- Как лучше назвать? Паранормальное среди нас. Или более откровенно: встреча с ведьмой? Ой, пардон, с ведьмаком? Или как вы там себя называете...

- Выставишь себя на посмешище.

- Ах да, не поверят, верно? - вспомнила она его слова. - Да, большинство не поверит.

- Ты не посмеешь, - она различила в его голосе угрозу.

- Проверим? - в тон ответила ему девушка.

- Ты переходишь границу.

- Хотя бы объясни, почему ты не хочешь мне рассказать?

- Потому что ты не понимаешь, чего просишь! - у него лопнуло терпение. - Я уже нарушил закон ради тебя! Нерушимый закон, о наказаниях ты даже не представляешь! Но мне плевать, я готов защитить тебя любыми способами!

- Я об этом не прошу!

- Потому что ты не понимаешь! За тобой будут следить все время. Условного срока не будет, шага назад не будет. Все время под надзором. Думаешь это легко? О каждом твоем шаге они будут знать, о каждом вдохе, все, что ты будешь читать, все, что будешь писать - каждое слово они будут знать! А если они заподозрят, хоть малейшее подозрение, что ты продолжаешь искать правду, тебя упрячут в психушку пожизненно. Даже я не смогу тебя оттуда вытащить! Я тебя очень прошу, поверь мне.

- Я не могу, понимаешь? Не могу быть с тобой и не знать...

- А быть без меня, но знать - это ты можешь?

Его гордость была уязвлена.

- Я не знаю. Дай мне время.

- Нет. Ответ мне нужен сейчас.

Девушка молчала.

- Так что ты выберешь: меня или ответы?

Афина задумалась - как она будет жить с ним, если каждый раз глядя на него будет задавать одни и те же вопросы? Но как она будет жить с этими ответами, зная, что потеряла его из-за своей одержимости? Каждый раз, когда жизнь предлагала ей на выбор два варианта, она находила третий. И теперь она видела третий вариант, он был худшим из всего, что предлагала ей жизнь, но не выбрать его она не могла. И от осознания его безнадежной верности сердце готово было разорваться от отчаяния.

- Я не выбираю ничего.

- Это твой выбор, - тихим шепотом сказал он. Она едва разобрала слова.

И ушел. А она стояла и смотрела на его спину и удаляющиеся шаги, а сердце разрывалось на части. Неужели это все? Ей пока не верилось. Она еще ощущала его руки на своей тали, тепло его губ.

Вечером сайт снова открылся. Ее руки застыли над клавиатурой. Она сомневалась. Новая надпись сообщала о просьбе написать ей, если кто-то видел что-то необычное и обещала помочь разобраться в увиденном. Но было что-то неуловимо странное в формулировки, да и вообще, в этом блоге. Девушка убрала руки с клавиатуры. Она решила рассказать об этом Игорю. Говоря ему сегодня, что она собиралась рассказать, она блефовала. Пришло время признаться в этом. Она подошла к нему на следующий день.

- Мы можем поговорить? Пожалуйста, это важно.

- Ты сделала свой выбор. Больше нам говорить не о чем. Если ты передумала - уже поздно. Я занят.

Он ушел, и она вспомнила, как он ушел вчера. Тогда она еще не осознала, что все кончено, а вот теперь - в полной мере. Это обрушилось на нее словно небо на титана, не сумевшего его удержать, и разрушило вдребезги весь ее мир. Ее окружил холод одиночества, как и в тот день, когда ее выгнали из дома. А ведь после случая с Петей она же решила - никакой любви, только наука.

Ей понадобилось несколько дней, чтобы осознать это. В эти дни она не искала материала о паранормальных явлениях, только пыталась изо всех сил вернуть увлеченность книгами, учебой. Но не выходило. Вернуть жизнь в прежнее русло никак не удавалось. И тогда она решилась. Она написала сообщение этой женщине, и минут на пять ее палец в нерешительности завис над клавишей "Enter", и медленно опустился, нажимая на нее. Пришло оповещение, что сообщение отправлено. Она не написала ничего, что могло выдать Игоря, не решилась, боялась почувствовать себя предательницей. Она лишь просила о встрече. В тот же момент пришел ответ, будто она специально ждала именно ее. Женщина согласилась, предлагая встретиться как можно скорее.

