небесным городом не связаться.

Что делать? Остаться? Бежать? Вернуться?

Сама она тут никуда не добежит, сильно большая территория. Они были слишком далеко, и она не могла найти даже лодку. Если она вернется, можно помочь Кили с ранеными. Так она сможет купить уважение Синна. Может, он даст ей немного свободы, чтобы потом она смогла сбежать.

Она приняла решение, подобрала юбки, хотя они и так были короткими. Одежда племени была свободной.

За ней хрустнула ветка. Она обернулась, готовая соврать.

Но ничего не сказала.

Десяток солдат Хана шел из леса к ней.

- Что у нас здесь? – сказал на ломаном сакинском, языке Ино, лидер. – Королева Никс.

Она отпрянула, стараясь не упасть, земля дрожала.

- Я теперь с Эль-Асимом.

Солдат улыбнулся.

- Мы его убиваем. Так что теперь, королева Никс, вы с нами.

* * *

На западной стороне континента Роза стреляла по морю самолетов вокруг, попадая по редким. Она зарычала, поднялась, пытаясь избежать ответного огня.

- Нужно как-то отличать их от нас!

Бэтти рассмеялась.

- Все просто, капитан. Они медленные!

Просто не было.

Справа от Розы взорвался воздух. Она вздрогнула, но сохранила ровную траекторию полета. Вверх и разворот.

Самолеты были всюду. Один пронесся мимо, трепещущие крылья чуть не задели кабину Розы.

- Искра! – рявкнула Роза.

- Чуть не попал по вам.

Точно.

- Осторожнее.

Самолеты носились перед ней, словно нити на странной вышивке на платке. Враг отличался дымом, что следовал за их самолетами.

Роза фыркнула.

- У них уже должно заканчиваться топливо.

- Хорошо. У меня кончаются пули, - прокричал Дорис. – Нужно загрузиться.

Розе тоже это требовалось. Она уже отправила ребят Беннена в «Найму» для пополнения припасов. Три вражеских самолета развернулись и направились прочь.

- О, нет уж, - Роза ускорилась. Она ударила по самолетам, промахиваясь на сантиметры. Она потянулась к курку своей пушки-молнии.

Молния попала по хвосту самолета рядом с ней. Двигатель замолк, дыма стало больше.

Сердце Розы дрогнуло, глаз дергался.

Враг.

Нельзя это забывать.

Человек, похожий на нее, сидел там в кабине с ужасом на лице, самолет его падал.

Да. Так думать нельзя.

Она оказалась за другим самолетом и нажала на кнопку, выпуская молнию. Луч молнии соединился с ее, ударяя по одному, а потом по другому самолету.

- Отличный выстрел, «Найма».

- Это не мы, капитан, - сказала высоким голосом офицер связи.

Роза подняла голову, ее глаза расширились от ужаса. Буря тьмой наступала к ним. В такую бурю остаться в небе будет катастрофой.

- «Найма», это капитан Роза. Сдвиньтесь на юг. Буря возвращается, она стала сильнее.

Корабль медленно повернулся.

Роза не успевал следить. Самолеты врага решили, что тоже пора на юг, может, для заправки.

Пули пронзали воздух.

Она направила самолет вниз, чтобы уйти от огня.

- Слушайте, все! Уходите от бури. На юг!

Рич последовал за врагом к буре. Его самолет был заметен из-за красного хвоста и перьев на крыльях. Только его самолет был с перьями, Роза такое не повторяла.

- Рич, - закричала она, поднимаясь и стреляя молнией по врагам. – Прочь. На юг.

- Я почти поймал его, капитан!

- Не… - она задохнулась. Она бросилась влево, поливая всех молнией, попала по одному самолету, задела другой.

И оба упали с неба.

Роза повернулась к «Найме», ей нужно было перезарядиться.