- Все это может привести к еще одной войне.

Нейра кивнула.

Айанна тихо говорила с мужчиной Ино, но я почти не слышал слов. Я вздохнул, отошел от стола к окну.

- Они нас видят?

- Нет. Другая сторона покрыта токсином осьминога, нас он скрывает.

Невероятно.

- Что ты делаешь, Нейра?

Она скрестила руки на груди и прищурилась.

- О чем ты?

- Я про… - я махнул на окно. – С Лигой городов? Что мы будем делать с Семьями? Ино собирает их. Что нам делать? Прятаться? Сражаться?

Нейра облизнула губу.

- А чего хочешь ты?

- Чтобы невинные остались живы.

Никс фыркнула. Я и забыл, что она была здесь.

Нейра вскинула брови, соглашаясь с Никс.

- Неплохие слова, Синн, но что ты на самом деле хочешь?

Я оттолкнулся от стены и провел руками по волосам.

- Зачем ты собрал всех нас, Синн?

- Это сделала моя мать.

- Нет, - Никс выпрямилась без соблазнительных повадок. Взгляд ее темных взгляд, словно в первый раз, показывал, что она не играет со мной. – Она позвала Великие семьи. Ты – остальной мир. Зачем?

Я повернулся к ней и взмахнул руками.

- Я хотел сделать все лучше, чем наши родители, чем ты!

- Твои родители, - Нейра, подчеркивая слова, указала на пол.

Я недовольно вздохнул.

- Нет. Наши. Родители Хаджи, Кили и Иветты. Мои. Никс. Твои.

Никс нахмурилась. Нейра вздрогнула.

- Наши родители.

- Ты хотел сделать лучше, чем Великие семьи.

- Да, и лучше, чем маленькие племена, что ничего не делали, пока Великие семьи… - как я мог не видеть, что сделали Семьи, на что они способны?

Никс подошла ко мне, пока я молчал.

- А Руки?

- Ты убивала нас. Кили, Иветта, Джошуа, Хаджи? Из-за тебя они остались сиротами.

- Не думаешь, что и Руки хотели быть лучше Великих семей, избавить мир от тирана? Кили и Джошуа хорошие, да, но их Семья создала Хана.

- Ты убивала невинных, Никс. Нет. Хана создали лидеры.

- Невинные могли перечить, - вскинула голову Никс. – Женщина, мужчина, ребенок могут крикнуть и повести людей в бой. Или хуже, они разрушить все своими действиями.

- Это не дает тебе права убивать их!

- И ты решил, - сказала Нейра, повернувшись ко мне, - не убивать никого. Заменить власть, прошлых лидеров оставить в живых и создать новую силу.

- Да, - когда Нейра произнесла это вслух, я понял, как глупо и наивно это звучит. Но я все равно не мог представить, как убью прошлых лидеров. Из-за того, что они помешали?

Нет! Я обозвал себя сотней ужасных слов. Потому что они снова восстали и хотят убить нас. А если кто-то хочет убить нас, мы имеем право убить их.

Но Ино Нами не пыталась убить нас. Никс думала, что она могла. Она думала, что казнит Оки и тех, кто ее поддержал. Мог ли я убивать из-за того, чего люди еще не сделали?

Нет. Так делала Никс, и вот к чему это все привело.

Нейра кивнула.

- Ты начал думать, Синн. Так что ты хочет сделать?

Я покачал растерянно головой.

- Защитить невинных.

- Без крови на руках.

- На моих руках есть кровь. Кровь моей Семьи. Из-за меня! Кровь людей Эголды. Из-за меня. Кровь людей Небесного города. Из-за меня.

- Тогда что тебя остановило?

Я открыл рот, но не издал ни звука. Она оглянулась на меня через плечо.

- Потому что ты ощутил пятно этой крови. Это тяжело.

Никс опустила взгляд на стол, медленно дыша. Я нахмурился, ее слова попали в точку. Более того, эта Никс была новой. С таким разбитым видом она стала человеком, утратила облик чудовища.

Нейра повернулась к окну. Мужчина встал и вышел из комнаты.

- Все еще хочешь сделать мир лучше?

Я кивнул.

Она посмотрела на меня, вскинула брови и посмотрела, как следующей в комнату вошла пожилая женщина.

- Ты мудро поступил, Синн, отдав лидерство. Ты знал, что у тебя нет таких качеств.

- У тебя есть, - тихо сказал я. – Нейра, прошу. Ты нужна Лиге.

- Я нужна своему народу.

