Потом фильм закончился, и с громкими восторженными возгласами шумная компания отправилась в престижный небольшой ресторанчик. Все наперебой обсуждали фильм пока шли по знакомой дороге, сквозь темноту осеннего вечера.

- А тебе понравился фильм? - спросил он.

- Ей понравилось кое-что другое, - встряла Света. Но она ошиблась. Афина лишь наслаждалась выходным. Учебу она, разумеется, любила, но всему ведь есть предел. К тому же это был единственный вечер, когда она не вспоминала об Игоре.

Однако Петр обнял Афину за плечи, прижал к себе и даже поцеловал в щеку. Ребята одобряюще заулюлюкали: "Давно пора. Чего так долго тянули? А мы уже решили было, что не дождемся". Афина засмущалась, но волнения не было, оно возникло, потом спустя два часа, когда Петя предложил ей прогуляться вдвоем, чтобы побыть наедине.

Они шли по знакомой аллее, парень держал в руке ее холодную ручку и согревал своим теплом. Было хорошо, спокойно, тихо, нежно.

- А ты изменилась за эти месяцы.

- Сильно?

- Не узнать.

- Как?

- Стала взрослее. И одеваешься иначе, и перестала краситься. Должен признаться, скучаю по твоим юбкам.

- Обязательно одену в следующий раз.

- Ради меня?

Афина не ответила, только улыбнулась. Петя остановился и обнял ее. Она замерла. Никогда еще никто ее не целовал. И легкое волнение, приятное напряжение, почти тоскливое ожидание заполнили ее всю до остатка, не оставив места ни для чего больше. Но он не торопился. Сначала поцеловал в щечку, потом шепнул в ухо "ты такая красивая". Волнение обострилось, и тогда он коснулся влажными горячими губами ее губ. Волнение осыпалось, напряжение охладело, ожидание не оправдалось. Это было неприятно. И когда он оторвался, чтобы погладить по щеке и спросить: "Ведь я у тебя первый" - а потом опять припасть к ее губам, она ловко увернулась от поцелуя, обняв его. Он спросил более настойчиво: "Я первый? Да? Скажи". Ей пришлось сказать. Да, он был первый, кто поцеловал ее.

"Я хочу быть у тебя первым во всем" жарко прошептал он и припал к ее губам. Смысл, который он вложил в эту фразу дошла до нее не сразу, только когда он, снова целуя ее, мокро, жарко, но даже почти приятно, попытался расстегнуть молнию на джинсах. Она попыталась отпрянуть, но он крепко сжал ее в объятиях, не позволяя отстраниться.

- Петь, не надо, пожалуйста.

Его рука и губы замерли. "Хорошо". Он застегнул обратно пуговицу и молнию крепко обнял её, словно говоря, это ничего, я не обижаюсь, я готов подождать.

И он проводил ее до дома. А через час он прислал глупый ласковый стишок, что-то про любовь и пожелание спокойной ночи. Но ей не понравилось, хотя пришлось ответить. Петя хотел встретиться с ней на следующий день, но она работала, поэтому не получилось. Он позвонил и в пятницу, и они уже было договорились, как вдруг Евгения Викторовна объявила, что вечером будет собрание.

Все еще было пасмурно и, как на протяжении предыдущих двух дней, накрапывал мелкий неприятный дождик. Холодно было даже в кабинетах, и никто больше не открывал окон. Все мерзли, кутаясь в осенние куртки. Мерзла и Афина.

Все команды собрались в кабинете Евгении Викторовны. Время уже подходило, но преподавательницы все не было. Вдруг вошел Филипп и следом за ним Игорь. По позвоночнику девушки словно пропустили ток. Так как она сидела рядом с Артемом, им пришлось поздороваться и с ней. И если Фил рассыпался в нелепых комплиментах, связанных с ее именем, то Игорь только сдержанно ей кивнул. Равнодушно, почти холодно. Она не ответила. Лишь заметила, что выглядел он выспавшимся, посвежевшим, в отглаженной чуть ли не накрахмаленной рубашке. Она невольно сравнила его с Петей - все равно, что сравнивать мраморную статую с котенком.

