- За нее не переживай, она у нас живучая. И суммарное количество лет у нас побольше будет, чем у вас.

- А по рукам.

- Только девушку не сбивать!

- Ладно, только пуская под ноги не лезет.

- Я постараюсь, - вмешалась Афина, - но ничего не обещаю.

Естественно, Игорь с Афиной выиграли. За целый час она норовила упасть несколько раз, но Игорь ее удерживал, а к концу смогла прокатиться метров десять совершенно самостоятельно, и даже почти забила один гол.

Усталая, полностью лишенная сил, но счастливая, она повалилась на скамейку.

- Как тебе это удается?

- Что?

- Вот это, - девушка провела рукой вертикальную линию, указывая на Игоря. - Совсем не уставать.

- Я устал.

- Нет. Не верю.

- Просто занимаюсь спортом.

- И каким же именно?

- Да так... бег по утрам, спортивный зал, люблю разные подвижные игры.

- Я заметила, - ответила Афина. - У тебя наверно есть еще братья или племянники.

- Так заметно?

- Ага.

- Полно! Всех не сосчитать. А у тебя?

- Никого. Ни братьев, ни сестер, ни родных, ни двоюродных. Если и есть, то я о них не знаю.

- Как такое возможно?

Афина только пожала плечами.

- Чем ты занималась до универа?

Уже на обратном пути Афина рассказала о бесконечных репетиторах, музыкальной, художественной школах. Особенно юношу заинтересовали ее успехи в художественной школе. Так, не заметно за разговорами, они подошли к ее дому.

- Покажешь как-нибудь рисунки?

- Я больше не рисую.

- А со школы?

- Нет уж, - смеясь ответила девушка и пояснила, - во-первых, не стала бы позориться даже если бы они и сохранились. Во-вторых, они не сохранились: отец говорил, что они мне не понадобятся, да и я не особенно возражала. Знаешь, все учителя в один голос твердили, что у меня нет таланта. Почти все.

- Почти? Значит, кто-то смел утверждать обратное?

- Не совсем.

- Ты мне потом обязательно расскажешь.

- Могу и сейчас. Зайдешь?

Он ответил не сразу, и тайно наслаждался, наблюдая как потух радостный огонек в ее глазах, когда он ответил "нет". Что-то заставило его умолчать о причине и наблюдать за реакцией. Она не обиделась. Она разозлилась, но какой-то тихой, печальной злостью. Приподнялась на носочки и, мстительно глядя в глаза, положив ладошку на его щеку, приблизившись вплотную к лицу, почти касаясь губ прошептала, а Игорь замер от ее близости, от ее дыхания, от нежного шепота: "Я тебе это припомню!". Потянулась еще выше, поцеловала в кончик носа и развернулась, чтобы уйти, но он перехватил ее руку, хрипло рассмеявшись.

- Я провожу тебя до двери.

- Ты...

- Буду очень скучать по тебе, - перебил Игорь. - Мы с Филом уезжаем в Венецию на неделю. Наша сестра выходит там замуж. И вернемся только в пятницу утром, как раз к олимпиаде.

- На целую неделю?

Он кивнул. Очарование вечера мгновенно улетучилось, который сразу сузился до темного коридора подъезда и предчувствия расставания.

- Афина, я поговорил с Женей, она будет с тобой заниматься. И не волнуйся, я сказал, что мы встречаемся, и она остыла. Скоро снова станешь любимой ученицей. Афина, посмотри на меня. Это всего лишь на неделю.

- Но мы же не встречаемся.

- Пока нет.

Он так смотрел на нее, что она была уверена, что он ее сейчас поцелует. Но он этого не сделал.

Уже была глубокая ночь, когда Афина, подобрав ноги, села на кровать и уткнулась лбом в колени. "Пока нет", - сказал он. И она была счастлива, но осадок после ссоры остался, осталось и непонимание. Что-то ее беспокоило, но она не могла понять что.

Неделя прошла легче, чем ожидала Афина. Только два неприятных момента разбавили скучные будни, наполненные только подготовкой к олимпиаде и бесконечными занятиями, которые отлично помогали отвлечься от навязчивых мыслей.

