Он не смог сдержать облегченной улыбки — кажется, он недооценил их верность, как Метатрону, так и Богу. Даже если они не знают мотивов, они будут следовать приказам.

— Спасибо, Хелел. Нет — спасибо всем вам. Должен признаться, я сам был ошеломлен и растерян, но теперь… теперь давайте решим, что делать дальше. Все вместе. Итак, есть предложения?

Ответом ему было осторожное молчание. Первым заговорил, как ни странно, Хелел:

— Ну, раз уж мы не знаем, что именно должны сделать, то, очевидно, мы должны это узнать.

Метатрон не удержался и рассмеялся в голос, выпуская скопившееся напряжение.

— Ты гений, Хел, ты знал об этом?

— То, что ты заметил это только сейчас, показывают всю разницу между нами…

— Хелел! — вкрадчиво поинтересовался Михаэль. — Кажется, ты хочешь что-то сказать?

— О чем ты? — независимо ответил Падший. — Все, что хотел, я уже сказал.

— Оставь его, Михаэль, — Метатрон не смог сдержать улыбки. — В конце концов, кое в чем он прав. Если ты не знаешь чего-то, тебе нужно это выяснить. Продолжаем сбор информации и думаем. Думаем ВСЕ. Да, даже ты, Фрай. …Нет, я не думаю, что Он над нами смеется. Так, давайте серьезно. Фрай! Куда смылось это мелкое чудовище?!

«О чем я думал, употребляя слова „серьезно“ и „подумать“ в его присутствии?»

Хранитель Библиотеки, Габриэль, задумчиво почесала переносицу и попыталась сконцентрироваться на чтении, однако буквы размывались у нее перед глазами, упорно не желая складываться в наполненные смыслом фразы.

Это было нехорошо. Она была создана, чтобы читать. В ней не было других желаний, кроме любви к книгам и преданности Создателю.

Она помнила, хоть и смутно, что почти каждый вечер Он приходил в библиотеку и, усевшись на стул напротив, наблюдал за ней, и иногда что-то говорил, улыбаясь с какой-то грустной лаской.

Однако сегодня Он не пришел. Если подумать, с момента «инцидента», он вообще избегал даже смотреть на нее, ни разу не назвал по имени как раньше и больше не улыбался.

Сегодня ночью, когда «это» произошло, Создатель задавал странные вопросы и вообще вел себя непонятно. Тогда она думала, что где-то ошиблась в ответах и разочаровала его, однако все оказалось намного хуже, чем она могла себе представить.

Ей было страшно спросить о своей оплошности лично у Него, поэтому она обратилась к Михаэлю, как стоявшему ближе всех к Создателю и остальным Лордам. И то, что поведал ей Архангел доблести…

— Знаешь, Габриэль… Я не могу утверждать точно, но… — он грустно усмехнулся в усы и неловко передернул плечами, будто не в силах подобрать слова. — Давай договоримся так: я расскажу тебе все, что знаю, а ты пообещаешь, что не будешь ничего предпринимать, пока не поговоришь с Лордом, хорошо? Пообещай мне.

— Хорошо, обещаю, — покорно ответила она.

Она должна знать, чем вызвала недовольство Создателя.

— Ну, так вот. Я — Страж Тронного Зала, можно сказать я — тот, кто больше всего контактировал с Лордами. И… — он глубоко вздохнул, а потом раздраженно махнул рукой. — А, к черту, скажу как есть. Незадолго до того, как появилась ты, Лорд Метатрон потерял свою жену, я слышал слова «автокатастрофа». Лорд был безутешен… и тогда он создал тебя. Я знал Леди Габриэль, ты с ней практически одно лицо. Опять же, я не в курсе деталей, но остальные Лорды не одобрили этого, некоторые даже покинули нас, — его лицо стало суровым. — Подумать только, оставить Лорда наедине со своим горем! Однако, сейчас не об этом. Создавать жизнь — это нормально, любой маг Природы способен на это, однако создать Разум — дело совсем другое…

Габриэль захлопнула книгу и вытерла рукавом слезы, текущие из глаз вопреки всем ее усилиям.

— Я - ошибка Создателя, — прошептала она. — Неудачный эксперимент, ущербная пародия на Леди.