Ей пришла милая смс от Пети в тот момент, когда вошла преподавательница. Плохое настроение, уже наскучившее за весь день, поползло наверх. Она даже улыбнулась, наблюдая, как Артем не отрывал глаз от преподавательницы, рассказывающей об олимпиаде; и украдкой наблюдала за Игорем. Такой высокомерный, заносчивый, надменный... Она не могла не заметить, что почти все присутствующие девушки, то и дело кто восхищенно, кто с надеждой поглядывали то на него, то на Филиппа. Те же, в свою очередь, делали вид, что поглощены книгами и совершенно не замечали оказываемого им внимания.

- Афина, - вырвал девушку из раздумья голос преподавательницы, - возьми вот эти пять книг. Уверена, тебя это заинтересует. Потом поменяешься с Лизой.

- Да, спасибо, - отозвалась она, глядя на "гранит знаний". "Вот как, спрашивается, за месяц я должна прочесть эти книги, да еще успеть поменять и прочесть другие?" Но как только девушка раскрыла на первой попавшейся странице одну из книг, тут же забыла о своем недовольстве. В одной рассказывалось о причудливых обитателях суши, а в другой обо всех ядовитых растениях. Лизе досталось собрание трактатов Дарвина. Безусловно, преподавательница хорошо разобралась в предпочтениях своих студентов.

- Повторяю, вы должны читать не только то, что я вам дала, но и программу. Не забывайте, что вопросы будут со всех кафедр, прямо касающиеся нашей специальности, соответственно по курсам. Поэтому, первокурсники, можете не бояться, что вам будут заданы вопросы из программы старших курсов, по крайней мере, на первом этапе. Но вопросы все равно будут сложными. Старшие курсы, каждый год я прошу вас повторять программу первого, и каждый год многие из вас проваливаются на элементарных вопросах. Но не все конечно, - Евгения Викторовна посмотрела сначала на Артема и улыбнулась, затем перевела добродушный взгляд на "знаменитых братьев".

- Афина, скажи своей группе, что к следующему занятию надо читать теории происхождения жизни, а то мы эту тему в начале семестра пропустили. Со своими вопросами можете подходить через две недели, так как я уезжаю. Это связано с моей научной работой. Все, всем спасибо. Можете идти, кроме Игоря, Фила и Афины. У меня к вам разговор.

Девушка напряженно замерла, книга выскользнула из рук и с грохотом, отозвавшимся эхом в немой тишине, упала на пол. Артем дернул ее за руку и поднял учебник. Юноша нарочито громко начал собираться и всем остальным ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Афина медленно укладывала книги в сумку.

- Тебя подождать? - с тревогой спросил Артем. Он не мог не заметить бледность на лице подруги.

- Не нужно, все в порядке.

Девушка поздно сообразила, что зря произнесла последнюю фразу... дважды, но слово не воробей.

Шорох и шепот наполняли комнату не меньше пяти минут. Потом дверь захлопнулась, Афина вздрогнула, и на несколько секунд воцарилась тишина. В лице девушки читалось такое явное подозрение, что Филиппу пришлось пожать плечами, хотя он скрывал лукавую улыбку. Игорь сложил руки на груди уже приготовившись к обороне.

- Евгения Викторовна... - тихо протянула Афина.

- Ах, да, - женщина оторвалась от каких-то бумаг и вспомнила о студентах. - Вы знакомы?

- Да.

- Нет.

- Нет.

Все трое одновременно ответили на вопрос, но только Филипп сказал "да". Преподавательница удивленно приподняла одну бровь. О чем-то она уже начала догадываться, предвещая, что ее задумка вряд ли увенчается успехом.

- Афина, ты подаешь большие надежды. Ты очень много занимаешься, но самостоятельная работа может привести к тому, что некоторые вопросы ты можешь растолковать неверно. Я ни в коем случае не хочу усомниться в твоих умственных способностях, ты самая умная и целеустремлённая студентка на своем курсе. Именно не одна из самых, а самая, - женщина осторожно подбирала слова, стараясь не навредить девушке в глазах юношей. - Я бы и сама уделяла тебе больше внимания, но, к сожалению, не могу. Вот я и подумала, что Филипп или Игорь могут тебе помогать...

- Я с радостью... бы, - сразу же покорно пролепетал Фил, - да у меня научная работа, времени совсем нет, а вот Игорь свободен...