Случилось это в понедельник. Почти на всех парах после первой олимпиады Афина сидела с Лизой. Они были не более, чем хорошими товарищами по учебе, поэтому Афина никогда не рассказывала ей об Игоре, впрочем, как и Лиза о своих каких бы то ни было личных делах. Но всегда общались по-дружески, помогали друг другу с разными заданиями. Но когда Афина подошла и положила сумку на парту, Лиза заявила:

- Здесь занято.

И сбросила сумку девушки на пол, Афина едва успела ее поймать. В чем же дело, она поняла сразу, но оставалось только огорчиться тем, что завела врага. Однако, она не расстроилась. Новая соседка по парте заваливала вопросами, и Афина была искренне благодарна преподавателю, который в весьма грубой форме сделал им замечание. С тех пор Лиза демонстративно ее игнорировала, и старалась всем доказать, что она знает куда больше, чем Афина. Постоянно поднимала руку, отвечала на все вопросы, пока Афина спокойно отсиживалась, читая что-нибудь из программы четвертого курса или вспоминая прощальные слова Игоря, изо всех сил стараясь скрыть ликующую улыбку.

В тот же день, она столкнулась с Розой. Афина спокойно шла к лестнице, ведущей на второй этаж, размышляя о поведении Лизы, когда кто-то вцепился в запястье и резко рванул под лестницу, да так, что у девушки затрещали связки. Тонкие изящные пальчики с силой сжимали хрупкое запястье, оставляя синяки на нежной коже. В серых глазах полыхнула ненависть, а пухлые губки были угрожающе поджаты. Афина с трудом вырвала руку и гордо вздернула подбородок.

- Чего тебе?!

- Ты прекрасно знаешь! Держись от них подальше! - яростно прошептала Роза.

- А иначе что?

- Я тебя в порошок сотру и по ветру развею.

- Даже это тебе не поможет! - с наделанной веселостью ответила Афина. - Ты не нужна ему!

Роза выпрямилась и начала говорить так, как объясняют глупому ребенку, что дважды два не может быть три:

- Разве ты не видишь, что ты для них всего лишь очередная игрушка! Посмотри на себя и на меня! Игорь вернется ко мне. Я подхожу ему, и он это знает. А вот ты... Сама подумай, как он может обратить на тебя внимание?! Такой простушке как ты, он не по зубам! Сделай себе одолжение: подыщи кого-нибудь попроще, а его оставь в покое!

Каблуки звонко зацокали, унося их обладательницу прочь. Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, Афина стояла в одиночестве, прислушиваясь к топоту студентов, и словно ждала, что кто-то спасет ее от ужасных слов, въевшихся глубоко в сознание. Но никто не приходил, чтоб отвергнуть их, развеять неприятное ощущение. Нет, Игорю она конечно верила. Пусть он и был чуточку высокомерным, но в нем точно не было ни злобы, ни жестокости. И все же было неприятно, потому что девушка была уверенна, что уступает Розе по красоте. Однако долго мучиться не пришлось: занятия никто не отменял, и девушка побрела к кабинету.

Несколько раз за неделю Афина заметила, что Роза и Лиза о чем-то разговаривают, а ведь она и не подозревала, что они знакомы. И постоянно ловила на себе то заинтересованные, то завистливые взгляды.

Утро пятницы было стянуто дымкой радостного и тревожного ожидания. В лекционной, казалось, собрался весь университет, кто чтобы посмотреть на неравную битву, кто на давно желанный проигрыш непомерно умного первого курса. Афина стояла со своей командой, постоянно поглядывая на входную дверь и смеясь вместе со всеми над рассказом Влада. Юноша по-прежнему уделял ей излишнее внимание, но это больше не тяготило. Во время очередного приступа дружного смеха, на плечо девушки легла тяжелая теплая ладонь. Сердце замерло и забилось сильнее. Стало намного тише, хотя кто-то в зале продолжал переговариваться, но Афина уже ничего не слышала, кроме тихого "привет", и утонула в знакомых глазах.