Я не мог с ней спорить. Ее племя было в десять раз больше моего еще до разрушения. Ей нужно было защищать еще и большую территорию.

- Я вижу свой народ, Синн, всех. Даже если я с ними не согласна.

Я растерялся. К чему она клонит?

- Ты думаешь, что видишь свой народ, Синн. Нет. Ты думаешь, что принял тех, кто вокруг тебя, но ты смотришь мимо них или поверх них. Ты хоть знаешь, что происходит вокруг тебя каждый день? Жидкость. Все мы знали о ней, только не ты.

- Может, отец это не разрешал. Он со многим был не согласен.

Нейра покачала головой.

- Думаю, это есть у всех Великих семей. Чистота крови и эта жидкость. Как думаешь, что будет, если мы тебя проверим?

Я фыркнул, но застыл. Я отпрянул и вспомнил о детстве. Нет. Церемонии с чаем не было, но случаи могли быть. Например, ужин подростков перед тем, как они уходят в горы за огнедышащим соколом. Я туда не пошел.

- Думай, Синн. Пустила ли твоя мать в Великую семью кого-то не с чистой кровью?

- Но Эль-Асим – смешанное племя. Наша Метка это показывает.

- Но несколько поколений у вас одна Метка. Почти все Эль-Асим рождаются с молнией.

- Кроме меня.

- Твой отец намеренно испортил кровь.

Я нахмурился.

- Как и мать.

Нейра кивнула.

- Что она задумала? Что у нее за план?

Нейра пожала плечами.

- Создать новую Метку? Создать сильную Метку? Загрязнить Эль-Асим, чтобы прогнать их?

Я отшатнулся.

- Руки дали Никс власть исправить политическую ситуацию. Высшая жрица знала, что происходит. Она видели игры за власть и знала, что избавиться от Великих семей можно лишь их уничтожением, спася тех, кто без Метки, не испорчен.

- Нет, - мысль была ужасной.

- Повторю. Что будет, если мы тебя проверим?

Я уставился на нее. Управляли ли мной? Был ли я как мать? Могло ли что-то подавить меня? Такое было возможно?

Связь с Никс. Она управляла мной. Ее голос был в моей голове.

Ее голос.

Что-то в городе Ино управляло моим телом, говорило в голове.

Я побледнел.

- Сделай это, - прошептал я. Может, папа не дал мне эту жидкость. Может, сделал это намеренно. Может, он хотел дать мне шанс сразиться. Или меня рано украли. Я не знал, но если во мне есть эта штука, то так мной управляла Никс…

Нет. Это ужасно. Жидкость не управляла людьми.

Старушка Ино вдруг поднялась и повернулась к стеклу, ударила по нему кулаком.

- Я требую разговора с Отмеченным.

Нейра, Никс и я вздрогнули. Кэрилин направилась к женщине.

Метка Айанны вылетела из-под воротника ее блузки, потянулась к старушке. Та отмахнулась рукой. Метка Айанны отпрянула, а жрица нахмурилась, словно боролась за власть.

Кэрилин отшатнулась, словно врезалась в невидимую стену.

Старушка повернулась к окну.

- Мне нужно поговорить с Отмеченным. У меня мало времени.

Я взглянул на Нейру. Ее рот был раскрыт. Она пожала плечами.

- И кто же Отмеченный? – спросил я.

Она мрачно посмотрела на меня.

- Может, тот, у кого самая сильная в мире Метка?

Это было глупо. Но если это был голос… Я не понимал, как это было, но нужно было перестать думать и действовать. Я схватился за ручку двери раньше, чем принял решение, и открыл дверь.

Никс не отставала.

- Я с тобой.

Я взял ее за руку и вернул в комнату к Нейре.

- Нет. Ты останешься здесь, - я закрыл дверь перед ее лицом и пошел в комнату по темному изогнутому коридору.

Голубые глаза Кэрилин вспыхнули при виде меня.

- Уходи, - она боролась с невидимой силой.

Айанна прижалась к стене подальше от старушки. Глаза жрицы были огромными.

Старушка повернулась ко мне. Она двигалась так, словно была моложе и намного сильнее. Ее глаза сияли, словно время не состарило ее.

- Отмеченный.

- Синн, - титул делал меня важнее, чем я был. Я закрыл за собой дверь. – Кто ты?

- Я – программист, - старушка мрачно посмотрела на меня, на миг мне показалось, что я смотрю на мужчину своего возраста. Я не знал, почему мне так показалось. – Я разработал новые наниты, чтобы у вас был шанс выжить. Другие не разгадали мой код. Не думаю, что они его нашли.