Встреча была назначена через час. В небольшом парковом кафе, она была там только раз и плохо знала это место, но ведь это было общественное место, значит, и бояться нечего. Но неприятное предчувствие все же сжимало сердце. Она достала свой телефон и снова его включила. По экрану пошли разноцветные полосы, но он все еще работал. Она нашла среди контактов номер Игоря, но позвонить так и не решилась. Вспомнила, как он был груб и почувствовала такую едкую обиду, что захотелось закричать. Но и вину свою она тоже не отрицала. А как он не мог понять, насколько это важно. Она нажала "удалить контакт" и долго смотрела на появившуюся надпись "контакт будет удален: отменить - подтвердить". Девушка не решилась. Бросила телефон в сумку и пошла на остановку. Времени оставалось в обрез.

Парк в такое время был безлюдным. Среди унылого голого предвесеннего пейзажа чернел небольшой домик кафетерия. Сбоку была небольшая стоянка, но на ней возвышался в одиночестве лишь один черный джип. Афина помедлила. И оглянулась на остановку, она была такой же пустынной. Еще было светло, лишь чуть начинало темнеть. Небо заволокло тонким прозрачным слоем облаков, через которые пробивалось желтый круг солнца, уже окрашивающий облака вокруг себя в розоватый цвет. Закат сегодня будет красивый, с тоской подумала она.

Девушка по слякотной тропинке прошла к кафе. И снова ее внимание привлек джип - стекла его были тонированы. Она снова заколебалась, но обошла здание сбоку, чтобы увидеть на двери табличку "закрыто", приставленную с внутренней стороны уже очень давно. Сердце неприятно екнуло. Она достала телефон, но услышав за спиной шаги, тут же спрятала его в карман джинсов. И обернулась. Ее сковал ужас. Она мгновенное поняла, как сильно влипла. А ведь Игорь ее предупреждал. К ней подходил мужчина, точно такой, какие обычно бывают в фильмах телохранители. Она даже не пыталась сделать вид, что ошиблась и пройти мимо. Она рванулась с места в сторону, но на третьем шаге ее поймали. Она кричала, извивалась, но все было бесполезно. В парке не было никого, кроме них двоих.

Ехали в машине они недолго, в полной тишине, пропитанной немым ужасом. Вывели ее на какой-то заброшенной железнодорожной станции и силой втолкнули в вагон поезда. Вагонов всего было пять, и все как новые. Ее втолкнули в купе, усадили на стул, стоящий в том месте, где обычно бывал столик (кроватей тут не было), завязали позади руки. На все ее мольбы и вопросы ей лишь пригрозили кляпом. Она замолчала. Похититель вышел и вскоре поезд тронулся, стремительно набирая скорость.

А потом пришел он. С первого взгляда девушка определила, что настоящий похититель стоял сейчас перед ней - парень невысокий, коренастый, с тонким вытянутым крысиным лицом. А тот мужчина был всего лишь исполнителем. Парень закрыл за собой дверь и сел на стул напротив нее, недолго ее разглядывал, потом заговорил певуче растягивая слова, словно он был иностранцем.

- Итак, значит, он тебе ничего не рассказал?

Афина сглотнула, она сразу же поняла, о ком он говорит.

- Как трогательно с его стороны. Такая бесполезная попытка защитить. Вот только любопытство - это практически инстинкт. Я тебя понимаю. Правда. Я тоже когда-то был одержимым этой идеей - знать! Знать все на свете.

- Кто Вы?

- Я? Старый друг твоего парня.

- Игоря? Если Вы его друг, то почему я связана?

- Понятия не имею. Но думаю, пока мы оставим все как есть. Ты не против?

- Против. Развяжите меня. Пожалуйста.

- Мне нравится твоя вежливость. Твоя предшественница была не столь разумна.

Резануло слух прошедшая форма глагола - "была"! Он действительно сумасшедший - поняла девушка. Она поерзала, стараясь понять, сможет ли достать телефон.