Она бесполезна. Она оскорбляет мир одним фактом того, что живет, само ее существование — святотатство, потому что Создатель — непогрешим. Она должна была служить заменой Создателю его погибшей жены — но оказалась слишком ничтожна, чтобы вместить в себя ее сущность.

Габриэль выпрямилась на стуле, сжав зубы и запредельным усилием воли остановив слезы.

— Я должна все исправить.

У нее было всего два способа это сделать.

Первый — перестать осквернять сущее своим существованием, оборвав свою жизнь. Михаэль взял с нее слово ничего не предпринимать, не поговорив с Создателем, но как она вообще может смотреть ему в глаза после этого? Однако умирать было страшно.

Второй — все-таки сдержать свое обещание и встретится с Творцом. Создатель знает все, он подскажет ей, что делать. Если она должна быть заменой настоящей Леди — она попросит его рассказать все о ней. Она будет вести себя как она, делать все, как она — она станет ей.

Если Создатель позволит.

Габриэль было страшно. Пока Он еще не сказал, что разочарован в ней, но если она пообещает, что справится, но потерпит неудачу — что Он подумает? Она боялась смерти, но не оправдать Его ожиданий, пообещав, что справится… это куда ужаснее.

Что же ей делать?..

Стоило ей подойти ко входу в Тронный Зал, как дорогу перегородили два огромных голема, с грохотом опустив здоровенные алебарды на землю.

— В Тронный Зал запрещено входить без разрешения Лорда.

— Все таки решилась поговорить с ним, девочка? — в отличии от категоричных големов, Михаэль говорил почти ласково.

— Да, это так… — дрожащим голосом ответила она. — Прошу, можешь передать Создателю, что я хочу встретится с ним?

Ей не хватило смелости лично просить Его об аудиенции.

— Конечно, сейчас.

Взгляд Михаэля на мгновение расфокусировался — он воспользовался Сообщением. Габриэль ждала, нервно переступая с ноги на ногу.

— Лорд согласен тебя принять. Ступай — и не бойся ничего. Чтобы там ни было — Лорд не оставит тебя.

Она могла только благодарно кивнуть Михаэлю. Его слова дорого стоили — в конце концов Архангел Доблести знал Создателя дольше всех, с самого сотворения мира.

Когда она вошла, тихо притворив за собой дверь, то некоторое время удивленно рыскала взглядом по покоям Создателя, не в силах отыскать их владельца.

Он обнаружился в самом дальнем углу огромных покоев. Дематериализовав крылья, он сидел на подоконнике, свесив одну ногу внутрь комнаты и оперевшись спиной о стену и с грустным выражением лицо смотрел на город, распростершийся внизу.

«Он даже не взглянул на меня»

Медленно, с трудом преодолевая волнение и страх, она приблизилась к нему. Когда до Создателя оставалось всего пара шагов, опустилась на колени. Тогда, в Тронном Зале, когда все опустились лишь на одно, она решила не выбиваться из толпы. Сейчас — совсем другое дело. Преклонить перед ним на оба колена — ее привилегия, как личного творения.

Габриэль молчала. Сейчас, когда Он был совсем рядом, все слова, что она заготовила, вылетели из головы. Она могла лишь молчать, раз за разом пытаясь сглотнуть горький комок в горле.

— Что ты хотела от меня, Хранитель Библиотеки? — наконец нарушил тяжелое молчание Создатель.

— Вы не смотрите на меня… Создатель, почему вы перестали смотреть на меня?!

В итоге все свелось именно к этому. Как оказалось, отсутствие его внимания — единственное, что ее волновало.

«Я и правда бесполезна. Неудивительно, что я не смогла заменить Леди»

Она не смела поднять голову, опасаясь увидеть на его лице раздражение или разочарование.

— Я говорила с Михаэлем, — торопливо и уже почти не осознавая, что именно говорит, продолжила она. — Я знаю, что была создана, чтобы заменить вашу Леди, однако оказалась слишком ничтожна, чтобы вместить в себя ее величие. Создатель….

— Он правда так сказал?

Габриэль сжалась, уловив в его голосе гнев.

— Нет, Создатель, — выдавила она. — Он всего лишь передал мне слова других Лордов. Не злитесь на него, это все моя вина…